內蒙古
1647年，廣西岑溪江面上漂著一支龐大船隊。三百多艘木船吃水極深，船舷幾乎與江面平齊，櫓槳劃開的水波渾濁黏稠，像是攪動一鍋化不開的油脂。為首的船頭上站著一個穿緋袍的老者，大明朝武英殿大學士、吏部尚書，永歷朝廷的首輔丁魁楚。他身后船艙里碼著檀木箱，箱中是黃金二十萬兩、白銀二百四十余萬兩。按當時市價，折合逾八十萬兩黃金。這是丁魁楚三十年為官的積蓄——一部分來自俸祿，大部分來自賄賂，來自盤剝，來自他親手建立的那套“將吏以賄為進退”的官場機器。此刻他正帶著全部身家，駛向一個他深信不疑的終點：投降。他派人秘密聯絡了清軍提督李成棟，表示愿交出所有財富，換一條活路，最好再給個兩廣總督的職位。李成棟答應了。
船隊在岑溪停泊了幾天。李成棟的使者終于來了，言辭恭敬，說李將軍愿保丁閣老為兩廣總督。丁魁楚大喜，立即帶著兒子、一妻四妾、三媳二女過到李成棟派來的船上。臨走前他回頭看了一眼自己的船隊——三百多艘船沉甸甸泊在江面。他心想這些東西很快會有新主人，但新主人會讓他活著，還會給他官做。只有一個妾在過船時投了江，沒有人注意到她。水面上的漣漪很快就消失了。
三更時分，岑溪兩岸忽然火光沖天。無數船只從黑暗中涌出，滿載軍士，盡打李成棟旗號。丁魁楚跌跌撞撞從船艙中出來，望著江面上密密麻麻的火把，臉色煞白。軍士沖上船來，將他一并拿下，押到李成棟面前。李成棟坐在船中，戎服在身，笑著問他：“你哪來這么多錢財？莫非是賄賂和盤剝來的？你如此貪婪奸詐，怎能做兩廣總督？”丁魁楚跪地求饒：“我知道自己有罪，只求您留我一個兒子，延續丁家血脈。”
李成棟笑得更厲害了：“你到今天還存著舐犢之情？我先殺你兒子給你看看。”他下令先斬丁魁楚之子，頭顱被擲到丁魁楚面前。李成棟說：“這就是延續你血脈的人。你今天這么愛你的兒子，我讓你父子經常見面。”丁魁楚看著兒子的頭顱，涕淚橫流，又開口：“我把船上所有財寶都獻出來，換我一條命，行不行？”李成棟沒有回答，揮了揮手。軍士將丁魁楚拖下去，開膛破肚，至夜方斷氣。一妻四妾、三媳二女、諸婢仆，不留一個，尸體全被投入江中。那三百多艘船上的金銀，全部充入李成棟軍中。
丁魁楚不是沒別的選擇。他原本是永歷帝的護駕首輔，從肇慶一路護送皇帝西逃至梧州。
到了梧州，皇帝要繼續往桂林走，丁魁楚卻停下了。他不想再跟著一個四處流亡的朝廷了。他有三百船金銀，以為足夠買一條活路。于是他拋下永歷帝，獨自改道岑溪，去等李成棟。永歷帝繼續西行往桂林，身邊少了一個首輔，多了一道背叛的傷口。
就在同一年，桂林城里另一個人做了完全不同的選擇。瞿式耜，南明文淵閣大學士兼吏、兵二部尚書。他和丁魁楚一樣是大學士，一樣身處絕境。
清軍攻勢一樣兇猛，活路一樣狹窄。但瞿式耜沒有逃。永歷帝西奔時，他留守桂林。城中兵少糧盡，有人勸他撤走，他說：“我為留守，當死此。”順治四年李成棟攻下梧州、平樂后進軍桂林，瞿式耜率軍死守，清軍沒能攻下。三年后清軍再次圍城，城破了。瞿式耜端坐府中，與總督張同敞相對飲酒，日賦詩唱和。清軍入城，二人被執。清帥孔有德百般誘降，瞿式耜不為所動，在獄中從容就義。死前他寫下《浩氣吟》。兩個大學士，一個帶著三百船金銀求活，全家滅門，尸體沉入江底。一個守著空城赴死，青史留名。
丁魁楚在岑溪的船上數著金銀箱子的時候，瞿式耜在桂林的城頭上望著北方。丁魁楚跪在李成棟面前乞求留一個兒子的時候，瞿式耜在獄中寫詩。丁魁楚的尸體被投入岑溪江中的時候，瞿式耜的頭顱在桂林的刑場上落地。
聲明：本文基于《永歷實錄》《明季稗史匯編》等相關史料撰寫，核心史實有據可查。文中部分場景為基于歷史背景的合理文學還原。 參考來源：《永歷實錄》《明季稗史匯編》《瞿式耜傳》。
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