北京
就在美國司法部批準派拉蒙以1100億美元收購華納兄弟探索的一個月后，12個州的檢察長聯手提起反壟斷訴訟，試圖阻止這筆娛樂業的巨型合并。訴狀已在加利福尼亞北區聯邦地區法院提交，來自亞利桑那、加利福尼亞、科羅拉多、康涅狄格、馬薩諸塞、明尼蘇達、內華達、新澤西、新墨西哥、紐約、俄勒岡和華盛頓的檢察長一致認為，這筆交易會讓電影發行和有線電視頻道授權市場失去有效競爭。
訴狀援引《克萊頓法》指出，合并將在三個層面損害競爭：大片廣泛發行、被寄予厚望的高票房影片發行，以及基礎有線電視頻道對發行商的許可。檢察長們聲稱“派拉蒙擬議收購華納兄弟將可能在多條商業線上傷害競爭”，但并未將矛頭對準流媒體市場可能受到的沖擊，而是把關注點鎖定在傳統影院和有線網絡領域。
加州總檢察長羅布·邦塔在聲明中說：“兩家娛樂巨頭的非法合并將導致價格上漲、質量下降、電影和電視內容減少，傷害影院、基礎有線頻道分銷商，最終讓美國每一張沙發和每一個影院座位上的觀眾都受到傷害。這里的整合不僅帶來更高的價格——它還讓重要故事更難被講述，讓觀眾以更少的方式遇到超越自身經歷的故事、觀念和視角。”
根據邦塔辦公室發布的資料，派拉蒙與華納兄弟探索是美國五大電影發行商中的兩家，合并后將在“廣泛發行影片的院線發行”市場占據27%的份額。訴狀還專門細分出一個“預期高票房影片的院線發行”子市場，指那些面向廣大觀眾、制作預算龐大的預期大片，合并后的實體將控制其中十分之三的影片。在面向衛星和有線電視運營商授權基礎有線頻道的市場，兩家公司的合計份額同樣達到27%，目前華納兄弟探索在該領域排第二，派拉蒙排第三。
對于競爭的擔憂，派拉蒙方面給出了不同的敘事。據《綜藝》報道，公司首席執行官戴維·埃利森已表示，合并后的企業每年將至少發行30部電影，讓消費者受益。派拉蒙還強調，聯手華納兄弟探索后，能夠在流媒體市場形成更強的競爭力。截至3月底，華納兄弟探索的全球流媒體訂閱用戶超過1.4億，派拉蒙+則有7960萬。
但州檢察長們顯然更在意合并對傳統內容渠道的擠壓。訴狀雖然沒有詳細分析流媒體格局，卻直指合并會讓控制發行端的企業同時掌握更多上游內容，從而降低影院和有線電視運營商的選擇空間。在高度集中的市場結構下，談判桌上任何一方的籌碼失衡，最終都會傳導到消費者支付的價格和可以收看的節目數量上。
邦塔在聲明中所說的“故事更難被講述”，指向的正是類型多元化和獨立制作的空間。當兩家掌握大量IP和制作資源的公司合為一體，中小成本影片要爭取排片將面對更艱難的談判，而觀眾可能在不知不覺中錯過那些原本有機會進入影院的作品。這種對文化供給的長期影響，比短期價格上漲更難被量化，但12個州的檢察長試圖用反壟斷的框架來阻擋它的發生。
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