年輕飛行員為國(guó)犧牲與敵機(jī)同歸于盡,愛人跳江隨亡,母親悲傷過度雙目失明
1924年春天,武漢江面霧氣未散。八歲的陳懷民緊緊拉著父親的軍裝下擺,望著天邊盤旋的舊式偵察機(jī)。父親低聲叮囑:“等你長(zhǎng)大,要飛得比它更高。”小男孩只回了一句:“一定。”后來(lái)的許多人都說,那一天決定了一名飛行員的來(lái)路。
陳家在鎮(zhèn)江小有田產(chǎn),父親陳子祥早年追隨孫中山,挎刀闖江湖;母親魏靜誠(chéng)則憑一手精巧的絲綢生意撐起家計(jì)。家里掛著一張泛黃的舊照片,孫中山先生站在艦橋前,旁邊就是年輕時(shí)的陳子祥。那張照片像一枚烙印,日日提醒這個(gè)家什么叫守土有責(zé)。
九一八事變的炮聲傳來(lái)時(shí),南京街頭擠滿怒吼的學(xué)生。年僅十五歲的陳懷民在雨中高舉“還我山河”的標(biāo)語(yǔ),被憲兵推倒也不退讓。風(fēng)雨中的吶喊并沒能換來(lái)東北的黎明,卻讓他的志向從“當(dāng)大俠”轉(zhuǎn)向“上藍(lán)天”。
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1933年初,中央航空學(xué)校在杭州筧橋招考第四期學(xué)員。報(bào)名那天,大雨滂沱,泥水沒過腳踝。體檢室里,美國(guó)教官肯特反復(fù)檢查他的視力,遲疑片刻仍在表格上寫下“qualified”。人群散去后,肯特拍拍他肩膀,“Young man, you’ll need iron nerves.”陳懷民憋紅臉:“飛得再高,也要打得贏。”教官?zèng)_他豎起大拇指。
訓(xùn)練遠(yuǎn)比想象艱難。發(fā)動(dòng)機(jī)常半途熄火,降落場(chǎng)是一片草地,機(jī)輪經(jīng)常陷進(jìn)去。幾次強(qiáng)行著陸,機(jī)身散架,螺旋槳插在泥里像折斷的樹。可第二天清晨,他仍扎著綁腿,第一個(gè)爬進(jìn)機(jī)艙。隊(duì)友悄聲打趣:“老陳又想拿第一?”他只是笑,戴好飛行鏡,仰頭對(duì)準(zhǔn)朝陽(yáng)。
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抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后,飛機(jī)成了全國(guó)最稀缺的“鋼鐵”。前線急電催人,筧橋三十幾架戰(zhàn)機(jī)剛涂好漆就被拉向上海。1937年8月一次犬斗,他追上一架日軍九六式,機(jī)槍彈鏈卡殼,他干脆俯沖到幾十米,逼得對(duì)方失速墜江。返航時(shí),左臂被機(jī)炮碎片劃了一道血槽,軍醫(yī)建議轉(zhuǎn)任教官,他回了句:“能動(dòng)彈,就得上去。”
武漢會(huì)戰(zhàn)進(jìn)入膠著,空軍可用飛機(jī)不到當(dāng)初的一半。4月29日晨,日機(jī)一個(gè)大編隊(duì)撲來(lái),江城上空像被黑云吞沒。塔臺(tái)里人聲嘈雜,電臺(tái)里不斷傳來(lái)“彈藥告急”。陳懷民的僚機(jī)被擊中,他獨(dú)自纏住兩架敵機(jī),一梭子穿過機(jī)身,卻只能勉強(qiáng)拖著破損的戰(zhàn)機(jī)爬升。當(dāng)最后一發(fā)炮彈用盡,他選擇俯沖,撞向最近的一架零式。火球在云層中炸開,長(zhǎng)江兩岸的人抬頭,只看見一團(tuán)黑煙和散落的鋁片。
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他的編號(hào)第四七一號(hào)“霍克”墜入江心。漁民花了一個(gè)多月才撈起殘骸。那天清晨,魏靜誠(chéng)拄杖走到碼頭,只摸到一截腐朽螺旋槳。淚水干了,眼前卻再也沒有光。鎮(zhèn)江巷口的老武館從此門扉半掩,木人樁蒙塵,銹刀掛墻。鄰里說,陳子祥從此不再舞刀,只在清晨河邊站樁,一站便是天黑。
更讓人唏噓的是王璐璐。得知噩耗那夜,她獨(dú)自來(lái)到漢陽(yáng)門外的江堤,留下皮包與那襲淡藍(lán)旗袍,跳向浪濤。是否真如傳言所說,她在水里還緊抱著陳懷民送的羊毫筆,無(wú)從考證。留給后人的,只是一張帶淚的照片。
值得一提的是,“四二九”空戰(zhàn)并未因陳懷民的犧牲而改寫戰(zhàn)局,日機(jī)仍在轟炸,武漢終究難守。但那一天后,年輕飛行員爭(zhēng)著補(bǔ)位,出動(dòng)次數(shù)不減反增。有人說是被陳懷民“撞”出了血性,也有人說那是無(wú)奈的選擇;在燃油、彈藥與戰(zhàn)機(jī)都告急的境地下,生命成了最后的武器。
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戰(zhàn)后,軍統(tǒng)檔案統(tǒng)計(jì),中央航空學(xué)校第四期畢業(yè)生陣亡者超過六成,平均年齡不足二十五歲。陳懷民的名字排在名冊(cè)正中,被紅筆圈了兩道。1946年,武漢江岸區(qū)整修舊道,地方紳士聯(lián)名請(qǐng)?jiān)福瑢⒛菞l通往碼頭的舊巷改名“懷民路”。路旁茶館掌柜至今保存著當(dāng)年揭幕的黑白照片,斑駁的木框上寫著“此路以示不忘”。
歷史書里常用數(shù)字記錄犧牲,可數(shù)字不會(huì)說話。鎮(zhèn)江老宅的屋檐,如今長(zhǎng)滿青苔;破舊的航校草坪早已被城市吞沒;懷民路依舊車水馬龍,卻常有人在路牌下駐足,看著那兩個(gè)字,低聲說一句:“年輕人真勇。”
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