肯尼迪曾在薩摩亞宣傳其反疫苗主張后不久,這個島國有83人死于麻疹。更多證據顯示,美國衛生與公眾服務部部長小羅伯特·F·肯尼迪,可能在2025年初的參議院任命聽證會上,就自己數年前訪問島國薩摩亞一事作了虛假陳述。
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2018年,薩摩亞暫停為兒童接種麻疹、腮腺炎和風疹三聯疫苗。此后,隨著這一決定引發死亡病例,該國在2019年重啟了接種項目,但居民中的反疫苗情緒仍在持續上升。2019年,肯尼迪和他的團隊訪問了該島。在他訪問之后,薩摩亞有83人死于麻疹,其中大多數是兒童。
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2025年1月,在總統唐納德·特朗普提名肯尼迪領導衛生與公眾服務部后,肯尼迪長期傳播反疫苗錯誤信息一事受到審視。為淡化自己的反疫苗立場,肯尼迪在任命聽證會上聲稱,他訪問薩摩亞是為了向當地衛生官員介紹一套新的“最先進”醫療信息系統。
“我去那里,和疫苗毫無關系。”肯尼迪還這樣說。俄勒岡州民主黨參議員羅恩·懷登當時質疑這一說法,指出多名薩摩亞官員曾表示,肯尼迪在訪問期間幫助傳播了對疫苗的懷疑。肯尼迪在參議院作證時否認了這一點。
“你找不出一個薩摩亞人會說,‘我沒有接種疫苗是因為鮑比·肯尼迪。’”他在宣誓后這樣說。“家長們可不是這么說的。”懷登反駁道。在同一場證詞中,肯尼迪還否認島上數十人的死亡與麻疹本身有關。
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“83人死了。……這些人中的大多數并沒有得麻疹。我們不知道是什么導致他們死亡。”肯尼迪說。隨后,他又錯誤地聲稱,送往新西蘭的組織樣本顯示,這些死亡與麻疹無關。對此,薩摩亞前衛生總干事亞歷克·埃克羅馬表示,肯尼迪的話“完全歪曲了實際發生的情況”,并指出,根本沒有任何記錄顯示曾有組織樣本被送往新西蘭。
“就是麻疹奪走了這些人的生命。”埃克羅馬補充說。最新披露的這封郵件,進一步增加了肯尼迪在參議院聽證會上撒謊的證據。今年早些時候,另一封美國國務院郵件也被發現,內容涉及肯尼迪前往薩摩亞的計劃。郵件稱,肯尼迪此行是為了“提高人們對疫苗的認識,更具體地說,是提高人們對接種疫苗相關某些健康問題的認識——從他的角度來看是這樣”。
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聯合國兒童基金會一名代表發出的另一封郵件也顯示,肯尼迪此訪是“為了調查疫苗的安全性”。偽證,也就是在宣誓后作虛假陳述,屬于刑事犯罪,其中也包括在國會作證時撒謊。盡管目前還沒有嚴肅行動追究肯尼迪在證詞中明顯虛假陳述的責任,但偽證的處罰可包括罰款、最高5年監禁,或兩者并處,具體取決于情節嚴重程度。這也構成可被彈劾的行為。
除疫苗問題外,還有其他證據顯示,肯尼迪似乎也曾在國會面前作出不實陳述。今年4月,阿拉巴馬州民主黨眾議員特里·休厄爾要求肯尼迪解釋他兩年前在一檔播客節目中的一番言論。當時他說,接受精神健康藥物治療的黑人兒童應該被“重新養育”。
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肯尼迪在那次采訪中說:“現在每個黑人孩子基本都會被常規開具阿得拉、選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑、苯二氮?類藥物,而這些藥物已知會誘發暴力。”他還說,治療這些孩子的最好方式,是讓他們脫離原生家庭。
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在聽證會上,休厄爾引用了肯尼迪本人的原話后,肯尼迪卻稱她“完全是在編造”,并表示自己甚至“不知道‘重新養育’是什么意思”。休厄爾則表示,她“絕對不是在編造”,隨后播放了肯尼迪當時發言的錄音片段。肯尼迪的否認意味著,要么他已經忘記了自己兩年前在那次采訪中的說法,要么他在國會聽證會上直接對一名議員撒了謊。
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