ESPN大學(xué)橄欖球內(nèi)幕記者皮特·泰梅爾在《里奇·艾森秀》中給出了一個(gè)分量極重的判斷——關(guān)于密歇根大學(xué)聘請(qǐng)凱爾·惠廷厄姆擔(dān)任主教練,他直言:“如果凱爾·惠廷厄姆不在密歇根贏,我會(huì)震驚的。”這句話背后,是一段長(zhǎng)達(dá)21年的執(zhí)教履歷,以及一個(gè)正在尋求重啟的豪門項(xiàng)目。
泰梅爾細(xì)數(shù)了這位前猶他大學(xué)主帥的硬核資本:“凱爾·惠廷厄姆是過(guò)去這代大學(xué)橄欖球最頂尖的教練之一。他把猶他從西山聯(lián)盟帶到太平洋十二校聯(lián)盟,幾乎沒(méi)有經(jīng)歷真正的陣痛期,還把這支球隊(duì)變成了冠軍爭(zhēng)奪者。過(guò)去25年,他就是大學(xué)橄欖球表現(xiàn)最穩(wěn)定的教練之一,沒(méi)有爭(zhēng)議,話就撂這兒。”他還拋出一個(gè)極具說(shuō)服力的數(shù)據(jù)點(diǎn)——自亞歷克斯·史密斯以狀元身份被NFL選中以來(lái),猶他再?zèng)]有出過(guò)一位被選中的四分衛(wèi),史密斯那會(huì)兒的主帥還是厄本·邁耶,惠廷厄姆當(dāng)時(shí)是防守協(xié)調(diào)員。“這些年他們肯定有過(guò)不錯(cuò)的四分衛(wèi),別誤會(huì)我,但他幾乎是‘沒(méi)有精英四分衛(wèi)照樣贏球’,”泰梅爾說(shuō),“通常一支隊(duì)伍要持續(xù)壯大,你得有幾個(gè)能傳能跑的家伙來(lái)幫忙,可他的成就偏偏不靠這個(gè)。所以我覺(jué)得,密歇根橄欖球接下來(lái)會(huì)有一種持續(xù)性和職業(yè)性滲透到整個(gè)項(xiàng)目里,這一點(diǎn)在過(guò)去幾年也許并不存在。”
這位資深記者還拆解了惠廷厄姆在安娜堡的配套資源:球隊(duì)招募做得相當(dāng)出色,他身邊有一套強(qiáng)力的前臺(tái)運(yùn)營(yíng)體系,能把密歇根現(xiàn)有的資源優(yōu)勢(shì)最大化。在臨場(chǎng)指揮層面,“他是一位頂級(jí)的比賽日教練,執(zhí)教過(guò)大量高賭注的比賽,就是打了太多太多硬仗。”進(jìn)攻協(xié)調(diào)員有精英級(jí)的杰森·貝克,防守協(xié)調(diào)員杰伊·希爾在楊百翰大學(xué)時(shí)期就是那一帶最好的防守教練之一,近年在十二大聯(lián)盟也證明了這一點(diǎn)。泰梅爾的結(jié)論毫不含糊:“密歇根現(xiàn)在可用的資源擺在那里,通向成功的路徑應(yīng)該是一條直線。”
這一判斷背后是密歇根大學(xué)近年經(jīng)歷的劇烈起伏。連續(xù)三年闖入大學(xué)橄欖球季后賽、三奪十大聯(lián)盟冠軍、最終捧起全國(guó)冠軍獎(jiǎng)杯的輝煌周期里,狼獾隊(duì)同時(shí)身陷兩項(xiàng)NCAA調(diào)查。此后球隊(duì)提拔了前進(jìn)攻協(xié)調(diào)員謝羅恩·摩爾擔(dān)任主教練,后者卻以一種難堪的方式離場(chǎng)——與助理佩奇·希弗的不當(dāng)關(guān)系成為壓垮他的直接導(dǎo)火索,而他在賽場(chǎng)上的表現(xiàn)同樣乏善可陳。惠廷厄姆的接手因此被視作一次真正意義上的重啟:一個(gè)在文化氣質(zhì)上與密歇根高度契合、在戰(zhàn)術(shù)體系上又與球隊(duì)過(guò)往建隊(duì)思路同頻的教練,正被期待將這支深陷震蕩的豪門重新拉回正軌。
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