湛江差點(diǎn)成香港：法國(guó)強(qiáng)租提前53年歸還

地圖上的湛江，曾隱藏著一段被遺忘的滄桑歲月。

1898年，法國(guó)軍艦借避風(fēng)之名闖入南海，盯上了這片水深港闊的天然良港。在當(dāng)時(shí)的貪婪圖謀里，這塊被稱為“廣州灣”的土地，差一點(diǎn)就要被打造為第二個(gè)香港。

在堅(jiān)船利炮的逼迫下，軟弱無(wú)能的清政府被迫簽下一紙長(zhǎng)達(dá)99年的租借條約，湛江的命運(yùn)瞬間改寫。這片土地在此后的半個(gè)多世紀(jì)里飽經(jīng)風(fēng)霜，不僅承受了法國(guó)的長(zhǎng)期盤剝，更在二戰(zhàn)期間遭日寇強(qiáng)行侵占。

然而歷史的車輪總有出人意料的轉(zhuǎn)折，漫長(zhǎng)的租期并未走到盡頭，它竟在1945年提前53年歸還中國(guó)。這背后究竟隱藏著怎樣的大國(guó)博弈與歷史機(jī)緣？

我們把時(shí)間線拉長(zhǎng)來(lái)看，一切的開(kāi)端都要追溯到那場(chǎng)列強(qiáng)瓜分狂潮。

1898年，西方列強(qiáng)英國(guó)、法國(guó)、德國(guó)、俄國(guó)以及新興的日本，已經(jīng)在中國(guó)攫取了很多特權(quán)，為了進(jìn)一步鞏固在華利益、劃分勢(shì)力范圍，需要更強(qiáng)力的控制方式。

首先是德國(guó)提出要在膠州灣，也就是現(xiàn)在的青島獲取租借地，租借地相對(duì)面積大得多，除了城市之外，還包含海灣、鄉(xiāng)村的大片區(qū)域。俄國(guó)提出租借旅順、大連之后，英國(guó)緊跟著提出租借威海衛(wèi)，還在香港北邊新增了新界。

這時(shí)候法國(guó)人也提出需要一個(gè)租借地，看中了廣州灣。廣州灣在中國(guó)版圖的西南邊，看起來(lái)偏遠(yuǎn)，恰恰在法屬印度支那的東邊，對(duì)印度支那能起到屏障作用。

而且廣州灣剛好位于越南北部和香港之間，還可以抗衡英國(guó)人在香港的勢(shì)力，多重考量下，法國(guó)人最終選中了廣州灣。當(dāng)時(shí)巴黎和北京之間的溝通并不通暢，勘界談判主要是兩國(guó)的勘界代表來(lái)談的。

中方代表是廣西提督蘇元春，法國(guó)代表是海軍準(zhǔn)將高禮瑞，兩人代表兩國(guó)在海頭進(jìn)行勘界談判，當(dāng)時(shí)蘇元春主要住在海頭，這里恰好也是法軍的主要駐地。

蘇元春長(zhǎng)期在廣西中越邊境駐守，和法國(guó)人的關(guān)系要從光緒年間的中法戰(zhàn)爭(zhēng)說(shuō)起，早年雙方是對(duì)抗關(guān)系，1890年之后有很多友好接觸。

到了廣州灣之后，發(fā)生了海軍軍官事件，出于壓力也出于想息事寧人的態(tài)度，蘇元春很快同意了法國(guó)的要求，把跨越兩個(gè)縣的一片土地、海灣、島嶼劃為廣州灣租借地，簽訂了條約，時(shí)間是1899年11月16日。

隨著99年租借條約的落地，法國(guó)人迅速拉開(kāi)陣勢(shì)，試圖讓湛江差點(diǎn)成“香港”的野心迅速變現(xiàn)。1900年1月初，印度支那總督保羅杜美來(lái)到廣州灣，從海軍手上接手了租借地。

他一方面宣布建立民政體系，把軍隊(duì)管理改成行政管理，從法屬印度支那派遣官員負(fù)責(zé)地方行政，這個(gè)官職叫總公使，是租界地的行政長(zhǎng)官。總公使手下有各部門官員，還有不少越南翻譯、通事、越南秘書幫忙管理。

自由貿(mào)易港簡(jiǎn)單說(shuō)就是貨物進(jìn)出口免稅，他覺(jué)得香港能靠自由貿(mào)易發(fā)展這么快，法國(guó)人在廣州灣開(kāi)自由貿(mào)易港，應(yīng)該也能很快發(fā)展起來(lái)，這是他的企圖。蘇元春簽了廣州灣租借條約之后，舉國(guó)嘩然，當(dāng)時(shí)他受到了很大的輿論壓力，沒(méi)過(guò)幾年就被陳春軒彈劾了。

他的案子判得很重，是斬監(jiān)候，后來(lái)有不少老朋友為他求情申訴，但他的結(jié)局依舊很悲慘。當(dāng)時(shí)很多人以為法國(guó)能在華南長(zhǎng)久穩(wěn)固霸權(quán)，但現(xiàn)實(shí)是日軍的強(qiáng)行侵占擊碎了幻象，也為后來(lái)提前53年歸還中國(guó)提供了契機(jī)。

1899年法國(guó)和中國(guó)簽訂的廣州灣租借條約，租期是99年，按約定理論上要到1998年才到期，參考香港的例子，至少也應(yīng)該到90年代才回歸，為什么1945年抗戰(zhàn)剛勝利，法國(guó)就主動(dòng)把租借地歸還給了民國(guó)政府？

其實(shí)早在1940年，法國(guó)在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)戰(zhàn)敗，成立了維希政權(quán)，和德國(guó)、日本這些軸心國(guó)是合作關(guān)系，所以1940年之后廣州灣暫時(shí)沒(méi)有被日軍直接占領(lǐng)。

當(dāng)時(shí)廣州、北海、海口、香港這些西南沿海港口先后被日本占領(lǐng)，廣州灣反而成了沿海貨物進(jìn)出的重要通道，是西南大后方的重要物資補(bǔ)給線。

日本為了防止重慶政府繼續(xù)利用廣州灣運(yùn)輸物資，1943年2月和廣州灣的法國(guó)當(dāng)局簽訂了所謂的共同防御協(xié)定，派軍進(jìn)駐廣州灣，正式接管廣州灣的防務(wù)，廣州灣從這時(shí)候開(kāi)始就已經(jīng)不太穩(wěn)定了。

1945年3月9日，日本軍隊(duì)同時(shí)在駐扎的越南和廣州灣發(fā)動(dòng)三九事變，要求當(dāng)?shù)胤ㄜ娡耆督担瑥V州灣的法國(guó)人、法國(guó)軍隊(duì)都在這場(chǎng)事變里被囚禁，標(biāo)志著法國(guó)在廣州灣的殖民管制徹底瓦解，日本扶持了當(dāng)?shù)厝颂幚硇姓聞?wù)。

二戰(zhàn)結(jié)束后，戴高樂(lè)領(lǐng)導(dǎo)的自由法國(guó)政府要和中國(guó)重新商量外交關(guān)系，要解決兩個(gè)核心問(wèn)題：一個(gè)是越南的問(wèn)題，一個(gè)是廣州灣的問(wèn)題。

當(dāng)時(shí)法國(guó)想重返越南，而二戰(zhàn)后的受降劃分里，越南北部是由中國(guó)軍隊(duì)接收，南部由美國(guó)軍隊(duì)接收，法國(guó)要重返越南北部必須得到中國(guó)的同意。就在這次外交談判里，法國(guó)提出提前歸還廣州灣，換取中方接受法國(guó)重返越南，相當(dāng)于一個(gè)外交交換。

當(dāng)時(shí)法國(guó)在廣州灣的管制已經(jīng)瓦解，想重建難度極高，所以雙方很快達(dá)成了共識(shí)。1945年8月18日，中法在重慶簽訂了廣州灣歸還條約，國(guó)民政府提前收回租借地，派出官員治理，設(shè)立了湛江市，廣州灣從此成為歷史。

面對(duì)徹底崩盤的局面，盡管法國(guó)國(guó)內(nèi)仍有人沉浸在維系長(zhǎng)期租借帝國(guó)的美夢(mèng)中，但殘酷的現(xiàn)實(shí)揭示了他們外強(qiáng)中干的本質(zhì)。很多人評(píng)價(jià)，廣州灣這塊租借地，對(duì)法國(guó)來(lái)說(shuō)好像一直沒(méi)按設(shè)想好好運(yùn)營(yíng)，最后更像一塊食之無(wú)味的雞肋。

從法國(guó)人的角度看，他們?cè)趶V州灣的規(guī)劃確實(shí)是落空的。20世紀(jì)初還有不少商人跟著法國(guó)人從越南到廣州灣發(fā)展，到了30年代，法國(guó)人在廣州灣的商業(yè)存在感已經(jīng)可有可無(wú)，基本都是華人主導(dǎo)當(dāng)?shù)厣虡I(yè)。

當(dāng)時(shí)法國(guó)國(guó)內(nèi)也討論過(guò)，既然已經(jīng)沒(méi)什么商業(yè)利益，為什么還要維持這塊租借地？1931年法國(guó)在巴黎辦了盛大的殖民地博覽會(huì)，每個(gè)殖民地都要做相關(guān)宣傳，廣州灣駐軍長(zhǎng)官寫了一本書，還得到了當(dāng)時(shí)法國(guó)殖民當(dāng)局的題序。

這種說(shuō)法其實(shí)比較虛，更多是為了保全體面、維持存在感，法國(guó)人對(duì)怎么經(jīng)營(yíng)廣州灣根本沒(méi)有清晰的規(guī)劃，只說(shuō)要繼續(xù)辦學(xué)校、辦醫(yī)院、治理地方，但具體發(fā)展什么產(chǎn)業(yè)、往什么方向走，完全沒(méi)有答案。

1931年到1945年，法國(guó)人在廣州灣的發(fā)展主要集中在市政方面，經(jīng)濟(jì)層面法國(guó)的力量非常弱。哪怕這塊土地最終徹底歸還中國(guó)，這段被強(qiáng)行烙上殖民印記的歲月，仍不可避免地在城市肌理中留下了復(fù)雜的過(guò)往。

要說(shuō)法國(guó)對(duì)廣州灣的影響，首先是可視的層面，留下了一批建筑，特別是在西營(yíng)也就是現(xiàn)在的霞山區(qū)，留下了法國(guó)公使署、公使官邸、教堂、郵政電報(bào)局等一系列建筑，還建了港口、修了街道，這些痕跡現(xiàn)在在湛江霞山區(qū)還能明顯看到。

另外，法國(guó)的殖民統(tǒng)治提供了相對(duì)安定的發(fā)展環(huán)境，讓原來(lái)赤坎那個(gè)不大不小的商埠，發(fā)展成了幾萬(wàn)人的商業(yè)城市。原來(lái)的五大會(huì)館組成了廣州灣商會(huì)，會(huì)址就在赤坎，赤坎還建了很多騎樓街、商行，成了廣東西南部的商業(yè)中心。

廣州灣的航運(yùn)也有一定發(fā)展，1902年法國(guó)人在硇洲島上建了硇洲燈塔，方便輪船駛?cè)霃V州灣，還鋪設(shè)了電報(bào)網(wǎng)絡(luò)，1913年建造了無(wú)線電站，可以連通香港和越南。

20年代開(kāi)始有飛機(jī)航線從越南飛到廣州灣，30年代還開(kāi)通了河內(nèi)到西營(yíng)再到廣州的航線，這些都是當(dāng)時(shí)的現(xiàn)代化建設(shè)成果。回顧這段風(fēng)云激蕩的歲月，那些曾經(jīng)不可一世的殖民圖謀，最終都不可避免地走向了消亡。

歷史塵埃落定，曾經(jīng)帶著恥辱印記的“廣州灣”徹底翻篇，取而代之的是如今生機(jī)勃勃的湛江。當(dāng)年侵略者野心勃勃想趁火打劫簽下99年長(zhǎng)約、圖謀復(fù)制香港的榮光，但在中國(guó)軍民不屈抗?fàn)帯⒖谷諔?zhàn)爭(zhēng)大背景及戰(zhàn)后國(guó)際格局的聯(lián)合傾軋下，這份霸道的美夢(mèng)被無(wú)情粉碎。

從被迫割讓到日寇霸占，再到戰(zhàn)后作為外交破局點(diǎn)提前53年收回，這段飽經(jīng)摧殘的歲月不僅是中國(guó)近代屈辱史的深刻縮影，更是民族在絕境中重掌命運(yùn)的現(xiàn)實(shí)明證。如今的湛江早已洗凈了百年前的百年屈辱，化作南海之畔的璀璨明珠。