直徑28米，天問二號(hào)抵達(dá)目標(biāo)小行星附近，比日本探測的小33倍

在長達(dá)一年多的深空飛行過程中，天問二號(hào)小行星探測任務(wù)一直保持著低調(diào)神秘的色彩，期間很少公開最新動(dòng)態(tài)，一方面是因?yàn)樯羁仗綔y任務(wù)周期長，為了保持任務(wù)新鮮感，可供常態(tài)化公布的信息量較少，另一方面也是我們“多干、少說，只干、不說，久久為功，于無聲處聽驚雷”的思維慣性使然，通俗點(diǎn)說就是“悶聲發(fā)大財(cái)”。

果不其然，7月6日一大早官宣就公布了天問二號(hào)已經(jīng)與小行星2016HO3成功交會(huì)的重磅消息，并同步發(fā)布了這顆小行星的成像照片。

發(fā)射質(zhì)量約2.2噸，由返回器與軌道器組成的天問二號(hào)探測器自發(fā)射入軌以來，先后歷經(jīng)深空機(jī)動(dòng)、中途修正、捕獲機(jī)動(dòng)等一系列重大節(jié)點(diǎn)動(dòng)作，在飛行約10億公里后終于揭開了小行星2016HO3的神秘面紗：

天問二號(hào)在20公里距離上拍攝的小行星2016HO3

這顆小行星究竟長什么樣，尺寸是多大？受限于觀測能力，人類此前可以說是“一無所知”，只有讓探測器近距離抵達(dá)后才能知道它的廬山真面目。

在此之前，我國科學(xué)家對(duì)小行星2016HO3的小尺寸是有預(yù)期的，根據(jù)有限信息推測它的直徑可能是40米至100米量級(jí)。

然而實(shí)際上，通過天問二號(hào)拍攝的圖像，以及公布的比例尺可以確認(rèn)，小行星2016HO3的最大直徑僅有約28米，還不到30米。

與之對(duì)比，日本隼鳥二號(hào)繞飛的162173“龍宮”小行星的直徑是980米量級(jí)，2016HO3小行星的直徑比它小了將近33倍，而這恰恰體現(xiàn)了二者日益懸殊的航天實(shí)力差距。

日本“隼鳥二號(hào)”在20公里距離上拍攝的“龍宮小行星”

有人會(huì)納悶，為什么同樣是20公里距離，日本拍攝的圖像卻更清晰？首先是因?yàn)辇垖m小行星要大得多，再就是2016HO3小行星的自轉(zhuǎn)速度更快，鏡頭對(duì)焦難度更大，后續(xù)天問二號(hào)還會(huì)進(jìn)一步拉近距離，更高清的畫面還在后面。

更具象化的對(duì)比，可以看看中國空間站的尺寸，問天實(shí)驗(yàn)艙與夢(mèng)天實(shí)驗(yàn)艙在節(jié)點(diǎn)艙兩端對(duì)置布局形成的跨度是40米量級(jí)，比小行星2016HO3還要寬得多。

中國空間站最大跨度是40米量級(jí)

小行星尺寸越小，可供選擇的著陸位置就越小，自轉(zhuǎn)速度就越快，不論是繞飛，還是采樣，難度都是指數(shù)級(jí)上升。

對(duì)2016HO3的小尺寸我們是有心理預(yù)期的，正因?yàn)樗。圆乓ァ?/strong>

不僅能去能采樣，天問二號(hào)為了成功獲取大量的小行星樣本，還配置了3套互為備份的采樣方案。美國與日本的小行星采樣任務(wù)都是一觸即走的觸碰式采樣，說是著陸，其實(shí)就是蜻蜓點(diǎn)水式的著陸，碰一下就離開。

天問二號(hào)的3套著陸采樣方案分別是，直接著陸采樣、一觸即走式采樣、懸停采樣，其中直接著陸采樣的難度最大，也最具挑戰(zhàn)性。

天問二號(hào)遙測圖像

天問二號(hào)自拍圖像，畫面中可以看到返回器，還有電推發(fā)動(dòng)機(jī)。

小行星引力微弱，著陸過程中要開啟正推發(fā)動(dòng)機(jī)給探測器施加附著力，這個(gè)過程可以類比航天員在空間站進(jìn)行出艙行走，如果沒有纜繩保護(hù)，一個(gè)輕微動(dòng)作就能讓航天員飛離空間站。

我們之所以要挑戰(zhàn)難度最大的“著陸采樣”，并不僅僅是為了證明實(shí)力，也是因?yàn)橹挥姓嬲顷懶⌒行牵瑢聿庞虚_發(fā)利用小行星的工程技術(shù)基礎(chǔ)。

天問二號(hào)與2016HO3已經(jīng)成功交會(huì)，接下來還將開展為期約10個(gè)月的近距離探測，期間它將進(jìn)一步抵近小行星，距離可以達(dá)到3公里，進(jìn)行高分辨率成像并選擇著陸點(diǎn)位，還要進(jìn)行下降機(jī)動(dòng)演練，在這10個(gè)月時(shí)間里擇機(jī)實(shí)施采樣作業(yè)。

天問二號(hào)直接著陸小行星采樣效果圖（動(dòng)態(tài)圖）：