北京
依靠化學燃料把火箭送往太空實在不是一件輕松的事情，以至于火箭絕大部分的載重都被燃料占據，真正能夠送往太空的有效載荷是少之又少。
既然如此，為什么不設法縮短火箭前往太空的距離呢？地球表面的地形多樣，其中有很多高海拔的大山，這些大山少則三四千米，多則七八千米，如果將火箭發射場建在這些山上，前往太空的距離不就大幅縮短了嗎？的確如此，事實上如果把火箭發射場建在高山上，不僅能夠縮短前往太空的距離，還能夠降低火箭所受的阻力。
既然好處如此明顯，為什么從沒有人這樣做過呢？
這是因為這些顯而易見的好處其實并沒有我們以為的那樣好。首先是距離問題，在一座8000米高的山頂發射火箭，火箭的飛行距離將會縮短多少呢？8000米嗎？并不是。如果你在電視中觀看過火箭發射，就會發現火箭雖然是豎直起飛的，但起飛后不久就會逐漸傾斜，這是因為火箭并不僅僅是要遠離地球，更是要進入軌道，高山所帶來的縱向距離縮短，對于火箭發射真實的軌道距離而言微乎其微。
真正要縮短火箭發射的距離，是要盡可能貼近目標軌道，而不是選擇一個盡可能高的起點。
比如一枚火箭最終要去往的軌道位于赤道附近，那么則應選擇盡可能貼近赤道的發射點。其次是阻力問題，火箭升空的過程會受到兩方面的阻力，第一是地球的重力，第二是空氣阻力。我們知道兩個物體之間的引力作用與距離成反比，在高山上發射火箭，距離地球中心更遠了，重力也就更低了。但是因重力所帶來的燃料消耗只占火箭燃料消耗的一小部分，且即便是在8000米高的山上，重力加速度下降的幅度也就1%左右，影響很是有限。
至于空氣阻力嘛，的確，高山上空氣稀薄，空氣阻力是要小一些，但同樣由于空氣阻力造成的燃料消耗本身就占比很小，所以能夠節省的燃料也是微乎其微。
如果說在高山上發射真能帶來什么可見的好處，那應該就是火箭的噴口了?；鸺龂娍诔隹诿娣e與噴口喉部面積的比值被稱為膨脹比，火箭的推力與其有著密切關系，簡單來講就是膨脹比越大，推力效率就越高，所有加大火箭的噴口就可以提升推力效率。
不過火箭的噴口并不是想做多大就可以做多大。
因為在低空時，由于周圍大氣壓力較大，噴口內的壓力會低于周圍的大氣壓力，導致推力損失。而山頂處空氣稀薄，大氣壓力相對較低，所以就可以使用一個相對更大的火箭噴口了，如果是在七八千米的山頂，大概能夠帶來10%左右的效率增益。又回到了開始的問題上來，既然在山頂發射火箭的確能夠帶來好處，為什么就是沒有發射場建在山頂呢？因為好處沒有壞處多。
火箭發射場的選址是有嚴格要求的，首先一點就是要保證交通和通訊便利。
這是因為火箭的運輸和維護都需要便利的條件，還需要與地面控制中心保持緊密的聯系，這是山頂條件無法滿足的。而且山頂通常氣候多變，地形復雜，建設和后期運營成本都會大幅增加，還會產生很多安全隱患。另外，高海拔山頂往往對周邊的生態環境有著重要影響，如果火箭發射出現問題造成水源污染，將會帶來重大環境破壞。綜合來看，在高海拔的山上建火箭發射場并不是一個好主意。
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