不知各位是否發現了一件事,那就是近年來的“航空母艦技術門檻”似乎是越來越低了。繼伊朗此前以民用油輪改裝了1艘“沙希德·巴蓋里”號無人機航母后,作為其“世仇”的以色列,也搞出了類似的玩法。據美國軍事媒體“防務新聞”報道,以色列埃爾比特系統公司近期公開了一款“無人機航母方案”,旨在為海軍提供比艦載雷達更遠的態勢感知范圍和目標跟蹤能力,并有望在未來拓展出海上對面打擊能力。
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“赫爾墨斯650”無人機
按照該公司的說法,艦載型“赫爾墨斯650”無人機可從擁有滑躍放飛裝置的航空母艦、兩棲攻擊艦或民船改裝航母等平臺上滑跑放飛,抑或是借助艦用中低功率彈射器放飛。作為一款最大起飛重量約0.65噸的中型體量固定翼無人機,雖然現階段的“赫爾墨斯650”尚未確定可掛載哪些航空彈藥,但其至少可為軍艦提供約300公里半徑范圍內的海上航空態勢感知能力,從而彌補艦載雷達對處于海天線之下的遠距離海上目標的探測盲區。
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“赫爾墨斯650”從“維克蘭特”號上放飛效果圖
有意思的是,或許是為了證明“赫爾墨斯650”確實擁有上艦能力,在埃爾比特系統公司公開的“無人機航母方案”效果圖中,身為海上平臺的艦艇乃是印度首艘國產航母“維克蘭特”號。當然,如果以色列人所言非虛,那即便是比“爛泥扶不上墻”的“維克蘭特”號還要簡陋得多的大中噸位民用商船和油輪等,亦可在經過少許改裝后運用“赫爾墨斯650”,從而擁有一定的海上航空偵察、巡邏和對面打擊能力
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國產超級航母“福建艦”
誠然,這種將整體性能平平的中小型固定翼無人機與民用船只相結合的做法,勢必不可能與美國“尼米茲”級或中國“福建艦”這樣的“正兒八經的超級航母”相媲美,前者所能擁有和提供的海上航空戰力水平很是有限。但與此同時,此類“民船無人機航母”的改裝成本和運用成本也很低,不僅對許多技術和工業實力不高的國家頗為友好,且還適合在消耗程度極大的高強度戰爭時期用作應急手段。沒有錯,其思路和效果恐很接近于二戰時期以民船為藍本發展而來的簡易護航航母。
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二戰時期由民船發展而來的簡易護航航母
受民船底子的影響與限制,護航航母很少主動參與一線戰場的海空決戰,而是多以向商船船隊提供伴隨式防空與反潛護航、運送飛機或其他物資、為登陸作戰部隊提供海上航空火力支援等“雜活”為主業。得益于此,那些正經用于海空決戰的艦隊型航母,即可從上述次要任務中成功抽身,進而更好地投入到主要作戰任務中去。從這個角度來說,不起眼的護航航母實則是多場經典海空大戰的“幕后英雄”。
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“中達79”船上的車載電彈和無人機
而與更為注重追求艦載機搭載規模、艦載機出動率和持續作戰能力的正規航母不同,護航航母的著眼點更多的在于追求較低的建造成本,從而實現“以量取勝”,哪怕性能天花板相對較低亦可被接受。基本上,埃爾比特系統公司提出的以“赫爾墨斯650”為艦載機的“無人機航母方案”,差不多就是這么個路數,即這款無人機對艦載平臺“不擇食”,能實現搭載和放飛就行。而這種“艦載平臺低門檻化”和“以量取勝”的思路,其實早就在中國這里有了成熟的技術方案和工程實現手段。沒錯,那就是曾一度引發高度關注的“中達79”船
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車載電磁彈射系統
回想一下,“中達79”船曾有過多種改裝方案,其中一種就是通過加裝車載電磁彈射系統,賦予該船放飛固定翼無人機的能力。相比起為民船加裝滑躍放飛裝置或中低功率艦用彈射器,“中達79”船的改裝成本和技術難度都更低,只要把幾輛車擺到甲板并首尾相連,就是一條彈射器。當不再需要無人機放飛功能時,則可很方便地把車開走并裝上其他功能模塊,讓“中達79”船擁有全新能力。此類功能變換的辦法之簡單、難度之低和效率之高,恐都是全球獨一無二的。
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“赫爾墨斯650”無人機
當然,對于以色列來說,其并無電磁彈射技術,但借鑒相關思路并以退而求其次的方式搞出類似的產品,倒是也不難。這種“現代民船護航航母”,說不定真能圓了不少國家的“航母夢”
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