北京
一項發表于《新西蘭醫學雜志》（New Zealand Medical Journal）的最新研究顯示，新西蘭50歲以下腸癌患者在確診過程中普遍面臨延誤、誤診以及轉診受阻等問題。
研究發現，近三分之一受訪者曾被誤診，約五分之一患者在獲得專科轉診前曾四次或以上就診，還有部分患者最初申請結腸鏡檢查時遭到拒絕。
其中一例20多歲年輕人的病例格外令人揪心：21歲時她申請腸鏡檢查被拒，5年后被確診為Ⅲ期直腸癌。據悉，直腸癌的發生是一個緩慢的演變過程。從最初的腸息肉發展為浸潤性癌，通常需要5到10年的時間。
Amelia Noyes。圖片來源：givealittle
新西蘭三分之一患者
確診時已是晚期
這項研究由奧塔哥大學醫學院（University of Otago Faculty of Medicine）與新西蘭腸癌協會（Bowel Cancer NZ）共同開展，共調查了353名50歲前被確診患有結直腸癌的患者。
研究指出，早發性腸癌（50歲以下發病）近年來發病率持續快速上升。目前，新西蘭每年約有350名50歲以下人士被診斷患病，其中約三分之一患者確診時已屬晚期，疾病已無法治愈。
調查顯示，約一半受訪者從首次出現癥狀到最終確診，等待時間超過6個月；約20%的患者在獲得轉診前曾就醫四次或以上。另有31.7%的患者曾被誤診，7.1%的患者最初申請結腸鏡檢查時被拒絕。
21歲時出現癥狀申請腸鏡被拒
5年后確診為Ⅲ期直腸癌
21歲時首次出現癥狀的島裔女性Amelia Noyes，就是其中一名患者。
當時，她因持續出現相關癥狀前往家庭醫生（GP）就診。她的母親56歲時因腸癌去世，外祖母也曾罹患腸癌。然而，由于年齡較輕，她的結腸鏡檢查轉診申請被拒絕。
Amelia Noyes。圖片來源：givealittle
直到5年后，她才終于接受結腸鏡檢查。
“檢查發現，我的直腸內已有一個7厘米長的腫瘤，同時還有12個癌前息肉。”她說。
26歲時，她被確診為Ⅲ期直腸癌，癌細胞已擴散至淋巴結。
研究指出，過去20年來，全球早發性結直腸癌發病率持續上升，而老年群體的發病率則趨于穩定甚至下降。目前，全球約十分之一結直腸癌病例發生在50歲以下人群。
年輕患者
未獲得足夠支持服務
除了診斷延誤外，研究還發現，年輕患者獲得的支持服務明顯不足。
調查顯示，僅12.8%的受訪者接受過針對年輕患者的生育能力及治療相關性功能副作用咨詢，僅7.6%的患者獲得過文化支持服務。
Noyes雖然成功冷凍了卵子和部分胚胎，但由于接受放療治療，她已無法自行懷孕，未來如希望生育，需要借助代孕。
“我一直希望將來能夠組建一個大家庭，成為一名母親。但如今，這個從小就有的夢想被迫改變了。”
Amelia Noyes。圖片來源：givealittle
調查對象中，有9人在30歲前確診，106人年齡介于30至39歲之間，238人為40至49歲。
Noyes表示，26歲接受癌癥治療期間，她最大的感受是孤獨。
“身邊大多數病友都比我年長很多，他們很多已經有了家庭和孩子，而我幾乎找不到同齡人一起經歷這一切。”
研究顯示，促使患者就醫的最常見癥狀是便血，占近一半；其次為腹痛和排便習慣改變。
Noyes回憶，她長期便血，同時反復出現腹瀉和便秘交替的情況。然而，醫生最初認為她患的是痔瘡或肛裂，并建議她增加膳食纖維攝入或減輕體重。
研究發現，誤診情況包括腸易激綜合征（IBS）、食物不耐受、潰瘍性結腸炎等，超過一半被誤診的患者僅得到“腸胃不適”或“壓力導致”等較為籠統的解釋。
其他挑戰：
經濟壓力和害羞
新西蘭腸癌協會首席執行官Peter Huskinson表示，經濟壓力也是年輕患者面臨的重要挑戰。
調查顯示，近60%的患者確診后不得不中斷工作或學業，近一半患者因治療費用、收入減少或家庭額外支出而遭遇經濟困難。
Noyes表示，當年她還是一名大學生，同時打著兩份工，根本無力承擔數千紐幣的私人結腸鏡檢查費用，也不愿向家人開口求助。
她認為，羞于談論排便問題，也是許多年輕人延誤就醫的重要原因。
“最重要的是勇于和別人談論自己的身體狀況。雖然談論排便習慣會讓人覺得尷尬，但如果發現情況和平時不一樣，就應該盡早向值得信賴的人或醫生尋求幫助。”
她還建議，年輕患者就醫時最好有家人或朋友陪同，以便在診療過程中更好地表達自己的訴求。
Huskinson表示，新西蘭近年來年輕腸癌患者持續增加。
“發生在20歲、30歲和40歲人群中的腸癌，在新西蘭的增長速度比世界上任何其他國家都要快。”
他表示，通常從息肉形成到發展為癌癥約需10年，這意味著疾病存在較長的預防和早期發現窗口。
至于年輕患者為何持續增加，目前醫學界尚無明確答案。他表示，研究人員正關注飲食結構變化、微塑料等環境因素對腸道菌群及結腸黏膜可能產生的影響，但相關研究仍在進行中，目前尚未得出明確結論。
他認為，新西蘭將在未來有關早發性腸癌成因研究中發揮重要作用。
絕大多數直腸癌始于息肉，通過腸鏡檢查不僅能發現息肉，還能在它們癌變前將其切除。極大程度避免或將風險降至最低。
根據新西蘭2026/27財算案，自今年9月30日起，免費腸癌篩查年齡將從58歲進一步下調至56歲，預計新增20多萬人符合資格。政府為此撥款4558萬紐幣，并表示未來仍計劃逐步向澳洲標準靠攏。
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