近日,新華社記者跟隨“活力中國調研行”團隊走進位于上海的李政道研究所,李政道研究所特聘學者、PandaX項目副發言人周寧接受記者采訪,分享了自己和團隊在上海交大PandaX暗物質實驗室的追“暗”之旅。
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現代宇宙學觀測表明,一種看不見的暗物質普遍存在于宇宙中,并在宇宙和星系的形成和演化中起著主導作用,它占據了宇宙所有物質總量的85%,卻沒有人直接探測到它。自上世紀80年代以來,國際上涌現了大量實驗,采用多種探測手段搜尋暗物質粒子,其中深地液氙實驗處于領先地位。2009年,上海交通大學牽頭發起了PandaX液氙暗物質與中微子探測實驗。
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PandaX團隊把目光投向了距離上海2000公里外的四川錦屏,這里有我國首個、也是世界最深的地下實驗室。在錦屏山2400米埋深,實驗室內的宇宙射線通量可以降到地面水平的億分之一,這為開展暗物質探測提供了近乎絕對安靜的實驗條件。
為了捕捉宇宙的微光,周寧和團隊成功研制了PandaX-4T四噸級液氙探測器,他們把氙冷卻到零下100攝氏度,做成探測器并浸泡在900立方的高純水屏蔽體中,來捕捉暗物質的碰撞。相關技術進展,使我國暗物質研究躋身國際第一方陣。
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自2009年起,PandaX實驗組已建設三代暗物質探測器,研究團隊也已“守株待兔”17年之久。期間,團隊已取得一系列可喜的進展:2021年取得大質量暗物質探測世界最強限制,刷新了暗物質參數的邊界;2024年首次觀測到太陽中微子和原子核相干彈性散射的跡象,成果入選美國物理學會年度十大亮點,是當年唯一入選的中國成果。
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來源:新華網
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