茉莉奶白,中國知名茶飲品牌,LV,國際知名奢侈品品牌,因為兩個近似的商標打起了官司。
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LV公司認為,茉莉奶白的商標圖案是刻意高仿其全球知名的四片花瓣“老花”商標,要求其停止使用并賠償損失。
近日,蘇州市中級人民法院一審判決茉莉奶白公司賠償路易威登公司經濟損失1000萬元。
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據媒體報道,茉莉奶白公司不服一審判決,將提起上訴,所以這場官司的最終結果還沒落定。我看了一些法律界的專業分析,茉莉奶白翻盤的可能性非常小,大概率是要被判侵權賠償的。
但在網絡輿論中,為茉莉奶白喊冤的聲音非常多。人們認為,LV箱包上的“老花”圖案靈感來自中國古代紋飾,沒理由中國老祖宗的東西被外國品牌搶注后反過來起訴中國品牌正常使用。這太霸道,太欺負人了!
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其實說起來,像商標啊,知識產權啊這些概念經常是會違背人們樸素直覺的:
商標保護本身就是一種游戲規則,無所謂對與錯,你認可它就有道理,不認可它就沒道理。只是中國為了維護商業競爭秩序,也為了參與國際經濟貿易,把商標保護設定成了帶有強制性的法律條款,導致所有商家都必須遵守這一游戲規則。
你認為LV欺負人當然很有道理,但法院根據商標注冊的法律規定(游戲規則)判決茉莉奶白侵權賠償,也是有道理的。這是兩個不同層面的價值判斷,并不沖突。
我盡量用接近大家生活的道理來解釋,為什么商標注冊的游戲規則要這么制定,以及為什么茉莉奶白沒那么冤枉。
首先舉兩個大家都熟悉的例子:
第一個例子是蘋果
無論是“蘋果”這兩個字還是被咬了一口的蘋果商標圖案,都是美國蘋果公司的注冊商標。
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從樸素直覺來說,蘋果這個名詞在全世界多種語言里幾千年前就有了,這種水果是大自然的饋贈,應該屬于全人類共有,沒理由被一家公司所壟斷。
但現實中,因為蘋果公司在全球范圍內持有“Apple”這個英文單詞的商標,在中國持有“蘋果”這個中文詞匯的商標,所以其他任何公司生產電子產品都不可以再使用“蘋果”這個名字。甚至別說電子產品了,你生產自行車和桌子也不能用“蘋果”兩字做商標。
作為消費者的你,看到一款打著“Apple”商標的運動鞋,你會覺得合情合理嗎?
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第二個例子是小米
無論是漢字的“小米”還是拼音的“xiaomi”,都是雷軍的小米公司注冊商標。
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同樣的,從樸素直覺來說,小米是人類食用了上萬年的農作物,小米這兩個字更是在日常語言中使用非常普遍,沒理由被某一家公司所壟斷。
但現實中,因為受到注冊商標的保護,除了雷軍的公司以外,任何其他公司都不允許用“小米”作為商標來生產手機。
再把時間回溯到15年前,小米公司剛成立的時候,雷軍決定要用“小米”這個樸實無華的名字來生產手機,很自然地就會安排法務去注冊商標。而且注冊范圍絕不僅限于手機等電子產品,一定會同步把家用電器、軟件、日用品、服裝、汽車等等類別一并都注冊了。
而在15年前,小米汽車連PPT都還沒有呢,你覺得因為商標保護導致其他汽車公司不可以用小米作為商標,合情合理嗎?
簡單來說,商標注冊遵循的是“先到先得”原則,第一個合法注冊的公司享有商標的排他權益,法律強制規定的游戲規則就是這樣,你不能推脫說自己不知道。(棟梁注:實際法律條款會有其他情形,此處為最常見情況的簡化說法)
那有人要說了,我現在就去把黃豆綠豆小麥桔子黃桃這些詞都搶注成商標,以后我豈不是發財了?
其實不會的。這里存在兩個問題:
第一,你提到的這幾個詞,在很多領域早都已經被注冊成商標了,并不是你第一個想到的。
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第二,注冊商標是需要繳費的,而且是注冊一個類別交一筆錢,維持商標也需要持續繳費,并不是零成本注冊和永久持有的。理論上你可以拿一本新華字典去把所有能注冊的詞都給注冊成商標,前提是你有幾千個億能用來折騰。
所以回到現實的商業世界中,現在要給新產品起個原創的品牌名字和商標圖案其實并不容易,很多你認為的好點子早都被別人注冊保護起來了。但另一方面,只要你認真去想耐心去找,也一定能找到還沒有被注冊過的名字和圖案,不存在整本新華字典都被注冊過的情況。
那,怎么才能知道你腦子里想出來的商標有沒有被別人注冊過或者會不會和其他商標類似呢?
第一步,你可以自己去中國商標網搜索查詢,排除掉和別人完全一致的。比如“小米”這種商標你就別想了,直接放棄。
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第二步,如果你查過了沒有完全一樣的,但有類似的商標,比如你想注冊“小小米”但拿不準,可以找注冊商標的專業代理公司幫你評估一下,他們比較有經驗。
第三步,如果代理公司跟你說“有可能被駁回但可以考慮申請試一下”,大概率就是申請不下來但他又想賺你一兩千的代理費。但如果你就是很想要這個商標,也舍得這個錢,當然可以花錢去申請試試看。商標局會安排有專業資質的審查員來判斷你想要的商標算不算“蹭知名度”,能不能注冊成功。
再回到茉莉奶白這個案子,之所以法律界大多判斷茉莉奶白會輸掉官司,有一個很重要的原因是茉莉奶白曾經多次嘗試注冊這個“四瓣花”的圖案商標,但都被商標局駁回了,理由就是與已經存在的商標高度相似。
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商標狀態顯示無效(被駁回)
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茉莉奶白圖案商標復審申請被駁回
國家知識產權局商標局都蓋章認定茉莉奶白的四瓣花圖案不能注冊商標了,茉莉奶白還堅持使用,那被起訴索賠當然就是遲早的事啦。
我知道有讀者會不服氣,認為奶茶和箱包品類差別這么大,根本不可能導致消費者誤會,所以茉莉奶白沒有蹭LV知名度的主觀故意。
是不是主觀故意這種事肯定無法證實或證偽,但消費者拿到茉莉奶白后對LV的聯想是客觀存在的。
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2024年的網絡就有奶茶消費者由茉莉奶白的包裝聯想到LV了,這是不是品牌方設計的初心只怕很難說得清。
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