北京
周三下午三點(diǎn)，你正坐在辦公室里開(kāi)會(huì)。鼻子突然一陣發(fā)癢，你知道——噴嚏要來(lái)了。周?chē)露荚冢阕畈幌胱龅木褪悄莻€(gè)在會(huì)議室里大聲打噴嚏、把飛沫送遍整個(gè)房間的人。于是你捏住鼻子、緊閉嘴巴，硬生生把那個(gè)噴嚏憋了回去。是不是感覺(jué)自己做了一件有公德心的事？
先別急著自我表?yè)P(yáng)。華盛頓大學(xué)圣路易斯分校的研究員劉勤（Qin Liu）博士分享了另一個(gè)視角：在某些情況下，把噴嚏強(qiáng)行憋回去，可能不是一個(gè)安全的選擇。
劉勤對(duì)《大眾科學(xué)》雜志說(shuō)，讓噴嚏成為高效呼吸道防御機(jī)制的那些物理原理，在噴嚏反射被強(qiáng)行中斷時(shí)，同樣可能反過(guò)來(lái)傷害到我們。這背后到底有多大的風(fēng)險(xiǎn)？要搞清楚這件事，得先搞明白一個(gè)噴嚏究竟是如何被引爆的。
劉勤給出了一個(gè)既生動(dòng)又有點(diǎn)駭人的比喻，來(lái)描述噴嚏發(fā)生時(shí)身體內(nèi)部的真實(shí)運(yùn)作。在這場(chǎng)爆發(fā)中，主力軍是橫膈膜和肋間肌，也就是位于肋骨之間的那些肌肉。她說(shuō)，橫膈膜和肋間肌的功能就像一把槍?zhuān)鴼鈮壕褪悄穷w子彈。在你感覺(jué)一切正常時(shí)，這把槍已經(jīng)上了膛，壓力正在積聚。
一個(gè)正常的噴嚏，會(huì)把這股積蓄已久的能量從你的鼻子和嘴巴猛烈釋放出去，然后消散在空氣里。它本應(yīng)如此。噴嚏從來(lái)都不是一個(gè)隨機(jī)事件，它是一項(xiàng)高度進(jìn)化出來(lái)的防御機(jī)制：一種快速而有力的手段，用來(lái)在上呼吸道里的刺激物、過(guò)敏原和病原體造成任何麻煩之前，就把它們清掃出去。這股勁頭如此之大，本身就是有道理的。
但假如，你把釋放的路徑堵死了呢？當(dāng)你捏住鼻子、緊閉嘴巴，那團(tuán)本該射入空氣中的壓力子彈，還能往哪兒去？劉勤解釋說(shuō)，噴嚏被設(shè)計(jì)成一套開(kāi)放式的壓力釋放系統(tǒng)，一旦這套系統(tǒng)的釋放通路被突然堵住，麻煩就來(lái)了。那股巨大的力量不會(huì)憑空消失，它會(huì)被逼回你的身體內(nèi)部，沖向那些根本不具備吸收高壓能力的組織和結(jié)構(gòu)。
根據(jù)劉勤的說(shuō)明，這股被困住無(wú)法釋放的壓力，可能會(huì)鉆進(jìn)鼻咽、鼻竇、咽鼓管，甚至直抵中耳。在一些極其罕見(jiàn)的個(gè)例里，它還會(huì)走得更遠(yuǎn)，侵入頸部或胸部的深層組織。這些器官只是湊巧擋在了它無(wú)路可走時(shí)的去路上，而它們中的任何一個(gè)被如此洶涌的力道擊中，都有可能超出其機(jī)械承受的極限，造成組織損傷。小時(shí)候操場(chǎng)上的恐怖傳說(shuō)，說(shuō)憋噴嚏會(huì)讓眼珠子掉出來(lái)，這話雖然嚇不到七歲的我，但現(xiàn)在看來(lái)，那個(gè)捏鼻子閉嘴的動(dòng)作，也并不是我曾經(jīng)以為的萬(wàn)全之策。
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