四川
大家好，我是小李。
1億多年前，水杉曾與恐龍共享北半球天空，足跡遍布各處。新生代以來全球氣溫一路走低，第四紀冰川重創北半球植被，水杉的化石記錄就此中斷，學界自然得出結論：水杉已經滅絕。
1941年，日本古植物學家三木茂在整理上新世化石時發現一組異樣標本：此前混在紅杉、落葉杉標本里的樣品，雖與紅杉相似，卻有一個關鍵區別，葉子是對生而非互生。他據此建立了水杉屬，并篤定該屬早已滅絕。
同年冬天，意外發生：國立中央大學甘鐸教授途經川鄂交界地區，注意到路邊一棵30多米高的大樹，當地人叫它水梭，樹旁還建有小廟。
甘鐸覺得這棵樹不尋常，但當時學業未競且急于趕路，未采集標本。這棵樹靜靜留存了兩年。
1943年7月，農業部中央林業實驗所的王湛路過同一地點，在當地高農校教務主任楊榮興指引下找到這棵樹，終于采到枝葉和球果標本。他覺得這棵樹像水松，卻又拿不準。
標本輾轉兩年多，1945年交到中央大學鄭萬鈞教授手中。鄭萬鈞一看就知道不對：這既不是水松，也不是紅杉，更不屬于已知的松杉類，應該是全新樹種，但他尚未確定。
1946年，鄭萬鈞將標本寄給北平研究院生物調查所的胡先骕，那位后來寫下《水杉歌》的學者。
哈佛大學阿諾德樹木園很快介入保護工作，資助鄭萬鈞團隊赴湖北利川采集種子。種子運回阿諾德樹木園后，被封裝成600多磅寄往全球各地的植物園和大學。
這個時間窗口十分關鍵：從確認水杉身份到種子寄出僅用兩年多，之后幾十年因國際局勢變化，中外大規模種子交換變得極為困難，若發現或采集再拖延幾年，水杉走向世界的時間可能要推遲數十年。
如今全球各地都有水杉身影，在我國更是隨處可見，甚至成為很多城市的行道樹，水杉還曾作為中國國禮樹種。但問題來了：既然水杉已經種遍全球，為什么它仍是國家一級保護植物？
這就要區分栽培種群與野生種群。栽培水杉確實隨處可見，但野生水杉則完全不同。根據調查數據，全球野生水杉總數僅五千二百余株，湖北利川境內原生種群共有5663株，其中33株死亡、40株瀕臨死亡、465株衰弱。
加上重慶石柱的28株、湖南龍山的3株，全部野生水杉加起來不過五千二百余株。對于一個曾遍布整個北半球的樹種來說，這個數字少得驚人。
調查中幾乎沒有發現野生實生苗，也就是說，這些野生水杉雖仍在結種子，但新一代幾乎沒有成功萌發，種群在老化，沒有新生力量補充。
還有致命問題：遺傳多樣性。全球栽培水杉的基因來源，主要集中在利川謀道溪、水杉壩附近的少數植株，統計下來全球僅52個母株被引入，中國不足原生種群的1%。
這意味著，全世界種植的水杉基因底子極窄，一旦遭遇特定災害，就可能大面積受損。
2021年發布的《國家重點保護野生植物名錄》，繼續將水杉列為國家一級重點保護野生植物；IUCN紅色名錄也將其評估為瀕危。
我們保護的不是你家門口綠化帶里的那棵水杉，而是利川山溝里那五千多棵野生母樹，以及它們攜帶的不可替代的遺傳多樣性。
如今北京國家植物園北園櫻桃溝，能看到一片水杉林：1972年從利川引種，1974年、1975年分兩批栽種，林中有一座水杉亭，側巖壁刻著胡先骕的《水杉歌》。胡先骕曾夢想建一座水杉國家公園，比肩美國紅杉國家公園。
1948年他將方案寄給教育部，卻因時局動蕩未能實現。1968年胡先骕去世，1984年骨灰被送回廬山植物園，埋在一片松柏與水杉之中。
他沒能親眼看到水杉遍布全球，但他在《水杉歌》中寫道："春風廣被興南國，到處深知欲莽蒼"，如今這句詩早已成為現實。
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