曾設計五代機的美國專家,認為F47的關鍵設計,和殲20異曲同工。
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近期,圍繞著美國下一代F-47戰斗機的討論,再次成為美國軍事圈的焦點。越來越多的跡象表明,F-47和外界此前長期想象的“無尾三角翼六代機”不同,疑似采用長鏟形機頭、大型鴨翼、后掠主翼,而且主翼位置靠后,整體布局和美國過去公開概念圖差異很大,很可能與波音早期技術驗證機有關。
最有意思的,是美國老一代隱身戰機設計專家達羅德-卡明斯的判斷。卡明斯曾深度參與諾斯羅普YF-23“黑寡婦”項目,也就是當年和F-22競爭的五代機方案。他認為,F-47采用了殲-20同款的近距耦合鴨翼布局,鴨翼大約上反10度,主翼可能水平或略微下反,這種分離角能讓鴨翼在整個飛行包線內發揮更強控制效果。
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這就很有意思了。過去很多西方輿論一提殲-20鴨翼,就喜歡說它“影響隱身”、“不符合五代機標準”。可到了F-47身上,美國專家反而承認,鴨翼并不是落后設計,而是一種帶有明確收益的氣動選擇。關鍵不在于有沒有鴨翼,而在于鴨翼、主翼、邊條、進氣道和機身邊緣能不能做好角度對齊,能不能把雷達散射控制在可接受范圍內。
換句話說,殲-20和F-47在鴨翼問題上確實是“異曲同工”:二者都是在隱身、升力、機動、航程和起降性能之間做平衡。殲-20采用鴨式布局,很大程度上是為了在大尺寸機體、較長航程、較強超視距作戰能力之外,保留足夠的抬頭能力和機動控制。
F-47如果最終確認采用類似鴨翼布局,也可能說明美國空軍沒有把六代機完全押在“無尾翼飛翼化”上,而是重新強調某些氣動控制能力,尤其是在短距起降、復雜空域機動、無人機協同和高空高速巡航之間尋找新平衡。
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所謂“異曲同工”,不等于F-47抄殲-20,也不等于殲-20反過來定義了美國六代機。更準確地說,是兩個航空大國在面對相似問題時,可能選擇了相似解法。未來空戰不是簡單比誰隱身外形更干凈,而是比誰能在足夠隱身的前提下,飛得更遠、帶得更多、看得更遠、指揮更多無人機,還能在高威脅環境中保持足夠機動。到了這個層面,純粹無尾三角翼未必是唯一答案。
除了鴨翼,另一個值得注意的是可旋轉翼尖結構。美國軍事專家注意到,F-47的翼尖和中國新一代戰機有相似之處。
可旋轉翼尖的價值,在于把傳統副翼、襟翼、方向控制和高機動控制進一步融合。對無垂尾或弱垂尾隱身飛機來說,最大難題之一就是偏航控制。垂尾越少,雷達反射越低,但穩定性和操縱性越難做。活動翼尖如果能同時承擔滾轉、偏航、配平甚至低速控制功能,就能在不增加大垂尾的情況下,補回一部分操縱能力。這也是未來隱身飛機越來越追求“氣動舵面融合”的原因。
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不過,F-47也有獨到之處,那就是卡明斯提到的“圣誕樹”設計。所謂“圣誕樹”設計,是他上世紀80年代設計的一種構型,因為俯視外形像圣誕樹而得名。其核心不是好看,而是“四尖錐”或“四尖峰”雷達散射設計。
卡明斯認為,四尖錐布局最大的好處,就是從機頭和機尾方向看,可以把主要雷達散射集中到極少數方向,讓飛機在正面和后向威脅下獲得很強生存能力。但它的代價同樣明顯。卡明斯自己也承認,“圣誕樹”設計在高迎角、緊急轉彎等機動狀態下并不理想,控制難度很大。但隨著飛控軟件的進步,美軍大概率已經解決了這一難題。
這就說明,F-47可能不是一架追求傳統狗斗機動的飛機,而是一架更強調隱身突防、遠程感知、無人機指揮、高空高速和體系制空的飛機。它需要機動,但機動不是唯一優先級。
所以,分析F-47不能只盯外形像不像殲-20,也不能只看鴨翼“隱不隱身”,更要看它要在太平洋戰場承擔什么任務。
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太平洋戰場要求非常特殊:距離遠、基地少、加油機脆弱、機場容易遭導彈打擊。F-47官方作戰半徑標為1800公里以上,比F-35A有明顯提升,但依舊需要適應“敏捷作戰部署”,也就是從分散、簡陋、前沿機場快速起降。
如果鴨翼和后置主翼能改善低速控制、起降性能和短場使用能力,那么美國選擇這種外形就不奇怪了。六代機不只是空中決斗平臺,也是被太平洋地理逼出來的裝備。
這也反過來說明,國產戰機設計的進步不能低估。殲-20當年選擇鴨式布局時,外界嘲諷很多,今天美國專家在分析F-47時,卻承認類似鴨翼—主翼角度配置有其氣動合理性。國產新一代戰機又走向更大航程、更大載荷、更重體系作戰的平臺化方向,說明我國航空工業已經不再只是追趕外形,而是在圍繞自己的戰場需求做取舍。
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當然,也必須承認,美國航空技術底蘊仍然非常雄厚。F-47背后有YF-23、X-36、“猛禽之鳥”、F-117、B-2、B-21、NGAD驗證機和大量技術驗證項目的經驗支撐,有波音、洛克希德、諾斯羅普幾十年的隱身和航空工程積累。它的真實外形、材料、發動機、雷達和任務系統,至今依然高度保密。
更穩妥的判斷是,F-47的關鍵設計和殲-20以及新一代戰機確實有異曲同工之處,特別是鴨翼設計思路,以及活動翼尖控制思路,都說明中美下一代戰機正在面對類似的隱身與操縱矛盾。但F-47的四尖錐、“圣誕樹”設計,又體現出美國獨特的隱身工程積累。
F-47爭議最大的地方,恰恰說明未來空戰已經進入一個新階段,不再是誰照抄誰,而是中美都在用各自工業體系,圍繞太平洋高端戰爭,尋找最適合自己的六代機答案。
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