斯塔默還沒正式卸任,伯納姆已經帶著人馬回到倫敦。可在這種關鍵時候伯納姆卻穿著簡單的T恤、牛仔褲,帶著兩名年輕的金發女助手出現在大眾面前,他為什么這么隨意?
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6月22日,斯塔默宣布辭去執政黨工黨領導人職務,并將留任到繼任者產生為止。與此同時,前大曼徹斯特市長安迪·伯納姆已明確表態,將競逐工黨黨首,并由此爭奪首相職位,并在當天啟程赴倫敦。
最抓眼的,是伯納姆在曼徹斯特皮卡迪利車站現身時,仍是一身T恤、牛仔褲,身邊跟著兩名年輕女性助手和同僚。
其中包括曾因創立“埃德·米利班德粉絲俱樂部”而聞名的阿比·湯姆林森;長期工黨工作人員格蕾絲·普里查德,以及曼徹斯特市議員安吉拉·莫蘭。
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其中湯姆林森最受外界關注,她曾認為,米利班德會是“英國最好的首相”,但現在她的社交媒體賬號上都是伯納姆先生在梅克菲爾德補選期間競選活動的視頻和轉發內容。與此同時,曾經給斯塔默當過特別顧問的她,現在自稱是“伯納姆的粉絲”了。
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在抵達倫敦后,伯納姆才換上西裝白襯衫,但依舊沒系領帶。這個細節看似生活化,其實很符合伯納姆這些年的公開形象:不是傳統倫敦政客那種精致、規整、句句官腔,而是更強調地方色彩、工人階層氣息和“我懂普通人日子”的姿態。
這也是他眼下最被看重的地方。他2017年首次當選大曼徹斯特市長,之后在2021年、2024年連續連任;更早以前,他還長期擔任國會議員,并在內政部、衛生部、財政部、文化部等崗位任職,做過內閣大臣。
也就是說,這個人既懂地方治理,也熟悉威斯敏斯特那套中央政治運作,不是靠一時聲量沖上來的政治新人。
更關鍵的是,伯納姆這次之所以被工黨內部許多人推到前臺,是因為斯塔默政府的日子確實不好過。
美聯社說得很直白:在近期地方選舉受挫之后,工黨內部要求斯塔默下臺的聲音迅速增多,黨內壓力已經壓不住了。對一個2024年才上臺的首相來說,這樣的局面相當難看。
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英國政府6月初還在發布消息,稱斯塔默召集各地市長討論住房、基建、交通和增長問題,說明中央政府原本就把地方治理能力看得很重。偏偏在這個時候,最有分量、也最有個人聲望的地方市長之一伯納姆,成了潛在接班人,這對斯塔默來說,無異于從自己原本倚重的地方體系里冒出了一位挑戰者。
而幾位女性隨行者,之所以被媒體放大,并不全是八卦心理,而是因為新領導人一旦上位,誰在他身邊、誰負責溝通媒體、誰掌握對外節奏,往往就是新班底的最早輪廓。尤其是格蕾絲·普里查德被外界視作可能出任新聞秘書,這說明伯納姆不僅是在“準備參選”,而且很可能已經在為真正接手全國執政做人員布局。政治走到這一步,很多事嘴上不說,動作已經先到了。
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至于伯納姆的妻子沒有出鏡,這當然容易引發英國媒體興趣。不過她長期保持低調,伯納姆公開簡介中也只是提到他與妻子和三個孩子居住在大曼徹斯特,并未把家庭生活放在政治宣傳中心。這種“家屬退后一步”的安排,放在英國政壇并不算離奇。與其說這是什么異常信號,不如說更像是一種有意保持私人邊界的選擇。
真正不簡單的,是伯納姆一旦上位,英國會面對什么。眼下英國經濟、公共服務、移民、地方財政這些老問題,一個都沒解決。斯塔默雖然還未正式離開首相職位,但政府官網近期發布的信息仍在強調增長、投資、制造業和對外關系,可見他原本的執政重心并沒有變。
但問題在于,政策方向未必沒有道理,選民卻未必愿意繼續等。英國這些年首相換得太快,社會對“再給一點時間”的耐心,已經被消耗得差不多了。
說到底,這場權力交接最刺眼的地方,不是“誰陪著伯納姆進京”,也不是“首相夫人為什么沒露面”,而是英國執政黨在不到兩年時間里,就從大勝上臺走到了被迫換人的地步。
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伯納姆已經上路,倫敦的大門也在打開。但對英國來說,真正難的,從來不是把人送進首相府,而是看這個人進去之后,能不能把這個局面穩住。
伯納姆后面要面對的麻煩可還多著呢。
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