長(zhǎng)征成功打破SpaceX壟斷，美日航天優(yōu)勢(shì)受挑戰(zhàn)

中國(guó)火箭回收一飛成功，打破SpaceX壟斷，日本坐不住了也要跟進(jìn)，太空競(jìng)賽要來(lái)了嗎？美國(guó)優(yōu)勢(shì)是否穩(wěn)固？

今年7月10日12時(shí)15分，我國(guó)“長(zhǎng)征十號(hào)乙”運(yùn)載火箭在海南發(fā)射場(chǎng)首飛，成功將衛(wèi)星送入預(yù)定軌道。同時(shí)，該火箭在一二級(jí)分離后，通過(guò)“網(wǎng)系捕獲”的方式，成功在海上回收。這標(biāo)志著中國(guó)首次運(yùn)載火箭一子級(jí)可控回收，和全球首次運(yùn)載火箭網(wǎng)系回收?qǐng)A滿成功。

這次火箭回收的最大亮點(diǎn)，就是所使用的回收系統(tǒng)不同。馬斯克旗下的公司，使用的回收系統(tǒng)是“垂直著陸”，而中國(guó)是使用的網(wǎng)系回收與海上平臺(tái)，無(wú)需攜帶著陸腿，更加輕量化。

中國(guó)突然發(fā)射火箭回收成功，給全球帶來(lái)了不小的沖擊，早就超出了航天技術(shù)本身的范疇，引發(fā)了連鎖反應(yīng)。美媒就對(duì)此進(jìn)行了密集報(bào)道，我們其實(shí)可以從中看到美國(guó)在技術(shù)競(jìng)爭(zhēng)中的焦慮。

美國(guó)在20世紀(jì)60年代開(kāi)展阿波羅計(jì)劃，當(dāng)時(shí)美國(guó)航天局NASA的預(yù)算占到美國(guó)聯(lián)邦預(yù)算的4%，可以說(shuō)是在舉全美之力，發(fā)展航空技術(shù)，只為在與蘇聯(lián)的太空競(jìng)賽中拔得頭籌。

到蘇聯(lián)解體后，美國(guó)也不覺(jué)得太空有威脅了，NASA得到的預(yù)算不斷下滑，近年來(lái)只維持在0.3%到0.5%。在SpaceX出現(xiàn)之前，美國(guó)進(jìn)行的載人航天作業(yè)，基本都要依靠俄羅斯。

而隨著國(guó)際局勢(shì)的變化，比如俄烏戰(zhàn)爭(zhēng)出現(xiàn)，美俄的太空合作也得跟著降級(jí)，美國(guó)不得不重新重視航天，正好用私人航空公司彌補(bǔ)國(guó)家的短板。

不過(guò)令美國(guó)人焦慮的是，SpaceX進(jìn)行火箭回收設(shè)計(jì)到最終實(shí)驗(yàn)，到技術(shù)成熟，走了數(shù)十年的路。所以美媒在報(bào)道中指出，中國(guó)在創(chuàng)造歷史，取得了重大里程碑，完全有可能在商業(yè)和戰(zhàn)略?xún)纱箢I(lǐng)域，威脅美國(guó)的地位。

在商業(yè)方面，火箭回收的一大重要性就是用火箭運(yùn)載衛(wèi)星，迅速搭建衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，也就是馬斯克的“星鏈”。要實(shí)現(xiàn)這一目的需要的衛(wèi)星數(shù)量眾多，可回收火箭會(huì)大幅削減成本。美國(guó)已經(jīng)在“太空圈地”運(yùn)動(dòng)里先行，現(xiàn)在中國(guó)也有了關(guān)鍵競(jìng)爭(zhēng)力，很可能威脅到美國(guó)在太空的圈地能力。

另一方面則是戰(zhàn)略領(lǐng)域，能回收的火箭可降低發(fā)射衛(wèi)星的成本，同樣可以快速補(bǔ)充國(guó)家的衛(wèi)星，補(bǔ)給空間站。這在現(xiàn)代沖突中相當(dāng)重要，因?yàn)槊绹?guó)不再是一家獨(dú)大擁有先進(jìn)太空技術(shù)的國(guó)家，在國(guó)際政治延伸到太空后，中國(guó)同樣可以牽制美國(guó)。

從這些方面來(lái)看，中國(guó)火箭的突出表現(xiàn)，似乎代表著新的競(jìng)賽即將開(kāi)始，日本和歐洲都希望跟進(jìn)。比如在中國(guó)火箭發(fā)射成功后，日本突然也放出和火箭回收相關(guān)的消息。

據(jù)觀察者網(wǎng)消息，《日經(jīng)亞洲》報(bào)道，日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)，將于當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月11日發(fā)射可回收火箭RV-X的原型機(jī)，也是直接對(duì)標(biāo)SpaceX的相關(guān)技術(shù)。而該原型機(jī)是與法德合作的，表現(xiàn)出日本和歐洲在中美太空技術(shù)發(fā)展下，也希望盡快在火箭回收領(lǐng)域占據(jù)一席之地，因此，我們確實(shí)可以說(shuō)，新的太空競(jìng)賽正在形成。

不過(guò)與冷戰(zhàn)時(shí)期已經(jīng)有了很大的區(qū)別，中美的技術(shù)當(dāng)然是世界矚目，也領(lǐng)先其他國(guó)家，但競(jìng)賽本身不局限于中美，日本、印度、歐洲都希望趕上，也是競(jìng)賽中的一環(huán)。

而且驅(qū)動(dòng)這些國(guó)家加大投入的原因也不同，政治當(dāng)然是不可或缺的因素，但更多的是經(jīng)濟(jì)驅(qū)動(dòng)。衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)成為未來(lái)的大勢(shì)所趨，各國(guó)都希望擁有自己的獨(dú)立衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，就像許多國(guó)家希望開(kāi)發(fā)獨(dú)立的GPS一樣。

只是相比中美，這些國(guó)家起步更晚，使用的技術(shù)也會(huì)相對(duì)更加落后，很難完全跟上中美的步伐。那么在這樣的情況下，美國(guó)的優(yōu)勢(shì)還穩(wěn)固嗎？對(duì)此我認(rèn)為，我們?cè)趹c祝中國(guó)火箭成功發(fā)射并回收的同時(shí)，也需要正視與美國(guó)的差距。

盡管美國(guó)的火箭回收系統(tǒng)走了十多年的路，但這也意味著其技術(shù)和系統(tǒng)更加成熟，而且SpaceX還不止一套火箭回收系統(tǒng)，新的“筷子”捕獲系統(tǒng)在2024年成功捕獲，正在進(jìn)行技術(shù)驗(yàn)證。

此外SpaceX還有其他的技術(shù)，比如發(fā)動(dòng)機(jī)和星艦等，而它最突出的地方也不是單一的技術(shù)，是它有全流程工程能力，有軟件、材料、能獨(dú)自維護(hù)，已經(jīng)規(guī)模化，有商業(yè)可行性。它畢竟是一家私人企業(yè)，目的是為了賺錢(qián)，并不是為了達(dá)到美國(guó)政府的政治目的。

除了SpaceX外，美國(guó)也還有其他的私人航天公司，其私營(yíng)航天業(yè)也相對(duì)成熟。而且美國(guó)還可能在國(guó)際政治上阻礙中國(guó)，經(jīng)常不許中國(guó)參與美國(guó)主導(dǎo)的國(guó)際航天項(xiàng)目，像之前的阿爾忒彌斯計(jì)劃。

不過(guò)中國(guó)依舊有很大的追趕潛力，國(guó)家將大力支持。俄羅斯也與中國(guó)敲定了多項(xiàng)合作，在航天方面，俄羅斯的技術(shù)還是很不錯(cuò)的，在這樣的努力下，中國(guó)應(yīng)該會(huì)在幾年之內(nèi)快速縮小與美國(guó)的差距。