北京
六天前，凱爾·布施在多佛奪冠，六天后，他走了。敗血癥，41歲。他本有一份能排到2026年底的賽程，北威爾克斯伯勒仍在上面。本周末，當車隊需要人填補那些空座時，冒出來的名字并不是什么顯而易見的人選：蔡斯·埃利奧特，一個與布施的歷史里對抗不亞于敬意的車手。
“我不知道我名字怎么被抽中，或者怎么被問到的，或者怎么來的，但我感謝他們想到我，讓我有這份榮譽去跑那些比賽。”埃利奧特說。這句話破開的本周末安排是：埃利奧特要在北威爾克斯伯勒跑一個三連賽。周五，zMAX CARS巡回賽，開JR Motorsports的8號Late Model Stock賽車；周六，FaithFest 250，開斯派爾車隊的7號雪佛蘭Silverado，那正是布施贏下生涯最后一戰的同一臺卡車；周日，杯賽Window World 450，開他自己的9號車。
周六的那臺卡車分量最重。布施本賽季原計劃為斯派爾跑八場卡車系列賽，去世前已完成四場，包括亞特蘭大和多佛的勝利。在他走后的幾周里，科里·戴和拉賈·卡魯斯先后代班——戴在夏洛特撞車退賽，卡魯斯在納什維爾拿到第二。布施原來的賽程里，八月還剩一場比賽，至今空缺。埃利奧特說：“那場，以及卡車賽那場，本都是為凱爾準備的。我很愿意為他贏下來，獻給他的生涯，獻給他這些年來給予我的那份友誼?！边@里提到的“友誼”二字，承載的歷史比乍聽上去要重得多。2020年5月，達靈頓，布施在無意中把埃利奧特擠上了墻，事后承認自己錯估了兩車之間的空隙。當時，埃利奧特朝他豎了中指。但兩人賽后通了話，雙方都把那次交談稱為一場好的對話。六天之后，夏洛特卡車賽，埃利奧特擊敗布施，終結了后者七連勝，拿走車迷眾籌的10萬美元懸賞，隨后慶祝時模仿了布施標志性的勝利鞠躬。布施賽后說那“挺可愛的”。而今，埃利奧特就在同一臺卡車里，在布施深愛的賽道上，盼著能最后一次真真正正為他行一次那個鞠躬。
賽道之外，埃利奧特走得更遠。他主動要求把自己的名字從2026年最受歡迎車手獎的選票上撤掉——這個獎，他從2018年起年年包攬——好讓車迷把票投給布施?！拔也槐ＷC能贏，先把這話說清楚，這是第一點，”埃利奧特說，“我只是覺得，像凱爾這樣的人，真的值得拿到一個那樣的獎。”這一舉動，復刻了他父親2001年的一個姿態。比爾·埃利奧特當年在連贏十年這個獎項之后，主動退出那一季的票選，讓車迷在戴爾·恩哈特于代托納500去世后，能把榮譽獻給他。恩哈特身后獲了獎。次年，比爾·埃利奧特自己拿回了它。埃利奧特還聯系了布施的兒子，布雷斯頓。
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