窮小子為何愿意為地主家商隊(duì)賣命

日頭已經(jīng)偏西了，柴房的門(mén)縫里透進(jìn)來(lái)一道窄窄的光，落在地上的干草堆上。院子里飄著幾句含含糊糊的說(shuō)話聲，聽(tīng)不真切。

祝長(zhǎng)興退回來(lái)，蹲下身，把聲音壓到最低：“外頭五個(gè)人。咱們十幾個(gè)，打是不打？”

伙計(jì)們面面相覷。一個(gè)姓劉的老伙計(jì)縮在角落里，小聲說(shuō)：“祝爺，還是別惹事了。這些人就是圖財(cái)，貨給他們就算了，咱們?nèi)藳](méi)事就行。等著吧，他們拿了貨自然就放了咱們。”

“是啊祝爺，”另一個(gè)伙計(jì)也接話，“貨是東家的，咱犯不著為了東家的貨把命搭上。萬(wàn)一打起來(lái)，他們手里有刀……”

又有兩三個(gè)人點(diǎn)頭附和。剩下的人沒(méi)吭聲，但看那神色，也是怕的。一個(gè)個(gè)縮著脖子，恨不得把自己埋進(jìn)干草堆里。

祝長(zhǎng)興看著他們，眉頭擰成了疙瘩。他知道伙計(jì)們的心思，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，貨是東家的，命是自己的，犯不著拼命。

這話聽(tīng)著沒(méi)錯(cuò)，可他祝長(zhǎng)興是當(dāng)家女主祝小芝的娘家人，在丘家干了十幾年，從小伙計(jì)干到了管事。要是眼睜睜看著貨被搶了，他回去怎么跟大掌柜交代？怎么跟祝夫人交代？

狗兒蹲在一旁，把大伙兒的話都聽(tīng)進(jìn)去了。他看了看祝長(zhǎng)興的臉色，又看了看縮在角落里的伙計(jì)們，心里頭翻騰得厲害。

他想起那天在念慈莊，自己跪在地上磕頭，少爺給他取名字的樣子。他想起祝長(zhǎng)興帶他上船，教他認(rèn)貨、教他跟人打交道，把他從一個(gè)扛活的碼頭工帶成了商隊(duì)的伙計(jì)。他想起爹在豆腐坊里，每天對(duì)著瓦罐數(shù)銅板的樣子。

他忽然站起來(lái)。“祝爺，咱們打！”聲音不大，但在這間小小的柴房里，清清楚楚。

所有人都抬起頭看著他。“得偶，你瘋了？”劉老伙計(jì)急得直擺手，“你才多大？你知道那些人手里有啥？那是刀！砍在身上是要死的！”

狗兒沒(méi)理他，蹲下來(lái)看著祝長(zhǎng)興的眼睛，一字一句地說(shuō)：“祝爺，我捆得松，是我命好。可您被捆得緊，是他們怕您。為啥怕您？因?yàn)槟穷I(lǐng)頭的，您是管事的。他們要搶貨，先要把您制住。為啥要把您制住？因?yàn)槟芄苁拢茏鲋鳌！?/strong>

他頓了頓，咽了口唾沫：“外頭就五個(gè)人了，咱們十幾個(gè)。他們又不是什么正經(jīng)桿子，就是些種地的，農(nóng)閑了跑出來(lái)?yè)埔话选Ｄ此麄兝θ说睦K子都打不緊，像是常干這行的人嗎？他們不敢殺人的，殺了人就是死罪，他們擔(dān)不起！”

祝長(zhǎng)興看著狗兒，眼睛里的神色漸漸變了。從焦慮變成了驚訝，從驚訝變成了欣賞。這孩子在碼頭上扛了幾年活，見(jiàn)過(guò)的人、經(jīng)過(guò)的事，不比他祝長(zhǎng)興少。這些話說(shuō)到點(diǎn)子上了。

“咱們要是等著，等他們找著買(mǎi)主，貨就真沒(méi)了！”狗兒繼續(xù)說(shuō)，“到那時(shí)候，就算咱們?nèi)嘶厝チ耍瑬|家損失了貨，咱商隊(duì)的臉面也沒(méi)了。往后誰(shuí)還跟丘家做生意？”

屋里安靜極了。伙計(jì)們都看著狗兒，有人低下了頭，有人在猶豫。

祝長(zhǎng)興站起來(lái)，拍了拍膝蓋上的草屑，環(huán)顧了一圈，聲音不高，但每個(gè)字都擲地有聲：“得偶說(shuō)得對(duì)。我祝長(zhǎng)興在丘家干了十幾年，從來(lái)只有貨跟人走，沒(méi)有人被貨丟下的。今天這個(gè)場(chǎng)子要是不找回來(lái)，我祝長(zhǎng)興沒(méi)臉回去見(jiàn)大掌柜！”

他從懷里掏出一樣?xùn)|西，是一把碎銀子，往干草堆上一扔：“只要把貨救回去，每人三錢(qián)銀子的酒錢(qián)，我說(shuō)到做到！”

三錢(qián)銀子！伙計(jì)們的眼睛亮了。他們一個(gè)月的工錢(qián)也就一兩多銀子，三錢(qián)可不是個(gè)小數(shù)目。剛才還縮著脖子的人這會(huì)兒都坐直了，你看看我，我看看你，眼神里的怯意一點(diǎn)一點(diǎn)地褪了下去。

“祝爺，”一個(gè)年輕伙計(jì)站起來(lái)，“我聽(tīng)您的！”

“我也聽(tīng)您的！”“干他娘的！”

祝長(zhǎng)興點(diǎn)點(diǎn)頭，三言兩語(yǔ)分了工：“得偶打頭，你年輕，手腳快。老王老李，你倆跟在后頭，護(hù)住兩邊。剩下的，先把門(mén)口這兩個(gè)制住，再對(duì)付院子里的。別怕，他們就五個(gè)人，咱們?nèi)硕唷Ｓ涀。瑒e下死手，嚇跑就行！”

柴房里，十幾雙眼睛齊刷刷看向門(mén)口。狗兒攥緊了拳頭，指節(jié)捏得發(fā)白，胸口那股火辣辣的氣頂著他，頂?shù)盟麥喩戆l(fā)燙。他回頭看了一眼祝長(zhǎng)興，祝長(zhǎng)興朝他重重點(diǎn)了一下頭。這一下，把所有人的心都點(diǎn)著了。

話說(shuō)祝長(zhǎng)興與狗兒在柴房?jī)?nèi)定下計(jì)策，外頭五個(gè)看守散的散、歇的歇，正是一擊而破的好時(shí)機(jī)。祝長(zhǎng)興悄無(wú)聲息地?fù)荛_(kāi)門(mén)閂，朝狗兒一揮手，狗兒深吸一口氣，一把拉開(kāi)門(mén)，沖了出去。

院子里，那個(gè)坐在中間翹著腿的看守正打盹，聽(tīng)見(jiàn)門(mén)響，眼睛還沒(méi)睜開(kāi)，狗兒已經(jīng)沖到他面前了。他嚇了一跳，手里的砍刀還沒(méi)舉起來(lái)，狗兒一頭撞在他胸口上，連人帶椅子摔了個(gè)四仰八叉。砍刀飛出去，當(dāng)啷一聲落在青石板上。

兩個(gè)靠在廂房墻上打盹的被驚醒了，揉著眼睛還沒(méi)搞清楚狀況，老王和老李已經(jīng)從狗兒身后搶上來(lái)，一人抱住一個(gè)，摁在地上。那兩個(gè)掙扎了幾下，被壓得死死的，嘴里嗚嗚地叫，說(shuō)不出話來(lái)。

騾車旁邊翻東西的兩個(gè)聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，回頭一看，院子里突然多了十幾個(gè)人，撒腿就跑，連滾帶爬地竄出了院子門(mén)，一溜煙往山坳外頭跑了。

狗兒從地上爬起來(lái)，那個(gè)被他撞倒的看守捂著胸口，臉漲得通紅，想站起來(lái)，腿一軟又坐了下去。狗兒看著他，喘了幾口氣，伸手把他拉了起來(lái)。

“跑吧，”狗兒說(shuō)，“跑快點(diǎn)，別回來(lái)了。”

那人看了狗兒一眼，又看了看站在柴房門(mén)口的祝長(zhǎng)興，臉色白了又青，青了又白，最后扭頭就跑，跑得比兔子還快。

剩下的兩個(gè)被摁在地上的，見(jiàn)同伙都跑了，也掙扎著爬起來(lái)，跌跌撞撞地跟著跑了。院子里一下子就安靜了，只有騾子不安地踏著蹄子，發(fā)出“得得”的聲音。

祝長(zhǎng)興站在院子中間，看著那幾個(gè)人消失在院門(mén)外，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了一口氣。他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著狗兒。狗兒正彎腰撿起那把砍刀，翻來(lái)覆去地看，刀刃上連個(gè)豁口都沒(méi)有，嶄新的，怕是頭一回拿出來(lái)用。

“得偶”祝長(zhǎng)興喊了一聲。

狗兒抬起頭。

祝長(zhǎng)興走過(guò)去，伸手在他肩膀上重重地拍了兩下，沒(méi)說(shuō)話，但眼睛里的意思，狗兒看懂了。

伙計(jì)們把騾車重新收拾好，清點(diǎn)了貨物，一樣沒(méi)少。祝長(zhǎng)興讓大家趕緊喝水吃干糧，歇了一炷香功夫，就趕著騾車上路了。

過(guò)了那座山包，又走了二十里，天擦黑的時(shí)候到了縣城。祝長(zhǎng)興找了家相熟的貨棧，把貨卸了，交了單子，領(lǐng)著伙計(jì)們?cè)诔抢镎伊思茵^子，一人一大碗紅燒肉，管夠。

吃完飯，狗兒蹲在貨棧的院子里刷碗。祝長(zhǎng)興走過(guò)來(lái)，蹲在他旁邊，掏出煙袋鍋?zhàn)樱b了一鍋煙，點(diǎn)上，抽了一口。

“得偶，今兒怕不怕？”

狗兒想了想，老老實(shí)實(shí)地說(shuō)：“怕！”

“那還往前沖？”

“丘少爺又給我取了名字，徐得偶，這名字我爹知道了得高興成啥樣？我只有跟著丘家，跟著您，才能多掙點(diǎn)錢(qián)，買(mǎi)了地，娶上媳婦，讓我爹過(guò)兩天好日子！”

他把碗放在一邊，抬起頭看著祝長(zhǎng)興，眼睛亮亮的：“要是今兒貨被搶了，商隊(duì)的臉面沒(méi)了，往后生意不好做，我上哪兒掙錢(qián)去？所以我得沖！”

祝長(zhǎng)興抽煙的手頓了一下，煙鍋?zhàn)永锏幕鹦敲鳒绮欢āＫ粗穬海戳撕靡粫?huì)兒，忽然笑了，把煙袋鍋?zhàn)釉谛咨峡牧丝模酒饋?lái)，拍了拍狗兒的腦袋。

“洗完了早點(diǎn)睡，明天一早趕回去！”

第二天，騾車隊(duì)空車返回，走得快，傍晚就到了碼頭。祝長(zhǎng)興卸了騾子，安頓了伙計(jì)，領(lǐng)著狗兒直接去了丘世安的議事處。

丘世安正在屋里看賬本，看見(jiàn)祝長(zhǎng)興進(jìn)來(lái)，放下手里的毛筆，往椅子背上一靠：“回來(lái)了？路上順當(dāng)？”

祝長(zhǎng)興把路上的事一五一十地說(shuō)了，從出了桐縣往西走，到山腳下被攔，到被關(guān)在柴房里，到狗兒解繩子、帶頭沖出去，到那幾個(gè)看守被嚇跑，一直說(shuō)到貨安全送到縣城。他說(shuō)得平鋪直敘，沒(méi)有添油加醋，該是啥樣就是啥樣。

丘世安聽(tīng)著，臉上的表情從平靜變成了凝重，又從凝重變成了若有所思。他聽(tīng)完以后，沉默了半晌，把目光轉(zhuǎn)向站在祝長(zhǎng)興身后的狗兒。

狗兒垂著手站著，見(jiàn)大掌柜看他，趕緊低下頭。

“過(guò)來(lái)！”丘世安說(shuō)。

狗兒往前走了兩步。

丘世安上下打量了他一番。這孩子穿著一件半舊的青布短褐，袖口磨得發(fā)了白，身板結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的，臉被風(fēng)吹得黑紅黑紅的，一雙眼睛不大，但是亮，透著一股子機(jī)靈勁兒。

“叫徐得偶？”丘世安問(wèn)。

“回大掌柜，是！”狗兒的聲音不大，但穩(wěn)得很。

丘世安盯著他看了一會(huì)兒，忽然開(kāi)口：“你一個(gè)伙計(jì)，為啥愿意替丘家拼命？”

狗兒抬起頭，看了看丘世安，又看了看祝長(zhǎng)興，老老實(shí)實(shí)地說(shuō)：“回大掌柜，我出來(lái)跑商路，是祝爺帶我出來(lái)的。我這個(gè)人，沒(méi)別的本事，就知道一個(gè)理，誰(shuí)對(duì)我好，我就對(duì)誰(shuí)好。祝爺給我活干，教我本事，我不能看著他被捆著沒(méi)辦法。”

“丘少爺又給我取了名字，那是天大的體面。我要是不跟著丘家，不跟著祝爺，我上哪兒掙錢(qián)去？上哪兒娶媳婦去？我爹還在豆腐坊等著我掙了錢(qián)回去買(mǎi)地呢！”他說(shuō)完這話，又覺(jué)得說(shuō)得太多了，趕緊低下頭。

丘世安聽(tīng)完，半天沒(méi)出聲。他端起桌上的茶碗，慢慢喝了一口，放下。又看了看狗兒，忽然轉(zhuǎn)頭對(duì)祝長(zhǎng)興說(shuō)：“兄弟，你挑了個(gè)好苗子！”

祝長(zhǎng)興笑了笑，沒(méi)接話。

丘世安又看了看狗兒，嘴角微微一翹，像是在笑，又像是在感慨什么。他擺了擺手：“行了，下去歇著吧。明兒一早到我這兒來(lái)領(lǐng)兩串錢(qián)，將來(lái)給你爹捎回去，就說(shuō)是在商隊(duì)干得好，東家賞的！”

狗兒愣住了，回過(guò)神來(lái)趕緊跪下磕了個(gè)頭：“謝大掌柜！”

丘世安笑罵了一句：“起來(lái)，別動(dòng)不動(dòng)就跪，跟誰(shuí)學(xué)的毛病！”

狗兒爬起來(lái)，退到祝長(zhǎng)興身后，心口撲通撲通地跳。兩串錢(qián)，那是二兩，夠爹花好些日子了。他想著一會(huì)兒找個(gè)地方坐下來(lái)，給爹寫(xiě)封信。告訴他，他如今混的很好。