費城——周一下午快1點,戴夫·羅伯茨走進市民銀行球場,第一件事不是布置戰(zhàn)術(shù),而是簽將近100顆棒球。“這活兒費時,而且很難找到不被打斷的時候。”他說。果不其然,八盒棒球整齊碼在他辦公桌上,等著他落筆。
羅伯茨要第四次執(zhí)掌國聯(lián)明星隊教鞭,對這種賽前節(jié)奏再熟悉不過。他癱進椅子,抓起水、一瓶零度胡椒博士和一盒球。這些球?qū)⒆寚?lián)每名球星簽名,之后由大聯(lián)盟拍賣或用于慈善。簽名還有不成文的規(guī)矩——球心處是留給總教練的。球員若先于教頭簽名,就該空出那塊區(qū)域,這是常識。可當羅伯茨拿起一顆球,忍不住嘆氣:“拜托,山本。”他轉(zhuǎn)動球體,王牌投手山本由伸的簽名幾乎侵入他的專屬領(lǐng)地,“他該更懂規(guī)矩才對。”羅伯茨這句玩笑話剛好點中現(xiàn)實——山本因上周六先發(fā),確定不會出戰(zhàn)今年的仲夏經(jīng)典。
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隔壁房間,投手教練馬克·普萊爾正忙著敲定誰能上。過去一周他不斷聯(lián)系各隊投手教練,摸清工作負荷、可用性以及各隊對自家明星投手參與表演賽的顧慮。他走進羅伯茨辦公室,手里攥著一張詳表,列出所有可用的國聯(lián)投手。剛接到教士和國民的消息,梅森·米勒與福斯特·格里芬都能投,只不過有些使用限制。可另外兩隊先發(fā)輪值的限制條件,讓可用手臂只夠撐九局——剛好九個投手。普萊爾強調(diào),全明星賽很少讓一名投手吃下超過兩局,他得確保人手不會耗光。
兩人話還沒說完,道奇公關(guān)人員已把羅伯茨請走。這場全明星賽的幕后,就在一顆球、一通電話和不斷調(diào)度的九局里,悄然鋪開。
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