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軍事地帶網6月30日消息,作為對未來趨勢的一次小小展示,美國海軍披露已將新型MQ-25“黃貂魚”無人加油機部署至“尼米茲”號核動力航母上,此舉正值美國建國250周年慶祝活動期間。從該機構發布的圖片中可以看到,上述航母已納入為“艦隊演習250”(FLEETEX 250)部署的艦隊中,而該無人機系統則與F/A-18E“超級大黃蜂”戰斗機和C-2“灰狗”運輸機共同組成艦載機聯隊。
進一步了解細節,制造商波音公司表示,這是MQ-25“黃貂魚”T1原型機,該機于2019年完成首飛。雖然尚未明確說明其在此次演習中將執行何種任務,但值得回顧的是,“艦隊演習”(FLEETEX)是美國海軍強化大量海空裝備間協同配合、驗證與盟國聯合作戰程序和戰術的重要機會。本屆演習共有13個國家參與。
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此外,目前已發布的圖片還顯示,MQ-25“黃貂魚”無人機采用了全新的全灰色涂裝方案,并涂有紀念美國建國250周年的特殊標識。由此可見,該機與2021年以“喬治·H·W·布什”號航母甲板為場景進行測試時那架帶有橙色標記的飛機明顯不同。
除了參與“艦隊演習250”之外,值得一提的是,波音公司的MQ-25“黃貂魚”機型于今年5月獲得了啟動低速初始生產的相應授權,這標志著其未來列裝美國海軍的重要里程碑。正如我們此前報道的那樣,該機構預計首批無人機系統將由三架組成,隨后可選擇繼續采購第二批三架,最后再以五架為一組完成初始生產階段的收尾。
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更早之前,具體在今年2月,MQ-25“黃貂魚”還完成了一系列地面測試,驗證了低速自主滑行能力。這些滑行測試也是波音公司在經歷重大延誤后能夠恢復正常交付進度的重要一步,此前延誤曾被歸因于洛克希德·馬丁公司在指令編程方面的延遲。
最后,有必要回顧的是,這些新型無人機的到來已成為美國海軍的重要優先事項,因為其將能夠取代目前用于執行空中加油任務的、掛載額外副油箱的F/A-18戰斗機。這樣一來,這些飛機就可以用于其真正設計的作戰角色,同時也無需再讓飛行員承擔此類任務。從中期來看,美國海軍期望為此目的采購約76架MQ-25無人機,這將有助于其實現艦載機聯隊中無人機占比高達60%的長期戰略。
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