北京
新任弗吉尼亞理工大學橄欖球隊主教練詹姆斯·富蘭克林明白，霍奇隊擁有自弗蘭克·比默時代延續至今的輝煌傳統——年度的碗賽資格、全國冠軍賽的征程，以及因特勤組可靠表現而誕生的“比默球”稱號，那只破舊的金屬午餐盒則象征著藍領防守精神。
“你們都記得那支弗吉尼亞理工，”富蘭克林周四表示，“但現在的球員們一個都不記得。”正因如此，在賓州州立大學執教十二年后，富蘭克林作為重磅引援空降布萊克斯堡，其意義遠不止于在秋高氣爽的周末多贏幾場比賽。這實際上承認，在 NCAA 規則和聯盟格局經歷多年劇變后，學校必須提升其體育形象。校方將此描述為一場為迎頭趕上而進行的“重置”，包括籌集更多資金、加大對體育領域的投入，具體行動涵蓋了近期聘請體育總監布萊恩·懷特，以及正在物色新一任大學校長。
橄欖球始終是焦點。“甚至在職位空缺之前，我認為弗吉尼亞理工就已經意識到，過去九年或十年我們所做的并不奏效，”富蘭克林在大西洋海岸聯盟季前橄欖球媒體日上表示，“必須做出現實承諾。很多地方都存在一個問題：你的期望與你的投入相匹配嗎？”
這場變革始于去年秋天。在開局三連敗后，校方于九月解雇了主教練布倫特·普萊。但問題根源可追溯至更早，即比默 29 年任期后期開始的逐漸下滑，以及繼任者賈斯汀·富恩特未能維持住全國性的競爭力。在解雇普萊的同時，學校提出了一項名為“投資求勝”的戰略，以重塑體育運營能力。變化接連不斷：九月底，校監事會批準在未來四年為體育項目額外支出 2.29 億美元；十二月，在富蘭克林上任幾周后，學校宣布了一筆 2000 萬美元的匿名捐款承諾；六月初，學校宣布成立“霍奇風險投資”非營利公司以支持體育投資和創收，隨后又宣布了一筆 7500 萬美元的捐贈，其中大部分指定用于體育項目；上月末，校方將懷特從佛羅里達大西洋大學挖來，出任新的體育總監。“在我們的圈子里，全國上下都在議論，‘老天，弗吉尼亞理工，他們正在孤注一擲，’”懷特周四在接受美聯社采訪時說，“這就是你想參與其中的事業。”校方認為，體育競技的成功能夠提升財務底線。
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