北京
2000年代中期，對《最終幻想7》來說是個異常魔幻的時間段。在那個"電影宇宙"還沒成為各大廠商圈錢圣經的年頭，史克威爾艾尼克斯就已經開始瘋狂試探，試圖給這個玩家心中最受寵愛的世界拓展邊界。這活兒可不輕松。
2005年的《圣子降臨》用一部全CG長篇電影，接著講克勞德和他那幫伙伴們的故事。《危機之前》把神羅的精銳部隊"塔克斯"扶正當主角，做成了一款日本獨占的手機游戲——那會兒智能機還遠沒普及。《最終命令》以動畫形式重新演繹了尼布爾海姆事件。而《核心危機》，干脆把《最終幻想》重新想象成一部以扎克斯·菲爾為核心的動作RPG。
這一大堆內容搞下來，就有了"《最終幻想7》補完計劃"這個宇宙。說白了，這就是個由各種天馬行空想法攪和在一起的大雜燴。不是每個點子都好使，至少跟原作的根基比不了，甚至比不上后來的重制版。但要說在這些衍生作品里，被噴得最慘、口誅筆伐最多的，那誰也比不上以文森特·瓦倫丁為主角的《地獄犬的挽歌》。
一款設定在《最終幻想7》世界里的第三人稱射擊游戲，光是在紙面上聽著就有點荒謬。就算擱到2006年，SE這一手也讓人感覺像是在硬追一種根本不屬于米德加的潮流。但也正因如此，在發售二十年后的今天再回頭看，《地獄犬的挽歌》才顯得這么有意思。它屬于那種極為罕見的放飛自我的嘗試，完美烙印了那個時代的印記：快節奏、第三人稱、越肩視角的動作射擊，操縱者則是一個又酷又神秘、在槍林彈雨里穿梭的陰沉型男。
想想看，那會兒可是《英雄本色》《重裝武力》《銃墓》和《生化危機4》這類大作爆火的時代，SE想跟風一把，倒也不能全怪他們。制作組并沒有像粉絲可能期待的那樣，老老實實再做一部RPG。總監中里孝義和制作人北瀨佳范的思路很直接：既然這位憂郁槍手的主武器一直是槍，那咱們就干脆圍繞他打造一個完全不同的游戲類型。這妥妥是一場豪賭，而且是如今的史克威爾艾尼克斯極少再敢碰的那種。
當然了，拿2026年的標準去審視，那射擊手感確實有些過時，敵人AI也算不上什么革命性突破，有些關卡簡直又臭又長。但《地獄犬的挽歌》也同樣孕育著不少遠比它那平庸口碑要宏大得多的野心。比如說，它并沒有讓玩家隨著劇情推進，只是單純地拿到越來越強的槍。游戲允許你深度定制自己武器的幾乎每一個零件。你可以裝備三個槍械槽位，隨時在槍架、槍管、瞄準鏡、魔晶石和各種配件之間切換組合，用不同的方式去提升武器性能。這套系統鼓勵你反復實驗各種方案，而不是無腦堆數值，給戰斗賦予了一種讓人滿足的個性化層次。
至于劇情方面，《地獄犬的挽歌》采取的思路跟《葬送的芙莉蓮》有點異曲同工：它追問了一個問題——當英雄們拯救了世界，然后呢？故事開始深挖神羅公司那些最黑暗的人體實驗，引入了"深淵軍團"，一支潛伏在米德加地底下的隱藏軍事力量，并總算給了文森特一個完整的人物弧光。他因愛人露克蕾西婭的悲慘命運而背負的愧疚，他與寶條那非人道實驗的關聯……這回，我們終于不再只能看到一個沉默寡言、縮在棺材里emo的帥哥。他在自己的故事里，實實在在地走上了自我救贖與清算舊賬的道路。
說真的，單純把這款游戲歸結為"用文森特打槍"，那也太小看SE當年的勇氣了。客觀來看，它的操作和關卡設計確實打磨得不夠圓潤，那種黑暗到近乎中二的敘事基調，跟本傳或者后來的重制版一比，甚至會讓你覺得有點脫線。但恰恰是這種在今天看來仿佛被時代濾鏡籠罩的"實驗制品"氣息，讓《地獄犬的挽歌》變成了一部值得反復咂摸的異色作品。它不完美，槽點一抓一大把，但那種敢把經典RPG角色扔進一個完全不搭界的射擊模子里的莽勁，如今的SE身上已經很難再看見了。有時候想想，這種沒準能讓玩家大跌眼鏡、甚至罵罵咧咧的東西，可能比那些流水線上生產出來的標準答卷，更讓人惦記。
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