芯片圈最近傳出點不太好笑的冷笑話:全球光刻機老大ASML打算把設備價格往上調一調,但它的最大客戶臺積電正死死摁住調價單不放。一邊是守著獨家超紫外光刻機準備繼續(xù)收割的荷蘭廠商,一邊是先進制程之王不想給上游打工,兩邊就這么杠上了。
這事兒本質上是個“壟斷供應商對上頭號大客戶”的經(jīng)典戲碼。ASML在EUV(極紫外光刻機)領域幾乎是唯一供貨商,而臺積電的7納米以下先進工藝又離不開這些機器。現(xiàn)在ASML想漲價,臺積電立刻感受到了資本開支被拱高的寒意。畢竟購機成本一上去,毛利率就要被啃一口,兩家多年來的緊密合作也開始摻進幾分討價還價的微妙張力。
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不只是EUV,眼下這輪潛在漲價還卷進了另一種關鍵設備:DUV(深紫外光刻機)。別看DUV不如EUV能刻最新銳的芯片,它卻是臺積電擴充先進封裝產能——尤其是CoWoS(基板上晶圓上芯片)——的核心裝備。而CoWoS正是當前AI加速器生產鏈條里最卡脖子的環(huán)節(jié)。英偉達、谷歌這些大廠排著隊等AI芯片,臺積電要趕貨,就得堆更多DUV來把封裝產能撐大。所以你以為它在爭設備,其實它在爭AI交付工期。
于是出現(xiàn)了一個有趣的三角局:ASML想用漲價把稀缺工具的定價權吃滿;臺積電要以“我不點頭看你賣給誰”來反制,畢竟短期內能大口吞下這么多EUV的就這一家;但另一端的中國芯片廠卻沒什么議價籌碼。由于出口管制,中國廠商只能拿得到DUV,甚至連部分進階版DUV都受限。據(jù)相關消息顯示,中國芯片制造商為保產能安全,可能會被動接下漲價后的賬單,讓本就居高不下的產線成本再添一層壓力。
這就像一桌三人打牌,ASML不斷加注,臺積電可以甩牌表示“你漲我就控下單節(jié)奏”,而中國芯片廠手里能打的牌很少:要么接受高價鎖定設備,要么眼睜睜看著擴產節(jié)奏放慢。而對ASML來說,把設備溢價塞到買家成本里,短期內雖然賬面上更漂亮,但也可能倒逼更多玩家加速探索繞開光刻瓶頸的替代路線,這是定價權盛宴里常被忽略的一道冷盤。
再不厚道地多想一層:臺積電抵抗?jié)q價的著力點,其實不止于守住自己的毛利線。它比誰都清楚,只要CoWoS產能卡殼,英偉達和谷歌的AI芯片就交不出去,AI算力的供貨節(jié)奏會被拖慢。在這個時間點上拿DUV跟ASML打拉鋸戰(zhàn),其實是替整個AI續(xù)命線在談采購。所以這輪博弈的賬本,最后很可能由急著要AI芯片的互聯(lián)網(wǎng)巨頭們間接買單。
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