北京
“這個年代如此清晰保存器官的化石真是世界寶藏。”澳大利亞弗林德斯大學的古生物學家約翰·朗（John Long）第一次見到這塊化石時，忍不住用了這樣的語氣。
這塊讓他震驚的標本，是2023年在中國云南出土的一具海生爬行動物遺骸。它不僅保留了近乎完整的骨骼，更罕見地留下了胃、肝、腸等柔軟臟器，甚至還能辨認出部分被吃進肚里的魚鱗和血管痕跡。科學家將其命名為Austronaga minuta，生活年代距今約2.45億年，是目前已知最古老的有完整消化系統(tǒng)的爬行動物。
主持化石分析的德國斯圖加特自然史博物館研究員斯蒂芬·斯皮克曼（Stephan Spiekman）形容，保存如此精細的標本讓整個團隊都感到意外。在顯微鏡下，消化道末端的殘存食物碎屑清晰可辨，表明這只小動物在死前不久剛吃過一頓魚。這種“案發(fā)現(xiàn)場”般的細節(jié)，在如此古老的地層中極其稀少。
雖然生活在恐龍初現(xiàn)的三疊紀，Austronaga minuta并非恐龍。它屬于一個更寬泛的類群——主龍類，這個家族后來演化出了恐龍、鳥類和鱷魚，但當時還遠未定下最終的格局。斯皮克曼解釋說，三疊紀的主龍類呈現(xiàn)出“驚人的多樣性”，充滿了各種形態(tài)奇特、令人費解的爬行動物。直到侏羅紀及之后，這個類群才逐漸收縮
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