江蘇
關鍵信息：
- 日本成功驗證“行星防御”技術，成為全球第二個完成相關驗證的國家。
- “隼鳥2號”以約每小時18000公里飛掠“鳥船”，精確控軌至表面400至600米。
- 此次實驗未直接撞擊目標，重點是確認探測器軌道控制精度。
- 2029年4月“阿波菲斯”將近距地球約32000公里，撞擊風險仍受關注。
- “隼鳥2號”2020年曾采樣“龍宮”，后續還將瞄準“1988KY26”探測。
日本宇宙航空研究開發機構5日宣布，已成功驗證防止天體與地球相撞的“行星防御”技術。日本媒體6日報道了這一消息。
所謂“行星防御”，是指提前阻止小行星、彗星、隕石等天體與地球相撞的技術。其最終目標，是讓探測器撞向存在撞擊地球風險的天體，輕微改變其軌道，從而避免與地球相撞。此前，掌握這一技術的國家只有美國。日本雖然在火箭領域落后于美國、中國和俄羅斯等國，但在小行星探測方面被認為處于世界領先水平。
這次實驗于5日下午6時30分左右進行，目標是距離地球約1億公里的小行星“鳥船”。小行星探測器“隼鳥2號”以約每小時18000公里的相對速度高速飛掠這顆小行星。
“隼鳥2號”利用搭載的相機捕捉“鳥船”，并在多個傳感器收集數據的同時，自主控制軌道，接近到距離其表面400至600米的位置。日本宇宙航空研究開發機構項目負責人美馬弘也對《日本經濟新聞》表示：“打個比方，這相當于從沖繩準確擊中位于北海道的一枚1日元硬幣，難度極高。”
這次驗證并未直接撞擊“鳥船”，目的在于確認探測器能將軌道控制到何種精度。美國國家航空航天局曾于2022年讓“DART”探測器撞擊一顆小行星，并成功改變其軌道。隨著“隼鳥2號”此次成功，日本成為全球第二個完成相關驗證的國家。
小行星是自太陽系形成初期起便環繞太陽運行的小型天體。迄今為止，已發現約42000顆經過地球附近的小行星等天體。如果小行星與地球軌道重合，就可能發生碰撞。據介紹，2029年4月，小行星“阿波菲斯”將接近至距地球約32000公里的位置。
天體一旦撞擊地球，可能造成城市大范圍破壞。約6500萬年前恐龍滅絕，當前較有力的學說認為是由于一顆巨型隕石撞擊地球所致。據推測，這顆隕石直徑約10公里。撞擊瞬間釋放出的能量相當于數十億枚核彈，引發了大規模火災、地震和海嘯。隨后，塵埃和含硫成分擴散至平流層，長期遮擋陽光，導致約75%的生物物種滅絕。墨西哥東部尤卡坦半島附近，至今仍留有名為“希克蘇魯伯隕石坑”的巨大撞擊遺跡。
2014年發射的“隼鳥2號”于2020年接近小行星“龍宮”，并將其地表以下的沙粒等樣本送回地球。此后，它利用剩余燃料繼續執行其他小行星探測任務。在飛離“鳥船”后，它還將借助地球引力繼續飛行，目標是在2031年前往位于地球與火星之間的小行星“1988KY26”開展探測。這也是“隼鳥2號”后續任務的重要方向。
作者：柳正
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