人死了之后,眼睛還能看見光嗎?
這個問題聽起來像哲學謎題,但科學正在把它變成一個可測量的生理問題。2026年7月,《新科學家》雜志報道了一項讓人汗毛豎起的突破:科學家通過向捐獻者眼球灌注含氧血液,成功將離體人類視網膜的有效存活時間延長至死后10小時。在這段時間里,視網膜仍然能對光線產生可測量的電信號響應,整體組織結構甚至可以維持長達24小時。
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更令人震驚的是,這個時間紀錄是2022年此前最好成績的整整兩倍。而實現這一切的,是一臺外形并不起眼的裝置,研究團隊稱它為“眼科護理盒”。
“眼科護理盒”的工作原理說起來并不復雜:將一根細軟管插入眼球的眼動脈,通過傳感器實時監控壓力和流量,持續泵送含氧的灌注液,模擬眼球在活體時血液循環的自然狀態。
巴塞羅那科學技術研究所的團隊用這套裝置做了對比實驗。他們從6名捐獻者身上各取兩只眼球,一只灌注,一只不灌注。結果一目了然:灌注組眼球結構保存完好,周圍細胞維持健康達24小時,而未灌注的眼球在離體后迅速退化。
接下來,他們對36只捐獻眼球實施灌注并測試光響應。結果15只視網膜產生了類似活人眼球的光誘發電信號,響應持續時間長達死后10小時。這是人類視網膜離體存活研究迄今為止最長的有效記錄。
約翰·霍普金斯大學眼科學教授托馬斯·約翰遜的評語分量十足,他說這是“在體外維持光響應方面了不起的成就”,并明確指出這項工作“無疑代表了朝著全眼移植可能性邁出的重要一步”。
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要理解這項突破有多珍貴,得先知道全眼移植卡在哪里。
角膜移植在臨床上早已成熟,能幫角膜受損的患者重見光明。但視網膜所在的后眼段完全是另一個世界:它直接連接中樞神經系統,極度依賴持續的血氧供應,缺氧數分鐘就可能導致感光神經元不可逆損傷。這種脆弱性,是全眼移植至今無法真正恢復視力的核心原因之一。
2023年,美國完成了一例歷史性手術,將完整眼球移植入患者眼眶,但視力并未恢復。手術沒有失敗,只是碰到了另一道更難翻越的墻:視神經再生。視神經是眼睛與大腦之間的“信號電纜”,一旦切斷,如何讓它重新和大腦視覺中樞建立連接,至今是整個神經科學領域尚未攻克的難題。
約翰遜教授說得直白:“沒有視神經的再生,捐獻的眼球將沒有任何方式把視覺信息傳遞給受體的大腦。”
“眼科護理盒”解決不了視神經再生的問題,但它解決了另一個致命環節:如何在移植前保持眼球功能完好。如果眼球在離體到移植的等待窗口里已經嚴重受損,視神經就算再生成功,也沒有生物基礎可用。這套灌注系統顯著延長了眼球的可用時間窗口,為外科手術和后續治療爭取了寶貴的余量。
美國國防高級研究計劃局旗下的醫療創新機構,目前已專項資助多個團隊探索視神經軸突再生的方法,包括基因療法和電刺激方案。約翰遜認為,“現在是時候開始將這些前沿干預方案放到全眼移植的整體框架下推進了。”
而“眼科護理盒”還有一個意外收獲:它可以成為測試眼科藥物的新型平臺,用人類眼球代替動物模型,讓實驗結果對人類疾病更具直接參考價值。
目前,英國有超過百萬人因黃斑變性等不可逆眼病而失明或視力嚴重受損,全球這一數字更是以億計。能讓死后捐獻的眼球多存活幾個小時,看起來只是個細小的進步,但它可能是打開那扇門的鑰匙。
從“人死后還能看見光嗎”這個略帶驚悚的提問,到一臺樸實無華的灌注裝置給出肯定答案,再到全眼移植和藥物測試的全新可能,科學的邊界就是這樣被一寸一寸推開的。那些曾經被認為不可逆的損傷,或許在不久的將來,真的會被人類自己改寫結局。
你覺得,全眼移植恢復視力,還要等多少年?評論區留下你的預測。
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