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近日,馬斯克旗下明星企業SpaceX的上市引發全球矚目。這場估值高達1.77萬億美元的“人類歷史最大IPO”,不僅讓馬斯克有望成為首位萬億富翁,更一舉造就了4400名百萬富翁,從工程師到食堂阿姨,人人有份。然而,在普通民眾還在驚嘆這場造富神話時,一些美國頂尖大學卻早已“悶聲發大財”,憑借早期對SpaceX的投資,實現了驚人的回報。這是美國大學捐贈基金在資本市場的高光時刻,也影響著每一位學生的就讀體驗和未來發展。
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01
SpaceX上市:
美國大學的“躺贏”時刻
當SpaceX以1.77萬億美元的估值完成上市,全球資本市場為之震動。這筆募資規模高達750億美元的IPO,不僅讓馬斯克身家暴漲,也讓其400名現任及前員工身家料暴漲1億美元。但鮮為人知的是,美國多所大學的捐贈基金也在這場資本盛宴中賺得盆滿缽滿。
其中最引人注目的贏家當屬圣路易斯華盛頓大學(WashU)。大約十年前,WashU的首席投資官斯科特·威爾遜獨具慧眼,向SpaceX投資了約5000萬美元。如今,隨著SpaceX估值一路飆升,這筆投資已增值至約17億美元,回報率高達3000%!據知情人士透露,這筆投資占到了WashU整個捐贈基金的15%以上,是其單一最大的一筆投資,讓這所本就“壕橫”的大學家底更厚。
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其他名校也紛紛入局,分享紅利:
北卡羅來納大學系統:作為SpaceX的“伯樂”之一,早在2008年就投資了彼得·蒂爾的Founders Fund,該基金是SpaceX最早的支持者之一。對SpaceX的投資約占北卡捐贈基金的10%。
斯坦福大學:同樣通過Founders Fund在早期入局,同時還投資了紅杉資本、安德森·霍洛維茨等持有SpaceX股份的頂級風投。雖然SpaceX單項投資占比不到10%,但鑒于其高達477億美元的基金盤子,絕對金額依然驚人。
弗吉尼亞大學:入場稍晚,在2020年至2021年期間逐步建倉,當時SpaceX估值已從740億美元漲到1000億美元,但也成功趕上了這趟財富快車。
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02
美國大學的“家底”:
富可敵國不是玩笑
這些大學之所以能在大筆投資中游刃有余,離不開其龐大的捐贈基金(Endowment)。捐贈基金是美國大學的核心儲備資產,除了國際生貢獻的學費、政府撥款、研究經費外,捐贈幾乎已成為私立大學的主要收入來源之一。例如,哈佛大學曾公布的財報顯示,近一半的收入來源為慈善事業,即捐贈。
這些捐贈主要來自知名企業、機構以及杰出校友。企業和機構樂于投資,既能培養后備人才,又能為自身打廣告;而“今天你以母校為榮,明天母校以你為榮”的校友們,也愿意回饋學校,不僅能合理避稅,還能體驗衣錦還鄉的成就感。
美國大學的財富規模有多驚人?根據NACUBO-Commonfund Study of Endowments報告數據,2025財年,哈佛大學捐贈基金規模高達556.7億美元,緊隨其后的耶魯和斯坦福也分別達到441.5億美元和407.9億美元。這些數字是什么概念?冰島2025年的GDP也才約386.07億美元。所以說,有些美國大學“富可敵國”,真的不是開玩笑。
近期,美國大學喜提巨額捐贈的新聞也屢見不鮮:
威斯康星麥迪遜大學喜提1億美元捐款,將成立新的計算機與AI學院。
加州大學戴維斯分校獸醫院收到1.2億美元捐贈,創校史及全球獸醫學領域單筆捐款紀錄。
康奈爾大學校友大衛·A·達菲爾德及其妻子謝麗爾捐贈3.715億美元,刷新校史最大單筆捐贈紀錄。
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03
誰生錢有道,
誰又“敗光”家底?
手握如此巨額資金,美國大學通常會將捐贈基金投資于對沖基金、房地產、股票和債券等領域。而誰能讓錢生錢,誰又把老底都輸掉,這些捐贈基金的運營總能引起各方關注。
WashU的投資眼光和管理能力無疑是佼佼者。首席投資官威爾遜上任后,大刀闊斧地精簡投資經理數量,力求深度合作,高確信度投資。2021財年,WashU捐贈基金的回報率高達65%,幾乎是行業平均回報率的兩倍多,位列全美高校第一。
公立大學中,密歇根大學也有自己的財富密碼。如果它投資的OpenAI能在今年第四季度成功上市,那么2000萬美元的本錢很可能會變成20億美元,屆時將有望趕超德克薩斯農工大學系統,成為全美公立大學排行榜第二富有的大學。
文理學院里,格林內爾學院的投資傳奇更是令人津津樂道。他們靠著給校友——英特爾聯合創始人羅伯特·諾伊斯的投資,實現了近50倍的回報率。20世紀60年代巴菲特的加入,更是讓其捐贈基金直接起飛。
然而,反面典型也存在。比如芝加哥大學,雖然2025財年捐贈基金規模達109億美元,年化回報率表現尚可,但其累計舉債高達63億美元,超過捐贈基金規模的70%。要知道,其他同類大學的債務資產比從未超過26%,芝大面臨的債務風險不容小覷。
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04
捐贈基金:
與學生息息相關
雖然捐贈基金的用途有嚴格限制,不能直接發給師生,但學校的經濟實力會直接影響學生的就讀體驗和未來發展。
教育資源:雄厚的資金意味著學校有能力聘請領域前沿的頂尖教師、投資創新研究、資助學生參加實習、修建新學院或研究中心。這些都直接提升了教學質量和科研水平。
經濟援助:越是經濟實力雄厚的大學,越有能力為學生提供更多經濟援助,甚至是“Need-blind”這種“不管經濟條件如何,只要你足夠優秀我一定要”的頂配版援助。目前,也只有哈佛、耶魯、普林斯頓、阿默斯特等少數財大氣粗的學校能對國際生也實行Need-blind。
未來的穩定性:捐贈基金是大學的“壓艙石”和“老底”。在經濟下行或學費收入減少時,基金能保證大學穩定運營,不會因短期財政壓力而大幅削減核心課程或裁撤院系。近年來,抗風險能力差的美國大學倒閉或面臨困境的案例并不少見。
校友網絡和社會聲譽:強大的捐贈基金往往意味著有一群非常成功且樂于回饋的校友。這既是校友網絡質量的體現,也是學校社會聲譽的標志——社會普遍認為這是值得長期投資的教育機構。這些對你未來的實習、就業和人生發展來講,都將是一筆寶貴的資源。
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所以,當你選擇一所美國大學時,除了關注排名、專業和地理位置,不妨也多看一眼它的“家底”——捐贈基金的規模和投資表現。因為這不僅關乎學校的財富,更關乎你未來幾年的學習生活質量,甚至是你畢業后的職業發展和人生機遇。
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多說一句:
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