“以蚊治蚊”引爭議：谷歌申請釋放3200萬只絕育雄蚊

近日，谷歌母公司Alphabet旗下的Debug項(xiàng)目正式向美國監(jiān)管機(jī)構(gòu)提交申請，計(jì)劃未來兩年內(nèi)在加利福尼亞州與佛羅里達(dá)州釋放總計(jì)3200萬只經(jīng)過特殊培育的絕育雄性蚊子，以此對抗不斷蔓延的蚊媒傳染病。這項(xiàng)聽起來頗為出格的“生物滅蚊計(jì)劃”，一經(jīng)公布便引發(fā)了公眾對公共衛(wèi)生創(chuàng)新與生態(tài)安全的廣泛討論。

蚊子素來被稱為“全球最致命動物”，每年通過傳播登革熱、寨卡病毒、基孔肯雅熱和瘧疾等傳染病造成的致死人數(shù)，遠(yuǎn)超地球上其他任何生物。近年受氣候變化影響，攜帶病毒的蚊子活動范圍不斷向北擴(kuò)張，美國多個州已先后檢出攜帶西尼羅河病毒的蚊子樣本，公共衛(wèi)生部門正面臨越來越嚴(yán)峻的控蚊壓力。而傳統(tǒng)依賴化學(xué)殺蟲劑的控蚊手段，不僅逐漸催生蚊蟲抗藥性，還會對蜜蜂等有益昆蟲造成傷害，甚至給生態(tài)環(huán)境帶來潛在負(fù)擔(dān)，尋找新型環(huán)保控蚊方案已經(jīng)成為全球公共衛(wèi)生領(lǐng)域的迫切需求。

據(jù)了解，谷歌這項(xiàng)計(jì)劃的核心技術(shù)并非基因改造，而是利用自然界天然存在的沃爾巴克氏體共生菌。項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)會人工培育攜帶該細(xì)菌的雄性蚊子，雄蚊本身不吸血、不傳播疾病，與野外雌蚊交配后，會因?yàn)榧?xì)胞質(zhì)不相容性導(dǎo)致雌蚊所產(chǎn)的卵無法正常孵化，從而在多個繁殖周期內(nèi)逐步降低攜帶病毒的蚊群密度。項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)介紹，這項(xiàng)技術(shù)本質(zhì)上是經(jīng)典不育昆蟲技術(shù)的升級，此前已經(jīng)在防治螺旋蠅、蘋果蠹蛾等農(nóng)業(yè)害蟲上應(yīng)用了數(shù)十年，安全性經(jīng)過長期驗(yàn)證。而谷歌的技術(shù)優(yōu)勢，在于實(shí)現(xiàn)了蚊子培育、雌雄分離和投放的全流程自動化，能夠大規(guī)模低成本產(chǎn)出合格的絕育雄蚊。

早在2017年到2019年，該項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)已經(jīng)在加州弗雷斯諾開展小規(guī)模試點(diǎn)，投放了數(shù)千萬只絕育雄蚊后，試點(diǎn)區(qū)域叮咬人類的雌蚊數(shù)量最高降幅達(dá)到95%，控蚊效果遠(yuǎn)超預(yù)期。此次申請的大規(guī)模投放計(jì)劃，如果獲得美國環(huán)境保護(hù)署批準(zhǔn)，將成為美國有史以來規(guī)模最大的生物控蚊實(shí)驗(yàn)之一，第一年將在佛羅里達(dá)州投放1600萬只，第二年再在加利福尼亞州投放1600萬只。

不過，這項(xiàng)創(chuàng)新方案自公布以來就伴隨不少質(zhì)疑聲。部分當(dāng)?shù)鼐用駬?dān)心大規(guī)模釋放蚊子會滋擾生活，不少生態(tài)學(xué)者也持謹(jǐn)慎態(tài)度：蚊群作為食物鏈的重要環(huán)節(jié)，其數(shù)量的大幅下降是否會引發(fā)連鎖生態(tài)反應(yīng)，影響以蚊子為食的魚類、鳥類種群，目前還缺乏長期大規(guī)模實(shí)驗(yàn)的數(shù)據(jù)支撐。也有公眾對商業(yè)科技企業(yè)主導(dǎo)生態(tài)改造項(xiàng)目的倫理問題提出疑問，認(rèn)為涉及公共生態(tài)安全的項(xiàng)目，應(yīng)該保持更高的決策透明度。

目前，該申請正處于美國環(huán)保署的公眾意見征詢階段，最終審批結(jié)果預(yù)計(jì)將在今年6月公眾意見征集結(jié)束后公布。這項(xiàng)開創(chuàng)性的“以蚊治蚊”方案究竟會成為公共衛(wèi)生的新曙光，還是會埋下未知的生態(tài)隱患，還有待時間給出答案。

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