北京
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糖類不僅是我們?nèi)粘ｏ嬍车哪芰縼碓矗巧肿拥慕Y(jié)構(gòu)基石。DNA和RNA的骨架由糖和磷酸組成，沒有糖分子，遺傳信息無法存儲和傳遞。在生命起源研究中，糖的合成一直是關(guān)鍵難題：實(shí)驗顯示在地球早期條件下，糖類難以大量生成，這讓科學(xué)家懷疑它們可能來自星際空間。
我們首次在星際空間發(fā)現(xiàn)糖分子
利用耶貝斯40米射電望遠(yuǎn)鏡和IRAM 30米望遠(yuǎn)鏡，研究團(tuán)隊在銀河系中心附近的分子云G+0.693?0.027中，探測到名為赤式酮糖的分子。它是一種四碳酮糖，在地球上常見于覆盆子中。研究人員通過比對實(shí)驗室光譜，確認(rèn)了12條與赤式酮糖完全匹配的信號。
傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為星際分子是通過碳原子逐步累積形成的。但這次發(fā)現(xiàn)顯示，赤式酮糖可能在星際冰層中，由更簡單的二碳醇和醛類反應(yīng)生成。這一結(jié)果顛覆了既有理論，提示宇宙化學(xué)比我們想象的更復(fù)雜。
研究估算，在約41至38億年前，可能有50萬至5000萬噸赤式酮糖隨隕石和彗星降落到地球。這些星際糖分子或許為早期生命提供了關(guān)鍵原料，推動了代謝和復(fù)制機(jī)制的萌芽。
科學(xué)家期待在星際空間中發(fā)現(xiàn)更多糖類，例如核糖（RNA的組成部分）。如果這些分子普遍存在，則說明生命的化學(xué)基礎(chǔ)并非地球獨(dú)有，而是宇宙的普遍產(chǎn)物。
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