馬來西亞位于亞洲東南部,全境因被中國南海分隔為一座島嶼和一片半島,所以有著發展迥異的東馬來西亞、西馬來西亞之說。馬來西亞面積約33萬平方公里,總人口約3600萬。
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馬來西亞脫離英國獨立建國后,曾與馬六甲海峽上的新加坡合并過。可是沒過幾年,馬來西亞就要求新加坡獨立出去建國發展。為什么馬來西亞要求新加坡獨立,卻沒有要求面積同樣很小、華人眾多的檳城獨立呢?
第一,歷史由來不同。檳城位于馬來半島的西北側,因存在大量檳榔樹得名,最早是吉打蘇丹國的一部分。十八世紀后期,緬甸與泰國爆發大戰,中南半島形勢大亂。由于吉打蘇丹國過于弱小,便找到英國人尋求幫助。英國人開出條件,保護吉打蘇丹國可以,但必須割讓檳城。
1786年,英國殖民者將檳城作為海軍基地,在亞洲開展貿易活動。檳城被開辟為英國在遠東地區最早的貿易自由港,十分發達。這比新加坡早了很多年。
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新加坡原本是一座荒涼的小島,不知具體什么時候才有原始馬來人從馬來半島遷居。公元10世紀后,東西方海上貿易興盛,新加坡成為海上香料之路的中轉站之一。
而新加坡從十四世紀開始,就有不少華人生活。1824年,新加坡作為馬來西亞柔佛王國的一部分,淪為英國殖民地。
檳城很早就有許多華人,英國對檳城的殖民統治也十分依仗華人。新加坡有華人的歷史也很早,但數量、質量上不及檳城。1826年,英國殖民者將新加坡、檳城和馬六甲,三個有重要港口的地方整合在一個殖民地中進行管理。當時檳城的開發程度穩穩壓著新加坡幾頭。
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第二,新加坡的過去和未來。新加坡人宣稱自己的獨立,是主動選擇脫離馬來西亞的,可實際上它是被馬來西亞踢出去的。
新加坡是1959年正式開始自治的,在自治之前其內部就有與馬來亞(馬來西亞前身)合并的想法。
但這事不是新加坡愿意就行的,馬來亞對此有不少顧慮,如擔心新加坡的華人人口數量過多,會威脅到半島上馬來人的特權和馬來亞的社會穩定。后來,新加坡還是與英屬婆羅洲(即東馬)一起加入馬來西亞。
馬來亞和新加坡雖然在地理上是相連的,也有同樣的英國殖民地的歷史,但在英國殖民體系中扮演的角色一直不同:馬來半島大陸部分的馬來亞有豐富的自然資源,英國人將其作為原料產地;新加坡則在馬來半島南端海島部分,因地處太平洋進入印度洋的交通要道,英國人就將它發展成貿易港口和軍事基地。
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所以兩者的治理模式和發展路徑是不一樣的,合并后馬來西亞政府不愿給新加坡太多的自主權,新加坡又需要足夠多的自主權才能發展。
在二戰后的民族運動獨立浪潮興起前,英國完全沒有把新加坡跟馬來亞合并的想法,而且還在防著這事的發生;英國想要自己牢牢掌握這個重要的自由港和軍事要地。
可當新加坡獨立自治后,英國又游說馬來亞,要馬來亞允許新加坡加入馬來西亞聯邦。英國這是在好心辦好事?或者是好心辦壞事?都不是,它就是故意辦壞事,給馬來亞埋雷,為了自己做和事佬、仲裁者,增強未來的影響力。
第三,檳城是馬來亞的一部分。檳城和新加坡雖然都是以貿易為主的港口地區,但檳城與馬來亞的關系遠不是新加坡能比的。1957年馬來亞獨立時,檳城就是馬來亞的一部分,跟著一塊獨立。
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無論馬來亞還是馬來西亞,檳城都是它們能停泊萬噸巨輪的重要港口,還是其西北部采錫業的中心和工業中心。失去檳城是馬來西亞萬萬不能接受的。
而且檳城控扼馬六甲海峽北口,與馬來半島只隔著3公里寬的海峽,一旦獨立將對馬來西亞造成巨大的威脅。
檳城是馬來西亞唯一華人居多的州,但是跟新加坡比還是小巫見大巫:檳城從未超過半數,新加坡卻早已突破半數且奔著百分之八十去了。
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既不能失去、威脅也不大的檳城,馬來西亞自然不會要求獨立。
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