浙江
宇宙的壽命可能只有其預期值的1%。
假如宇宙的膨脹減速并逆轉會發生什么？NASA / ESA / CSA / STScI / A. Riess (JHU / STScI)
時間好像不多了。不僅人類如此，宇宙本身也是一樣。有科學家發現，宇宙可能并不如人們之前認為的那樣，還能再存在至少幾萬億年——它的壽命從今天算起，可能只剩下區區333億年了。
與幾萬億年相比，333億年可稱得上是微不足道。而這些科學家認為，宇宙會在其壽命只及當前預期值大約1%的時候，就回歸它誕生前的狀態。
這一過程被稱為“大坍縮（Big Crunch）”，是宇宙膨脹的某種“逆向操作”。“大坍縮”開始后，宇宙中的一切物質和能量，連同時空本身都將開始收縮，并最終回歸與宇宙大爆炸初始期頗為相似的極端致密狀態。
事實上，與“大坍縮”相比，人們更愿意相信宇宙的命運會以“熱寂”而告終。這是因為人們發現宇宙在加速膨脹。但新研究卻以一種令人不安的方式，重新開啟了該選項。
新發現出自科學家試圖繪制一幅宇宙全圖的宏偉計劃。該計劃試圖通過測繪數億個星系，來探索宇宙膨脹究竟如何在所謂“暗能量”的推動下加速進行。最終人們在數據中發現，“暗能量”對宇宙的影響似乎并非恒定，而是會隨時間的推移發生變化。
這種奇怪的動力學現象，為人們了解“暗能量”的本質提供了新的可能。一個新的模型因此而被構建。這個被稱為“軸子暗能量（aDE）”的模型認為，“暗能量”的構成并不單純，而是由一個“軸子場”和一個由時空結構決定的宇宙學常數組成。
研究人員發現，新模型能夠很好地解釋實際觀測數據。但是與此同時，它也會導致一個意外的結果。
在遙遠的未來，軸子場和宇宙學常數之間的相互作用，會將宇宙重新凝聚在一起，導致“大坍縮”的發生。
研究人員進行的模擬結果顯示，宇宙將在距今333億年后終結。這一結果與傳統認知中宇宙長達數萬億年的壽命形成了鮮明對比。它指出了宇宙演化的另一種可能：它不會無限膨脹下去，而是會在某一時刻“逆轉”，重回這趟旅程的起點。
新的主張需要新的證據。盡管證據暗示宇宙常數并非恒定，要下結論仍需驗證。在新模型涉及的諸多變量中，能夠解釋觀測數據的組合有多種。不過所謂的“負宇宙常數”，以及由其引發的“大坍縮”可能性確實最大。
宇宙極其浩瀚，也高度復雜；幸運的是，人類對它的認識也在與日俱增。技術的發展讓我們能夠掌握越來越多的數據，并據此逼近真相。而現在我們的發現是，大結局可能要來得比以前認為的早。
標準宇宙學模型認為，宇宙的膨脹會一直加速進行下去。但現在人們發現，“暗能量”可能是動態的，它可能會逆轉宇宙的膨脹，并最終導致其坍縮。ESA
參考
The universe may end trillions of years sooner than we thought
https://www.livescience.com/space/cosmology/the-universe-may-end-trillions-of-years-sooner-than-we-thought
The Lifespan of our Universe
https://arxiv.org/abs/2506.24011v2
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