為什么一到考試，大腦就容易一片空白？

又是一年高考，每到這個時候，你是懷念還是不自覺地感到緊張？

對于未讀君來說，最不堪回想的記憶莫過于在考場上大腦突然一片空白。

明明記得的知識，怎么一到考試時就想不出來？我們又該如何“重啟”大腦？在《大腦信息圖》里，知名神經科學家勞拉·維倫卡幫我們找到了答案。

[比] 勞拉·維倫卡｜著

[比] 迪爾瑪·揚斯｜繪

輪妹｜譯

未讀·探索家｜出品

01

為什么你在考試時會腦袋短路？

壓力使你更難從記憶中提取信息。

這條結論來自一個科學家小組的實驗：他們在第一階段讓參與者學習6個虛構星系的年齡，然后在出現的兩個星系中選擇較老的一個，最后得知哪個是正確答案。

通過這種方式，參與者了解到星系A比B老，B比C老，以此類推。

接下來，科學家將部分參與者置于有壓力的情境中：他們被要求做一個報告，并受到嚴格的評委會的評判。以上步驟全部準備好后，參與者在核磁共振掃描儀中執行了兩項任務。

在第一項任務中，參與者需要在學了4個舊星系的基礎上，再學習4個新星系的年齡。在這種方式下，因為可以將新信息與已有信息聯系起來，他們學得更快。如果已知A比C老，而一個新星系比C年輕，那么你也知道A比新星系老（A＞C＞新星系）。在這樣一個已有信息與新知識相聯系的任務中，內側前額葉皮層（mPFC）處于活躍狀態。

在第二項任務中，參與者需要學習8個新星系的年齡，這意味著他們不能利用已經擁有的信息。在這樣一項學習新信息的任務中，海馬體是活躍的。

不過，在第一項任務中，通過嚴格的評委會并經歷過壓力的參與者的內側前額葉皮層顯得不那么活躍。他們的海馬體在第一項任務與第二項任務中同樣活躍，這樣看來，已有信息似乎沒有被利用到。

因此，壓力降低了內側前額葉皮層的功能性。在某種程度上，將已有信息與新信息聯系起來的能力受到了阻礙。這也許可以解釋為什么當你有壓力時（比如考試）很難回憶起學習過的內容。

02

知識是怎么被塞進腦子的？

教育的重點是傳授知識和技能（如寫作），這些知識和技能被存儲在大腦中，成為長期記憶的一部分。

長期記憶本身包括顯性（“陳述性”）記憶——有意識地“提取”的知識和技能（如羅馬尼亞的首都），以及隱性（“非陳述性”）記憶——無意識、自動化的知識和技能（如騎車或閱讀）。

在顯性記憶中，海馬體和內側前額葉皮層起到了關鍵作用。

海馬體

顯性記憶包括“語義記憶”和“情景記憶”，“語義記憶”是指關于世界的事實和知識（如國家歷史），“情景記憶”是指個人記憶（如歷史課上誰坐在你旁邊）。海馬體在顯性記憶中起著核心作用。

你可以把海馬體看成是一座中央車站，你所有的知識和經驗都要通過它，才能儲存到大腦皮層。當你回憶起一段記憶時（例如你在游樂場贏得的那個小熊毛絨玩具），就會再次通過海馬體。

在這個過程中，海馬體激活了大腦皮層中擁有相關知識的所有部分——例子中的“游樂場”和“毛絨玩具”——并將它們連接成了一個記憶。海馬體神經元可以非常迅速地改變形狀，建立新的連接。如果沒有海馬體，你就無法將關于“游樂場”和“毛絨玩具”的知識聯系起來。

內側前額葉皮層

存儲和檢索記憶的過程有時就像打開一個抽屜柜，你把記憶整齊地存放在抽屜里，以便在你需要的時候輕松找到。但實際上，這個過程更加復雜，你可以把它理解為不斷更新信息并添加其他網站鏈接的新聞網站。例如，在已經掌握很多知識的主題上學習新知識會更容易。同樣，與新聞網站相比：帶有多個標簽的文章也更容易出現在新聞推送的頂部。

大腦中負責連接新知識和現有知識的部分是內側前額葉皮層。你學過鳥會飛和下蛋嗎？那么當你學習到一種新的鳥類時，內側前額葉皮層會自動讓你知道它們也會飛行和下蛋。但是內側前額葉皮層的結論有時可能太過簡單。比如說，如果你學到蝙蝠可以飛行，基于“飛行”，內側前額葉皮層可能會認為蝙蝠像鳥類一樣也會下蛋，這就是大腦欺騙我們的方式。同樣，刻板印象也是這個高效系統的“副產品”。

03

為什么冥想可以幫助“重啟”大腦？

正念是一種被廣泛使用和研究的冥想形式。在正念訓練中，你要學會把注意力集中在此時此地。

正念訓練尤其能幫助提高你的“選擇性注意”，即將注意力保持在一個特定的任務上，忽略其他刺激的能力。例如，在一個背景嘈雜且周圍有無數其他對話的聚會上，你可以用你的選擇性注意關注你的對話伙伴。

選擇性注意可以分為三個不同的部分：警覺、定向和執行控制。

第一個組成部分讓你準備好集中注意力，保持“警覺”——在正念訓練的情況下，專注于你的呼吸。

第二個組成部分通過從所有傳入的刺激中過濾出正確的感官信息來幫助你“定位”正確的方向——將注意力集中在呼吸的聲音、胸部的起伏上。

第三個組成部分幫助你進行“沖突感知”，并在感知到信息處理中的沖突時立即采取行動。

雖然正念訓練要求將注意力集中在呼吸上，但執行控制部分可以讓你的大腦“注意到”信息處理中的沖突。例如，你走神了，你正在空想，想著還要做的菜。一旦你意識到自己分心了，參與“沖突管理”的大腦網絡就會向那部分參與控制的大腦發送信號，以再次加強它們的功能。然后你的大腦就會再次變得警覺，可以準備將注意力重新集中到你的呼吸上。

一項大型綜合研究表明，經常冥想的人的某些腦部結構發生了永久性變化。例如前扣帶皮層，它參與信息處理中的錯誤記錄和沖突感知——執行控制或沖突管理，在冥想者的大腦中更大。另外，與沒做過冥想的人相比，經常冥想的人的前扣帶皮層在冥想練習中似乎更活躍。

另一項有趣的研究表明，那些認為自己將要接受疼痛刺激的冥想者的前扣帶皮層格外活躍，因此這個大腦區域可能有助于處理疼痛。此外，冥想者的前扣帶皮層與前島葉網絡的連接更緊密，這對于實現目標等執行功能很重要，尤其是在完成具有挑戰性的任務時。

此外，與沒有冥想經驗的參與者相比，有冥想經驗的參與者的頂葉中其他關于注意力的區域也更加活躍。頂葉參與了選擇性注意。

除此之外，冥想者的背外側前額葉皮層（dlPFC）比非冥想者的更活躍。背外側前額葉皮層負責自我調節和情緒調節等相關功能，其增強的活性可能解釋了正念是如何更好地調節情緒和減輕壓力的。

在非冥想者、初級冥想者、經驗較少和經驗豐富的冥想者中，情緒調節與大腦激活之間的關系發生了一些特殊的變化。

-本期話題-

你在考試時有過大腦宕機的經歷嗎？

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編輯｜泰若克塔

封面｜《善意的競爭》

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