如果說初來乍到有什么見面禮的話,紐約尼克斯新秀泰勒·尼科爾已經給NBA冠軍們留下了足夠好的印象。上個月選秀大會上第47順位被摘走的他,是尼克斯在選秀夜收獲的兩名新秀之一,正隨隊征戰拉斯維加斯夏季聯賽。兩場比賽打完,到目前為止,尼科爾當屬尼克斯陣中表現最出色的那個人。
這位來自范德堡大學的22歲射手場均交出17分,三分命中率高達47.6%。他還展現了自己的拼勁和被低估的防守嗅覺。如果面對更強的對手時,他的防守端輸出依然能站得住腳,那么尼科爾想擁有一個NBA未來是水到渠成的事,因為他的投籃能力毫無疑問可以轉換到籃球的最高殿堂里。你盡可以說這是夏季聯賽的過激反應——畢竟夏聯本就是干這個用的——但尼科爾給人的感覺,確實是塊打NBA的料。
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“我覺得結合我的身高、力量和投籃能力,我像是好幾種球員的混合體,”身高6英尺6英寸的尼科爾在被問及如何設想自己在NBA的定位時說道,“我跑動中出手非常自在,所以像鄧肯·羅賓遜、馬克斯·斯特魯斯、薩姆·豪瑟這些球員……當然,我也有我自己的路數。”倘若尼科爾真能發展成他所提及的那三位球員中的任何一位,尼克斯就等于是用次輪簽淘到了金。考慮到他的年齡和有限的運動天賦,尼科爾大概率已經定下了今后發展的形態,但就眼下這個形態而言,一旦他適應了NBA的節奏和空間,隨時可以在NBA地板上做出貢獻。
對尼克斯的決策層來說,下賽季盡可能讓尼科爾留在一線隊周圍可能會是一件劃得來的事。畢竟尼克斯確實還有一個陣容名額要填,而且正在第二土豪線的邊緣試探。尼克斯的板凳席上原本就有蘭德里·沙梅特和邁爾斯·麥克布萊德這樣的射手。然而,沙梅特在過去兩個賽季都遭遇了曠日持久的傷病,麥克布萊德在過去兩年里也同樣錯過了一些比賽,并且將在本賽季進入合同年,這讓他的遠期前景打上了問號。當主教練邁克·布朗朝板凳末端望去的時候,尼科爾可以是那份踏實的保險。
話雖如此,尼克斯更具可能性的方案,恐怕還是把這第14個名額用在一名大個子身上。球隊簽下安德烈·德拉蒙德來頂替米切爾·羅賓遜,并擔任卡爾·安東尼·唐斯的替補。然而目前來看,德拉蒙德和唐斯正是名單里僅有的兩名中鋒。自由市場上剩下來的中鋒人選并不太誘人:有尼克·理查茲,還有剛剛被丹佛掘金裁掉的老將約納斯·瓦蘭丘納斯——想說服他不去海外打球,恐怕得下大力氣。這倆之后,選項就更加稀少了,我們能談論的已經變成了德魯·尤班克斯和梅森·普拉姆利這個級別。
假設尼克斯在追逐理查茲和瓦蘭丘納斯兩條路上都碰了壁,而且也沒有通過交易換來中鋒,那么最合乎情理的策略或許就是:用一份標準合同簽下尼科爾,然后用雙向合同去物色一個年輕中鋒來培養。尼科爾身上帶著那些NBA級別的即戰力,放在杰倫·布倫森和唐斯身邊運轉起來,會非常熨帖。
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