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天上的星星明明都在動,地球也跟著轉(zhuǎn),可為啥幾千年前古人畫出來的星座,跟咱現(xiàn)在晚上抬頭瞅見的,差不太多?這事兒擱誰身上都得琢磨琢磨。
比方說北斗七星,那大勺子模樣,從《史記》里就記著呢,到這會兒還跟個老熟人似的掛在那兒,一點沒走樣。
可科學(xué)家們早就說透了,恒星不是釘在天上的鐵釘,它們也在宇宙里溜溜達達,有的跑得還賊快。它們要是真在動,為啥咱的眼睛愣是看不出變化來?
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夜空里那些星星,看著就像芝麻粒兒大小,其實隨便拎出來一顆,都比咱地球大出去不知道多少倍。它們離咱們遠到什么程度呢?這么說吧,光跑一秒鐘能繞地球七圈半,可從離咱們最近的比鄰星到地球,光都得跑四年多。
那些更遠的星星,比如獵戶座里的參宿四,光得跑六百年才能到。這么一算,你就明白了吧:恒星在宇宙里是確實在動,這叫“自行”。
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天文學(xué)家早就觀測到了,比如牛郎星,每年在天上移動的位置也就零點幾角秒。角秒是什么概念?你把一個圓分成三百六十度,一度再分成六十分,一分再分成六十秒,一秒就是角秒。
零點幾角秒,相當(dāng)于你站在北京看上海,那邊有個人舉著一根頭發(fā)絲,你指著那根頭發(fā)絲每年動一點點,這眼睛得多尖才能瞅出來?
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所以人類用肉眼觀測星座的歷史,撐死了也就幾千年。咱們的祖先,像古希臘的托勒密,在公元二世紀(jì)畫的星座圖,跟今天星空儀上標(biāo)的那些星星位置,差不到一根手指頭寬。
但要是把時間拉長到幾十萬年,那變化可就大了。就拿北斗七星來說,這七顆星并不真在一塊兒,它們有的離咱近,有的離咱遠,只是恰好從地球上看排成了一行。
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科學(xué)家用衛(wèi)星數(shù)據(jù)算過,大約十萬年以后,北斗七星的大勺子形狀就會慢慢散開,等二十萬年后,它完全變成一把鏟子或者別的什么模樣。
你可能會覺得這時間太長,跟咱過日子沒關(guān)系,可這正是宇宙的脾氣:它不著急,人類那點文明史,在它眼里就像眨了個眼。
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那有些星星跑得快,比如巴納德星,每年在天上移動將近十角秒,那它不該從星座里“溜號”嗎?巴納德星確實跑得猛,但問題是,它是一顆肉眼看不見的紅矮星,亮度太低,根本不在任何著名的星座圖案里。
換句話說,能讓咱肉眼瞅見的亮星,全都離得特別遠,它們的自行運動幾乎可以忽略不計。
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真正對星座形狀有影響的那些星星,比如構(gòu)成北斗七星的每一顆,自行速度平均下來每年也就幾角秒,連月亮視直徑的千分之一都不到。
月亮從東到西走一圈,你肉眼看著它移動一秒都費勁,更別提零點幾角秒了。
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那咱們是不是永遠看不見星座變化了?要是你肯等上幾萬年,比如地球自轉(zhuǎn)軸還會晃動,這叫歲差。歲差讓北極星的位置在兩萬六千年里轉(zhuǎn)一圈,所以現(xiàn)在咱們指著的北極星是勾陳一,五千年前可不是它,那時候是北極五。
星座的整體輪廓也會跟著地球軸線的擺動,在天上“滑”動,但每顆星星之間的相對位置,因為離得太遠,幾乎紋絲不動。真正讓星座變樣子的,是每顆星星自己在太空里真真切切地飛。
只不過它們的運動速度,相對于它們跟地球的距離,就像你開著車看遠處的大山,車跑一百邁,山好像都沒動。
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星座的“不變”,其實是人類壽命短,眼睛分辨率低,加上星星太遠,這三件事湊一塊兒了。古人在牛郎織女的故事里編得熱鬧,現(xiàn)代人躺在草地上看星空,照樣能說出獵戶座、仙后座這些名字。
它們沒變,是因為變化的速度遠低于我們觀察的極限。等到哪天人類能活個幾十萬年,那才真能瞥見星座“活動手腳”的模樣。
不過在那之前,咱們還是該咋看咋看,幾千年的老圖案,夠咱瞅一輩子的了。
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天文學(xué)家早就用依巴谷衛(wèi)星(歐洲航天局1997年發(fā)射的高精度天體測量衛(wèi)星,2008年發(fā)布最終星表)測定了超過十萬顆恒星的自行數(shù)據(jù),證明最亮的那些星星,比如天狼星,每年移動不到一弧秒。
這個數(shù)字,你拿尺子都比不出來,更別提肉眼了。別擔(dān)心今晚出門看北斗的時候它突然變了臉,它跟你太爺爺?shù)奶珷敔斂匆姷模荒R粯印?/p>
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