地主小夫妻如何將田莊擴大到三百畝地

太皇河來的信送到念慈莊的時候，李歡兒正在查看倉房。夏收已經結束了，麥子收進倉里，堆得跟小山似的。按照往年的規矩，夏收的錢糧要折算成銀子，派丘家商隊送回太皇河老家。她正打算這幾天就安排這件事。

接到信，李歡兒沒有急著拆，而是先回屋洗了手，在正廳的太師椅上坐下，這才撕開信封。信不長，她很快看完了，然后又看了一遍。

“怎么了？”丘宜慶從外頭進來，見她盯著信紙發呆，問道。

李歡兒把信遞給他。丘宜慶接過來看了看，笑道：“這是好事啊。母親的意思，是讓你放手去做。”

“我知道。”李歡兒站起身，走到門口，“世明叔呢？讓人去把他請來。”

不一會兒，丘世明來了，一身短褐上還沾著麥稈和泥土，他剛從麥地里回來，正指揮長工們清理麥茬，準備翻地上水插秧。

“少夫人，您找我？”丘世明站在門口，沒有進屋，怕身上的灰土弄臟了地面。

“叔父快進來坐，有要緊事商量。”李歡兒把信遞給他，“這是母親的信！”

丘世明接過信，仔仔細細看了一遍，抬起頭來，眼里放著光：“嫂夫人的意思，是讓咱們用夏收的銀子買地？”

“正是。”李歡兒坐回椅子上，“叔父，您對莊里的地最熟，依您看，這一季麥子收后賣掉，銀錢夠買多少地？”

丘世明在心里盤算了一會兒，開口道：“這一季麥子收成好，留足咱們莊里二十幾口人的口糧和下人們的工錢，再留足明年的種子，余下的至少能賣出二百石。按現在的市價，能換回一百兩銀子。再加上家中余錢，買上好的熟地，能買十五六畝。如果再算上開荒的，新買加新開，至少能多出二十畝地來！”

“二十畝。”李歡兒重復了一遍這個數字，“那就這么辦。”

“不過，少夫人，有件事我得提醒您。”丘世明正色道，“在洪澤湖邊上買地，不能光圖便宜。這湖里的水說漲就漲，遇上大風大雨的年景，湖邊的地說淹就淹了。咱們這次買地，寧可多花些銀子，也要買地勢高的、不會被水淹的。”

李歡兒點點頭：“叔父說得對。買地的事您來掌眼，我和相公都信得過您的眼力。另外，除了買新地，現有的這些田地的堤壩也得加固。趁著今年夏天農閑的時候，把溝渠疏通一遍，把堤壩加高一層！”

“少夫人放心，這些我心里都有數。”丘世明道，“咱們莊里現在的近三百畝地，排水的溝渠都是我去年帶著人修的，今年再看，有幾處需要加固，有兩條溝渠的出水口小了些，得拓寬。這些活，少夫人給我一個月時間，我帶著長工和佃戶們，搶在秋收之前干完。”

“好，就這么定了！”李歡兒站起身，“買地的事您先去打聽，看哪家的地要賣，地勢怎么樣，土質怎么樣，都打聽清楚了，回頭咱們再商量。”

丘世明應了，告辭離開。他走的時候腳步輕快，腰桿挺得筆直。這一年多來，他在念慈莊做事，盡心盡力，把莊子當成自己的家。

如今嫂夫人發話，讓莊子再買地再開荒，這是對莊子的看重，也是對他的信任。他心里暗自下了決心，一定把這事辦得漂漂亮亮，對得起嫂夫人，對得起少夫人，對得起丘家的列祖列宗。

李歡兒站在正廳門口，看著丘世明走遠的背影。“歡妹在想什么？”丘宜慶走過來，站在她身邊。

“在想這一年多！”李歡兒輕聲說，“咱們剛來念慈莊的時候，我心里其實沒底。雖說在母親跟前學了那么些年，可自己當家，到底不一樣！”

“現在呢？”丘宜慶問。

李歡兒轉頭看著他，嘴角浮起一絲笑意：“現在，我覺得這念慈莊就是咱們的家。咱們在這兒站穩了腳跟！”

丘宜慶握住她的手：“那是你的功勞，莊子里里外外，田里的、院里的、人情的、賬目的，哪一樣不是你在操心？辛苦歡妹了！”

“我不累！”李歡兒搖搖頭，“母親在太皇河管著那么大一個家，丘家商隊幾百號人，各房各支的田產鋪子，哪一樣不比念慈莊復雜？母親能行，我也能行！”

她說這話的時候，語氣平淡，像是在說一件理所當然的事。可丘宜慶從她眼里看到了一種東西，那東西像洪澤湖上的水，看似平靜，底下卻深得很。

接下來的日子，念慈莊的田里更忙了。李歡兒也沒閑著，她每天在正廳里坐到日頭偏西，賬本翻了一本又一本，算盤打了一遍又一遍。

這天傍晚，王路甲從豆腐坊來了。他進門的時候，李歡兒正在燈下看賬本，眼睛有些發紅。

“少夫人，您又看了一天的賬？”王路甲站在門口，有些擔憂地說，“您也得顧著自己的身子，別累壞了！”

“沒事，大哥快進來坐。”李歡兒放下賬本，揉了揉眼睛，“豆腐坊那邊怎么樣？”

“好著呢。”王路甲在椅子上坐下，從懷里掏出一包東西，“這是瓷兒讓我帶給您的。她自己腌的蘿卜，說是給您下飯。”

李歡兒接過來，打開油紙，里頭是一根根脆生生的腌蘿卜，切得整整齊齊，聞著有一股醬香。她笑了起來：“嫂子都快生了，還惦記著給我腌蘿卜。回頭你告訴她，不許再干活了，好好養著！”

“我說了，她不聽。”王路甲撓撓頭，“她說了，少夫人對她那么好，她給少夫人腌點蘿卜算什么！”

李歡兒收下腌蘿卜，又讓人把灶房做的幾樣點心給王路甲拿來，囑咐他帶回去給瓷兒吃。王路甲走了之后，正廳里又安靜下來。李歡兒重新拿起賬本，可她忽然覺得有些累了，便放下賬本，走到院子里。

夜已經深了，月亮升起來了，像一面銀盤掛在天上。月光灑在院子里，把石榴樹照得亮堂堂的。遠處的洪澤湖在月光下泛著銀波，一眼望不到邊。

李歡兒站在院子里，深深吸了口氣。夜風帶著湖水的濕氣和青草香，讓人精神一振。

“少夫人，不早了，您該歇息了。”小樂站在廊下，輕聲說。

“知道了。”李歡兒應了一聲，卻沒有馬上回屋。她望著洪澤湖的方向，心里又想起來許多事。

“少夫人？”小樂又輕聲喚了一聲。

李歡兒這才回過神來，轉身往回走。她的腳步聲在夜色里輕輕響起，一步一步，踏實而從容。

次日一早，丘世明興沖沖地來找她，說看好了一塊地。“少夫人，就在咱們莊子東北邊，連著咱們現有的地，一共十八畝。地勢高，不會被水淹，土質也好。地主人是湖州那邊的一個土財主，年紀大了，想賣了地回老家養老。要價公道，一畝地八兩銀子！”

“八兩？”李歡兒想了想，這個價格不算貴，也不算最便宜，但勝在地勢好，“總共多少銀子？”

“一百四十四兩。”丘世明道，“我跟他還了價，他說最低一百四十兩，不能再少。”

李歡兒在心里想了想，“好，就它了。叔父去辦交割吧。”李歡兒從抽屜里取出銀票，遞給丘世明，“這是一百八十兩。一百四十兩買地，剩下的您看著安排！”

丘世明接過銀票，小心翼翼地揣進懷里：“少夫人放心，我去找地主人辦地契，今兒下午就能辦妥！”

“叔父辦事，我放心。”李歡兒笑道。

丘世明轉身要走，李歡兒又叫住他：“叔父，還有件事。買下這塊地之后，咱們莊里的田地就超過三百畝了。您看能不能在靠湖邊的地頭立個石碑，刻上丘家念慈莊幾個字，讓來來往往的人都知道，這里是咱們丘家的莊子！”

丘世明眼睛一亮：“這個主意好！我回頭就去找石匠。”

“不用急，等農閑了再辦也不遲。”李歡兒說。

可丘世明已經把這件事故在了心上。幾天后，他果然從城里請來了石匠，挑了塊上好的青石，刻了“丘家念慈莊”五個大字。石碑立在了莊子東南角的地頭上，正對著大路，來來往往的人一眼就能看見。

石碑立起來的那天，李歡兒親自去看了。青石碑面朝著洪澤湖，背靠著新買的地，旁邊是正在加固的堤壩。遠處，葫蘆島隱約可見，劉定喜的漁船正在湖面上撒網。

“少夫人，您看這碑立在這兒，像不像個界碑？”丘世明站在她身邊，搓著手說，“往后，這洪澤湖北岸的人都知道，打這塊碑往北，是丘家的地。在這里安身的太皇河人，心里就有了底！”

“叔父說得對。”李歡兒看著石碑上那幾個剛勁有力的大字，心中涌起一股暖流。

“少夫人，咱們今晚加幾個菜吧，算是慶祝慶祝！”丘世明笑著提議。

“好，把路甲哥和瓷兒嫂子也叫來，還有劉島主，要是能來的話，也請來！”李歡兒說。

當天晚上，念慈莊里比過年還熱鬧。正廳里擺了兩張大圓桌，桌上擺滿了菜。丘世明親自去了一趟葫蘆島，把劉定喜一家都請來了。王路甲扶著大腹便便的陶瓷兒也來了。丘宜興帶人搬了兩壇酒進來，說是莊里釀的米酒，不烈，大家都能喝。

劉定喜端著酒碗站起來，清了清嗓子，正廳里安靜下來。“少爺，少夫人，我劉定喜是個粗人，不會說話。”他的聲音有些發顫，“我只想說，往后，莊里有事，只管開口。只要我劉定喜能辦到的，絕沒二話！”

丘宜慶也站起來，端著酒碗：“劉叔言重了。大家都是在洪澤湖北岸安家的人，互相照應是應該的！”

“干！”眾人都站起來，酒碗碰在一起。

李歡兒沒有喝酒，她端的是茶。可她看著眼前這些人，心里忽然覺得，這一年多所有的辛苦都值了。

夜深了，酒席散了。劉定喜一家告辭回葫蘆島，王路甲扶著陶瓷兒慢慢往豆腐坊走。仆役們收拾著碗筷，院里漸漸安靜下來。

李歡兒站在正廳門口，望著夜空。星星很多，密密麻麻地綴在天上，像撒了一把碎銀子。湖上的風吹過來，涼絲絲的，舒服極了。

丘宜慶走過來，把一件薄衫披在她肩上：“歡妹，夜里涼，別站太久！”

李歡兒攏了攏衣襟，靠在他肩上：“多謝相公！我想瓷兒嫂子快生了，回頭得找個好穩婆！”

“都聽你的！”丘宜慶笑著把她攬入懷中。

李歡兒也笑了。她抬頭望著洪澤湖的方向，月光灑在水面上，銀波粼粼。遠處，葫蘆島上的燈火若隱若現，像幾顆墜落在湖面上的星星。