北京
142公斤的衛星，帶一面18米見方的薄膜反射鏡上天，把陽光打到黑夜區。這就是初創公司Reflect Orbital剛拿到FCC發射許可的E?rendil-1任務。北京時間7月9日，美國聯邦通信委員會正式放行，這枚航天器計劃年內升空，在600到650公里的近地軌道上展開測試，每次向特定地面區域投送幾分鐘反射陽光。
CEO本·諾瓦克在聲明里差點憋不住興奮：“感謝FCC認識到在太空測試新技術的意義。這張許可證是我們嚴格驗證技術有效性和安全措施的第一步?！边@家公司把應用場景想得很具體——工地夜間照明、搜救行動照明，甚至打算用衛星給地面上的太陽能農場打“補光燈”，讓電站在太陽落山后多跑一會兒發電量。諾瓦克透露，市場對這個點子的興趣遠超預期。
但同一份許可，在天文學界和環保圈子里激起的幾乎是怒吼。環保人士警告，如果這家公司的遠期計劃成真——不是幾顆試驗星，而是幾千顆甚至數萬顆反射衛星組網——夜間天空將不再黑暗，植物和動物的晝夜節律可能被大面積打亂。天文學家的擔憂更直白：這不是普通星鏈衛星那種“小亮點”，而是一面面在空中甩開的大鏡子。
6月4日美國國家科學院的會議上，加州大學戴維斯分校杰出研究教授、Vera C. Rubin天文臺首席科學家托尼·泰森把話說到頭了。他說Reflect Orbital的計劃比寬帶星座衛星“更瘋狂”——后面這個詞，天文學家已經拿來罵星鏈罵了好幾年。泰森擔心那層薄膜反射面根本做不到精準定向，陽光會散成一大片。他的原話是：“想象一下滿天都是月亮?！?/p>
這句形容足夠嚇人。而歐洲南方天文臺（ESO）7月1日的聲明給出了數字：按Reflect Orbital提過的5萬顆衛星組網方案計算，ESO在智利的幾個主力天文臺的天空背景亮度會翻三到四倍。望遠鏡探測暗弱天體的能力將受到直接壓制。這還只是地基觀測的賬，那些安裝在望遠鏡上的精密儀器、甚至用肉眼通過鏡片觀察的人，都可能被突如其來的強光威脅。
FCC這張批文背后，公共意見早已劈成兩半。Reflect Orbital近一年前提交申請后，FCC收了將近1900條評論，絕大多數在批評這套系統的潛在影響。做個參照：SpaceX申請運營最多100萬個軌道數據中心衛星那回——同樣踩到了天文學家的神經——收到約1500條評論?，F在這顆E?rendil-1的爭議烈度，已經超過星鏈當初的局面。而FCC的回應很明確：先飛上去，測了再說。
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