四川
這天，喬宇正坐在柜臺后面翻看《葬經》，不時拿筆在本子上記兩行。
店里的座機突然響起，喬宇接起，禮貌地說：“你好，滿記易經堂。”
對面沉默了幾秒，才傳來一個年輕女人的聲音：“請問……是滿爺嗎？”
“滿爺在靜修，你有什么事可以先跟我說。”
“我……我家好像鬧鬼了。”女人的聲音像是在密室里說話，回響中帶著顫抖，“這幾天晚上，總有奇怪的聲音，我老公……我老公他不對勁……”
喬宇坐直身子，筆尖停在紙上，準備記錄關鍵信息：“到底怎么回事，你別急，慢慢講。”
“我老公是個程序員，平時加班多，回家倒頭就睡。但從上周開始，他每天晚上都會半夜起來，坐在客廳里……打電話。”
“打電話？”喬宇有些意外。
“對，他拿手機貼在耳邊，有時候一坐就是一兩個小時。我以為他工作壓力大夢游，就沒敢吵醒他，可前天晚上……”女子的聲音顫抖起來，“我偷偷跟出去看了一眼，他手機屏幕上根本沒有通話界面，就是黑屏。但他一直在說話，說什么‘我知道了’‘我記起來了’‘很快就來’‘你再等等’……”
喬宇后背升起一股涼意，下意識看了眼滿爺打坐的方向。滿爺不知什么時候睜開了眼，正靜靜看著他。
喬宇按了免提，讓滿爺也能聽到。
“還有別的異常嗎？”喬宇問。
“有。”女子幾乎哽咽道，“昨天晚上，我趁他睡著了翻他的通話記錄，發現他最近一周每天晚上十一點零三分都會打出去一個電話，我回撥過去卻是空號。我還在他包里發現一些關于他老家的東西，密密麻麻做了好多記號……”
滿爺開口問：“你先生老家是哪里的？”
電話那頭的女子被突然出現的老者聲音嚇了一跳，愣了幾秒才說：“安川縣，禹擂鄉。但他父母十年前就搬走了，老家的房子早沒了。”
“是地震搬出來的？”滿爺追問。
“對，零八年地震后搬出來的。”
喬宇心里“咯噔”一下，零八年大地震，安川是重災區，死傷無數。
滿爺沉吟片刻說：“你先生今天在家嗎？”
“在，今天是周末，他休息。但他看起來很累，一直在睡，我叫他吃飯他都說不想吃。滿爺，求您來看看吧，我總覺得再這樣下去要出事。今天早上，我發現他的拖鞋上有泥，可他明明都沒出去啊……”
“泥？”
“對，新鮮的濕泥。我們住在六樓，我確定他沒出門。”女子的聲音越說越小，像是怕被什么東西聽到，“還有……我打掃客廳的時候，在沙發底下發現了幾片樹葉，不是我們小區里的，像是山上才有的青岡樹葉子，背面還有絨毛。”
喬宇和滿爺對視一眼，如果只是夢游打電話，還可以用精神壓力大來解釋，但鞋底的泥、來歷不明的樹葉，這就超出了常識的范疇。
“這幾天你先生除了晚上打電話，白天有什么異常表現嗎？”滿爺問。
“他白天倒是正常，吃飯、看手機、處理工作郵件。”女子想了想：“但有一個細節……他總是不自覺地摸右邊耳朵，我問是不是不舒服，他又說沒有。還有，他以前胃口很好，但這周開始，只吃素菜，看到肉就皺眉，說腥。昨晚我煮了碗番茄雞蛋面，他吃了一口就吐了，說面里有土味，可我明明洗得很干凈。”
喬宇越聽越覺得不對勁，這些細節太具體了，不像是普通的精神恍惚，倒像是……有什么東西在慢慢改變感知。
“最后一個問題。”滿爺的語氣也變得嚴肅，“你先生最近有沒有說過頭痛、或者身體哪里不舒服？”
“有！他說右邊肩膀總覺得沉，像背了什么東西。我幫他揉過，肩胛骨那塊皮膚冰涼，怎么揉都捂不熱。”
待問明了對方具體地址，滿爺起身，從柜子里取出一方木盒，打開后，里面躺著面巴掌大的銅鏡，鏡面已經銹蝕，看不出原本的色澤。他又從抽屜里拿出一卷紅線，一小包朱砂，一并交予喬宇：“準備一下，我們今晚就去。”
喬宇猶豫了一下，還是問出了心中疑惑：“滿爺，會不會是……地震中遇難的親人找來了？”
滿爺沒有直接回答，而是說：“還記得你爺爺家那棵核桃樹嗎？”
喬宇點頭。
“萬物有靈，山川有性。大地震這樣的天災，會在一瞬間奪走成千上萬條生命。那些來不及交代后事、來不及見親人最后一面的人，心中執念太深，魂魄就會困在原地，年復一年。有些會隨著時間慢慢消散，有些則會想辦法聯系上活著的人。不管是不是男子的親人，有一點可以確定——能讓一個活人鞋底沾上泥和樹葉的，絕不是普通陰靈。這說明它已經有了一定的‘實體干涉’能力，換句話說，它在變強。”
喬宇忙問：“變強會怎樣？”
“強到一定程度，就能替代活人的感知，讓活人分不清現實和幻境。到那時候，就不是在家里打電話了，會直接出門，跟著那個聲音走。”
“去哪？”
滿爺看了他一眼：“去它所在的地方。”
喬宇倒吸一口涼氣，想起女子說的“很快就來”“你再等等”，這分明是在約定什么。如果他們沒有及時介入，男子很可能在某天夜里獨自出門，消失在城市里……
他不敢再想下去，趕緊給黃琳兒發了條消息，告訴她晚上有活，問她去不去。自從上次一起處理了張老頭家的事，黃琳兒就總找借口往易經堂跑，美其名曰“交流學習”，滿爺也不趕她。
黃琳兒秒回：“去去去！我騎車過來找你們！要不要我帶點東西？干娘新做了一批安神香，我偷拿了幾根。”
喬宇詢問滿爺，滿爺笑道：“帶上，那丫頭的東西，好用。”
傍晚六點，三人如約來到女子一家所住的東河壩濱江路一個老小區。這里沒有電梯，往上爬時，只見樓道墻皮剝落，露出了紅磚。一進樓道，就覺涼颼颼的，喬宇忍不住打了兩個噴嚏。
“陰氣重。”黃琳兒小聲說，“這小區建的地方，以前怕不是什么特殊的地形。”
滿爺沒有評價，只加快了上樓的步伐。
敲門聲響后，一名女子打開房門，將他們迎了進去。她三十歲左右，圓臉，眼睛紅腫，一看就是哭過的。見到滿爺，女子正式做了自我介紹，她叫蘇晚，丈夫叫周海。
客廳里電視沒開，屋子安靜得能聽見冰箱壓縮機嗡嗡的聲音。
“他在臥室，剛睡下。”蘇晚小聲說，引著三人坐到沙發上。
喬宇環顧四周，房子不大，收拾得還算整潔，但空氣中有股說不上來的氣味，不是臭，卻讓人不太舒服，像是潮濕的地下室混合了腐爛的木頭。
黃琳兒也在四處打量，目光最后落在電視柜上的一個相框上——那是一張老照片，里面是一對中年夫婦站在一棟土墻房子前，背后是連綿的大山。
“那是他爸媽，攝于地震前一年。”蘇晚順著她的目光看過去，“公公婆婆現在住在安川新縣城，身體都還好，就是精神狀態不太行。”
滿爺微微點頭，說：“你在他的包里找到的東西，讓我看看。”
蘇晚隨即起身去電視柜抽屜里拿出個塑料袋，里面裝著幾張打印出來的A4紙。喬宇接過來一看，是幾張衛星地圖的截圖，上面畫了密密麻麻的記號。
細細查看后，滿爺道：“這是安川禹擂鄉的地圖。”
蘇晚接話說：“對，他在研究老家的地形。你們看這些記號，畫得很細，每一條小路、每一個山頭都標注了，像是要去找什么。”
喬宇湊過去，發現其中一張圖上用紅筆反復描畫著一個位置，筆跡很重，還標注著一句話：“半山腰，核桃樹左，向右三步。”
“向右三步？”喬宇念出聲。
“這話他昨晚打電話的時候也說過，原話是‘核桃樹左邊有條小路，走上去有個平臺，向右三步，就是那里’。他說完這句話就笑了，說‘終于找到了’。”說這些話時，蘇晚像是在回想什么可怕的事，臉色極為難看。
滿爺把地圖放下問：“我能看看他嗎？”
蘇晚點頭，輕手輕腳推開了臥室門。
臥室里的遮光窗簾拉得很嚴實，一片昏暗，喬宇從房門處透進的光看到床上躺著個男人，側身面向墻壁，只露出半個后腦勺。
滿爺輕輕走到床邊，沒有叫醒他，只是靜靜站了一會兒。然后，他伸出手，懸在男人頭頂上方兩寸的位置，緩緩移動，從頭頂移到后頸，再移到右側肩胛骨。
喬宇注意到，滿爺的手停在右肩胛骨時，手指微微顫了一下，像是碰到了什么東西。他湊近了看，什么也看不到。
滿爺收回手，示意大家退出臥室。
“怎么樣？”一出門，蘇晚就急切地問。
滿爺沒有馬上回答，而是問了一個看似不相關的問題：“蘇女士，你先生最近有沒有說過夢見什么？”
蘇晚想了想：“有！他說總做夢，夢見自己站在一座山上，四周全是霧，腳下是泥巴路，走了很久都走不出去。有一次他夢見一棵大樹，樹下蹲著一個小孩子，背對著他。他想走過去看，但怎么走都走不到，那孩子始終離他那么遠。”
“小孩子……男孩女孩？”
“他沒說，我也沒問。”蘇晚顫抖著問，“滿爺，是不是真的有東西纏上他了？”
滿爺沉默了片刻，說：“今晚子時，我要在這里做個測試，確認一些事情。你和周海正常作息，不要刻意改變什么。如果他起來打電話，你們誰都不要出聲，不要開燈，不要靠近他。”
“測試什么？”喬宇問。
“測試那個東西是什么，以及它到底想要什么。”
入夜后，蘇晚回了主臥，滿爺讓喬宇和黃琳兒在客廳守著。他在茶幾上擺了三樣東西：那面銅鏡、一個羅盤、一盞小油燈。
“這油燈和上次張老頭家的不一樣。”黃琳兒湊近了看，發現燈芯是用紅線搓成的，浸在一種黑色的油里，“這是尸油？”
“不是尸油，是墓土熬出來的油。”滿爺糾正道，“張老頭家那盞是引魂燈，這盞是照魂燈。引魂燈是給死者指路，照魂燈是照出活人身上附著的陰物。兩種東西，完全不同的用途。”
喬宇聽得認真，默默記在心里。
時鐘指向十一點時，滿爺點燃了油燈。火苗是青色的，很矮，幾乎貼著燈芯燃燒，不仔細看根本發現不了。他把銅鏡放在油燈后面，鏡面朝上，對準臥室的方向，然后讓喬宇和黃琳兒一左一右坐在他兩側，三人呈品字形，面朝臥室門。
“從現在開始，不要說話，不要走動，不要看臥室門以外的地方。”滿爺低聲叮囑，“無論看到什么，都不要出聲。”
十一點零三分，臥室里傳來動靜。
先是床板吱呀一聲響，然后是拖鞋踩地的聲音，很輕，像是怕吵醒身邊的人。門從里面被推開，周海走了出來。
借著窗外透進來的路燈微光，喬宇看到了周海的模樣——一米七五左右的個子，偏瘦，穿著一件灰色舊T恤，頭發亂糟糟的。他的眼睛是睜開的，但眼神空洞，像兩顆沒有焦距的玻璃珠。最詭異的是他走路的姿態，步子很小，腳掌幾乎是貼著地面滑行。
周海徑直走到客廳沙發旁坐下，掏出手機，貼在耳邊，然后開始說話。
“嗯……我記起來了……在半山腰，核桃樹左邊有條小路，走上去有個平臺……對，就是那里……向右三步，挖下去……”
他的聲音很輕，語調平緩，帶著一種奇怪的韻律感，像是在唱一首古老的歌謠。喬宇豎起耳朵聽了半天，電話那頭沒有任何聲音傳出來——或者說，根本沒人說話。
滿爺盯著銅鏡，喬宇順著他的目光看過去，只見銅鏡表面泛起一層極淡的青光，鏡面上模模糊糊映出周海的身影，但那身影的右側肩膀上方，多出了一團東西。
不是霧氣，不是反光，而是一團人形的暗影，蜷縮在周海肩頭，像是趴在他背上。暗影的頭部靠在周海右耳旁邊，嘴唇的位置在微微翕動，像是在說著什么。
喬宇倒吸一口涼氣，黃琳兒也看到了，下意識攥緊了衣角，只有滿爺神色如常，沉穩地看著他。
周海的通話還在繼續。
“我知道你一個人害怕……很快就來了……再等我幾天……”他歪著頭，像是在聽對方說什么。過了十幾秒，他笑了一下，那笑容在昏暗的光線里顯得格外詭異——嘴角咧得很開，但眼睛里沒有任何笑意，空洞得像兩口枯井。
說完最后一句，周海掛斷電話，把手機放在茶幾上，起身原路返回臥室。經過三人身邊時，連眼皮都沒抬一下，仿佛他們根本不存在。
喬宇注意到一個細節——周海走過他身邊的時候，他的右腳拖鞋底，有圈深色水漬，散發出泥土的腥氣。
門關上后，客廳恢復安靜。
“看清楚了嗎？”滿爺問。
黃琳兒點頭：“他肩膀上有東西，像是趴著一個人。很小，蜷縮成一團，在周海耳朵旁說話。”
“還有鞋底。”喬宇補充道，“又有泥了。他今晚沒出門，泥是從哪來的？”
滿爺站起身，走到周海剛才坐的地方蹲下來查看。他用手在地板上抹了一下，指尖沾上一層薄薄的濕氣。他放在鼻前聞了聞，眉頭皺了起來：“這是山里的泥，混著腐爛的樹葉和苔蘚，是那個東西帶來的。”
“陰靈能攜帶實物？”喬宇驚道。
“普通的不能，但這個可以。”滿爺的表情變得嚴肅，“它已經在周海身上寄居了一段時間，通過周海的身體吸收陽氣，逐漸實體化。鞋底的泥、沙發下的樹葉，都是它實體化的表現。如果再拖下去，它會越來越強。”
“會怎樣？”蘇晚不知什么時候出了臥室，靠在門框上，渾身發抖。
滿爺看著她，一字一句地說：“會把周海帶走。”
“那怎么辦？”蘇晚幾乎是在哀求，“滿爺，求你救救我老公，我不能失去他。”
第二天一早，周海醒得很晚，將近十點才從臥室出來。
看到客廳里坐著三個陌生人，他明顯愣了一下，轉頭看蘇晚：“這是……”
“他們是滿爺和他的徒弟……”蘇晚話說一半，被滿爺抬手打斷。
“周先生，你好。”滿爺站起身，語氣平和，“我是你妻子請來的，幫你看一些事情，聽說你最近睡眠不太好？”
周海蹙眉看了看蘇晚，又看看滿爺，像是明白了什么，臉色沉了下去：“你是不是又去找那些亂七八糟的人了？我說過多少次了，我沒事！”
“老公，你聽我說……”蘇晚想解釋。
“有什么好說的！”周海的聲音陡然提高，太陽穴上青筋暴起，“我就是工作壓力大，睡眠不好，用不著大驚小怪！你是不是把我當成神經病了？”
喬宇注意到，周海發火的時候，右手不自覺地摸了一下右耳，像是在按壓什么東西，而且動作很用力，指節都發白了。
“周先生。”滿爺不急不緩地說，聲音里有種讓人無法抗拒的安定感，“你右耳耳鳴多久了？”
周海的手僵在半空。
“你最近是不是總覺得右邊肩膀沉，像有什么東西壓著？”滿爺繼續問，“尤其是晚上十一點以后，那種感覺會更明顯。而且，你右邊肩胛骨的皮膚，是不是比左邊涼很多？”
周海的表情從憤怒變成了驚愕，他盯著滿爺看了好一會兒，嘴唇動了動，最終沒有反駁。
“還有一件事。”滿爺指著那雙周海昨晚穿的拖鞋，“你知道這上面的泥是從哪來的嗎？”
周海低頭看去，鞋底上赫然沾著一圈濕泥，黃褐色，里面還嵌著幾片碎葉子，臉色一下子變得煞白。
“這不是我弄的，我昨晚沒有出門，我一直在睡覺。”
“你沒有出門，但它來了。”滿爺指了指他的右肩。
周海下意識捂住右肩，踉蹌后退兩步，撞在墻上。他驚恐地看著滿爺，又看看蘇晚，嘴唇哆嗦著，半天說不出話。
“坐吧。”滿爺指了指沙發，“有些事，你得說出來，才能解決。瞞著不說，只會越來越嚴重。”
周海沉默了很久，終于坐了下來。他雙手撐在膝蓋上，低著頭，肩膀微微顫抖，像是一個做錯事的孩子。
“我有一個弟弟。”他的聲音沙啞，像是砂紙在摩擦，“叫周江，比我小三歲。地震那年，他八歲。”
蘇晚捂住了嘴。
“地震那天，我和爸媽在山上砍柴，周江一個人在家寫作業。他說老師布置了一篇作文，題目叫《我的家鄉》，他要好好寫，爭取被老師念給全班聽。”周海的聲音極力平靜，但握緊的拳頭暴露了他內心的波瀾，“山塌下來的時候，整個村子都沒了。我們找了三天三夜都沒找到他，后來政府組織轉移，我們就走了。因為害怕觸景生情，再也沒有回去過……”
“他是不是告訴你，自己埋在那棵核桃樹附近？”滿爺問。
周海猛地抬頭：“你怎么知道？”
“你打電話的時候說的，你說‘核桃樹左邊有條小路，走上去有個平臺，向右三步’。”
周海驚駭地看向蘇晚，蘇晚眼眶通紅，輕輕點了點頭。
“我……我真打電話了？”周海的聲音發抖，“我一直以為只是做夢……”
“不是夢。”滿爺說，“你弟弟周江的魂魄還困在那里，十多年了，沒有人帶他回家。他等得太久，所以自己來找你了。”
周海渾身都在發抖，蘇晚走過去抱住他，他靠在妻子身上，肩膀一聳一聳的，卻沒有發出聲音。無聲的哭泣，往往比嚎啕大哭更讓人心碎。
周海喃喃道，眼神渙散，“剛開始，我夢見他在一片漆黑的地方哭，喊媽媽，喊哥哥。我以為只是噩夢，沒當回事。后來右耳開始耳鳴，晚上一個人的時候，能聽到他說話。他說哥哥我害怕，這里好黑，你們怎么都不來找我，我作業寫完了，跑出去玩，山塌了……”
“你怎么不早點告訴我這些！”蘇晚哭著捶他。
“我怕你害怕，也怕爸媽知道了傷心。”周海抹了一把臉，但眼淚止不住地往下淌，“我以為不理他就好了，但他每天晚上都來，聲音越來越清楚。他說他一個人在山里待了好久好久，找不到路，讓我去接他。他說山上有野豬，有蛇，他好害怕，但他不敢跑，因為不知道往哪跑。他還說……”
周海停住了，喉結上下滾動。
“還說什么？”滿爺追問。
“他說他撿了一塊石板，每天在上面劃一道杠，等劃滿了一百道，就有人來接他。但劃了好多好多個一百道，都沒有人來。他說哥哥你是不是忘了我了，你是不是不要我了。”
周海終于哭出聲來，像個孩子一樣。
在場所有人都沉默了，喬宇想起自己小時候，有次和爺爺去趕集走散后，他在人群中找了半個小時才找到爺爺，那半個小時他覺得自己被整個世界拋棄了。
而周江，八歲孩子的魂靈，困在黑暗的山里，等了三千多個日夜。
等周海情緒穩定些，滿爺才說：“你弟弟來找你，這件事本身沒有問題，但方式有問題。陰靈長時間接觸活人，會損耗活人的陽氣，對你們夫妻都不好。而且，你弟弟的魂魄困在那里太久，已經開始變化了。”
“變化？”周海抬起頭，眼睛紅腫。
“你有沒有注意到，你最近胃口變了，以前喜歡的東西，現在覺得腥、覺得有土味？”
周海愣了一下，點頭：“有。我還以為是胃出了毛病。”
“那不是你的感覺，是你弟弟的感覺。他被困在山里，接觸的自然都是草根、樹葉、泥土。他的感知在慢慢影響你，讓你越來越像他。長此以往，你會分不清自己是誰。”
周海的臉色更加難看了：“那我該怎么辦？”
“去接他，了卻心愿。”滿爺說，“但不是你一個人去，你去了也沒用。陰靈依附的地方，陽人根本找不到。你的感知已經被他影響了，你看到的路、聽到的聲音，都不是真實的。如果你獨自貿然進山，很可能掉下懸崖或者陷進暗溝。”
“那怎么辦？”周海急切地問。
滿爺看向喬宇。
喬宇忽然明白了什么，他想起自己家那棵核桃樹，想起滿爺說過的話——核桃樹年歲久遠，滋生了靈氣，靈屬陰，容易聚集陰物。而他自己的命格，偏偏就是偏陰的。
“你的命格偏陰，對陰氣的感知比普通人敏感。在山里，你能‘看到’周江留下的痕跡，找到那棵核桃樹的真實位置。而周海不行，他看到的都是被扭曲過的幻象。”
周海殷切地看著喬宇，喬宇最初想拜入滿爺門下，就是想幫助更多的人，所以，他沒有絲毫猶豫：“我去。”
黃琳兒附和說：“我也去！干娘教過我山里的禁忌，我能幫忙。”
滿爺欣慰地笑了笑：“丫頭，你能去自然更好。不過，去之前，要做足準備。那個地方困了周江十余年，陰氣很重，貿然進去可能會遇到意想不到的東西。”
“什么東西？”
“地震改變的不只是地貌，還有那個地方的‘氣場’。山石崩裂，地脈斷裂，原本的風水格局被徹底打亂，有些地方會形成天然的‘陰穴’，把周圍的陰氣都吸過去，如果那棵核桃樹恰好長在陰穴上……”
滿爺沒有說下去，但他的表情已經說明了一切。
當天下午，滿爺帶著喬宇、黃琳兒，由周海開車，往安川方向而去。蘇晚本也想跟過來，周海擔心有危險，堅決不同意，她只得作罷。
“把這個涂在太陽穴和人中。”滿爺把清神膏分給每個人，“進山后，如果覺得頭暈、想吐、或者看到什么不該看的東西，馬上凝神聞一下，能幫你保持清醒。”
車子在禹擂鄉附近停下時，已經是下午四點。再往前就沒有公路了，只能步行。
滿爺讓周海走在最前面帶路，但叮囑他：“如果你覺得路不對，或者看到什么奇怪的東西，馬上停下來告訴我們。不要自己判斷，你現在分不清真假。”
周海點頭，深吸一口氣，踏上了那條已經消失了十余年的路。
山路比想象中難走得多，很多地方是光禿禿的滑坡面，碎石和泥沙混合在一起，踩上去就往下滑。有些路段干脆被倒下的樹木堵死了，得繞很遠的路才能過去。
周海走在最前面，每走一段就會停下來辨認方向，看看遠處的山，摸摸路邊的石頭，然后繼續往前走。
“那邊以前是個水塘。”他指著前方一片長滿蘆葦的洼地，“夏天的時候，我和周江在里面摸魚。他膽子小，不敢下水，就在岸上幫我提桶。每次我摸到魚扔上去，他就高興得又蹦又跳。”
又走了一段，他停在一棵歪脖子松樹前：“小時候放牛，牛總是跑到這棵樹下面蹭癢癢，把樹皮都蹭掉了一塊。你看，那塊疤還在。”
喬宇順著他指的方向看去，果然看到樹干上一塊碗口大的疤痕，雖已愈合大半，但痕跡依然清晰。他伸手摸了摸，粗糙的樹皮扎得手心生疼。
“周海哥，你的記憶很準確。”黃琳兒看了看四周，“這說明我們走的方向是對的。”
滿爺一直沉默不語，手里端著羅盤，不時校正方向。喬宇注意到，羅盤的指針一直在微微晃動，不像平時那么穩定。
“滿爺，是不是有陰氣干擾？”他小聲問。
滿爺點頭，“越往里走，陰氣越重。不是周江一個人的，是很多人的。這片山區在地震中死了太多人，有些遺體被挖出來了，有些沒有。那些沒找到的，魂魄就困在這里。”
喬宇心里一沉，驀地想起，那場地震，遇難和失蹤人數加起來超過八萬。
走到半山腰時，天色已經暗了下來。滿爺讓大家停下來休息，吃點東西補充體力。
周海坐在石頭上，手里拿著一塊面包，卻怎么也吃不下去。他盯著遠處的山影發呆，眼神里有種喬宇看不懂的東西。
“周哥，你怎么了？”喬宇遞過去一瓶水。
周海接過，擰開蓋子，卻沒有喝。他沉默了一會兒，忽然說：“我想起一件事，地震前一天晚上，周江跑到我床上睡，說做噩夢了，夢見山塌了。我嫌他煩，把他趕回了自己房間。如果我信了他的話，第二天不把他一個人留在屋里，也許就不會……”
“沒有如果。”滿爺打斷他，“天災面前，人如螻蟻。你不能用結果去倒推過程，那對誰都不公平。”
周海苦笑了一下：“我知道。但這些年，我每次想起這件事，都覺得是我害了他。”
喬宇默默嘆息，活著的人，總是喜歡把過錯攬在自己身上，好像只要足夠自責，就能減輕一些失去的痛苦。
休息了二十分鐘，滿爺站起身：“走吧，得在天完全黑下來之前找到那棵核桃樹。”
又走了大約一個小時，天色已經暗到需要打手電筒的地步。周海忽然停下，指著前方一片黑黢黢的林子說：“就在那邊，我記得穿過這片林子有個小平臺，核桃樹就在平臺上。”
滿爺看了看羅盤，指針指向西北方向，和之前一致。
“走。”
林子很密，幾乎看不到路。幾個人彎著腰在灌木叢中穿行，不時被樹枝掛到衣服和皮膚。喬宇走在第二個，前面是周海，后面是黃琳兒，滿爺殿后。
走了大約十分鐘，喬宇覺得不對勁，太安靜了。
夏天的山里，應該到處都是蟲鳴聲，但此刻四周一片死寂，連風聲都沒有。空氣變得潮濕而沉重，像是走進了一個密閉的地下室。
“滿爺。”他小聲喊道。
“感覺到了？”滿爺的聲音從身后傳來，“不要慌，正常現象。陰氣重的地方，活物會本能地回避。沒有蟲鳴，說明我們離目標很近了。”
又走了幾分鐘，前面的周海停下，指著前方：“到了。”
喬宇抬頭看去，穿過最后一排灌木，眼前豁然開朗。
那是一小片平地，大約半個籃球場大小，長滿了野草和蕨類植物。平地的正中央，孤零零地立著一棵核桃樹。
樹不大，只有碗口粗，枝葉稀疏，不像喬宇家后院那棵枝繁葉茂的老樹。但喬宇一看到它，就覺得心里發慌——那棵樹的樹干是歪的，像是被什么東西從側面推過，卻倔強地沒有倒下。樹根處的地面微微隆起，像是下面埋著什么。
最詭異的是，這棵樹的周圍，一圈草地明顯比外面矮了一截，像是被什么東西反復踩踏過，形成一個淺淺的凹坑。
“就是這里。”周海的聲音在發抖，他下意識往前走了一步，被滿爺一把拉住。
“等一下。”滿爺將羅盤放在地上。指針瘋狂旋轉了幾圈，然后穩穩指向核桃樹，針尖微微顫抖，像是在承受什么壓力。
“好重的陰氣。”黃琳兒嘖嘖道，“比我想象的還重。這棵樹不只是困住了周江，它本身就在吸收周圍的陰氣，像一個漩渦。周江的魂魄不是不想走，是走不了，被吸住了。”
“能解決嗎？”喬宇憂心地問。
滿爺沉吟道：“先確認周江在不在這里。”
他從包里取出三炷香，點燃后插在樹前的泥土里。香煙裊裊升起，筆直向上，沒有一絲風將它們吹散。
滿爺閉上眼睛，嘴唇微動，肅然念道：“太微垂光，照徹幽壤。北陰落候，魂魄無藏。吾今奉召，開爾冥鄉。三魂歸來，七魄不惶……”
一分鐘后，他睜開眼，看向周海：“他在這里，他在等你。”
周海的眼淚瞬間就下來了，他跪在樹前，雙手撐著地面，嚎啕大哭：“弟弟，哥來了，哥來接你了……對不起，讓你等了這么久……”
四周靜得可怕，喬宇猛然發現，連羅盤的指針都停止了轉動。
核桃樹的樹干上緩緩浮現出一個人形輪廓，很淡，幾乎看不清五官。
那是一個小男孩的身影，穿著舊校服，背著書包站在樹后面，怯生生地看著周海。他的臉上有泥，左腳的鞋子不見了，光著的腳丫沾滿泥土。
“哥……”一個細細的聲音響起，像是從很遠的地方傳來，又像是從地底深處冒出來，“你終于來了。”
周海抬起頭，淚眼模糊中看到了那個身影，他伸出手：“小江，哥帶你回家。”
男孩沒有動，只是站在那里，低著頭，像是在猶豫什么。
“怎么了？”周海急切地問。
“哥，我怕。”小男孩的聲音更細了，帶著哭腔，“我試過走出去，但每次走遠了就會迷路，找不到方向。山里好黑，有蛇，有野豬，我害怕……”
“不怕，哥來了，哥保護你。”周海的聲音哽咽得幾乎說不出完整的句子，“你走，走過來，到哥這里來。”
小男孩慢慢抬起頭，看了周海一眼，又看了看滿爺和喬宇，目光里滿是怯意。
滿爺蹲下身，讓自己的視線和男孩平齊，用很輕的聲音說：“周江，你哥哥來接你了。我們都是你哥哥的朋友，來幫忙的。你不用害怕，跟著我們走，我們帶你離開這里。”
小男孩猶豫了很久，終于邁出了第一步。
他的腳踩在地面上，沒有發出任何聲音，但喬宇能感覺到，隨著他每一步落下，周圍的空氣都在微微震動。
一步，兩步，三步。
小男孩走到周海面前，伸出手，放在了周海的手心里。
周海什么都握不到，但他能感覺到，有什么東西，輕輕碰了一下他的掌心，冰涼冰涼的，像是冬天的山泉水。
“哥。”小男孩又說了一聲，這次聲音清晰了很多，不再是那種從遠處飄來的感覺，而是就在耳邊，“我想吃糖，草莓味的，軟的那種。”
周海哭著笑出來：“哥給你買，買好多好多，買一大包。”
“還要喝可樂，你說等我換牙了就可以喝了。”
“買，都買。”周海拼命點頭，“你想吃什么哥都給你買。”
小男孩笑了，那笑容里有種等了太久的釋然。
然后，他的身影開始變淡，從腳開始，一點一點地消散，像霧氣被陽光蒸發。最后消失的，是那雙看著周海的眼睛，滿是不舍，卻又滿是解脫。
滿爺長長地吐出一口氣：“好了。”
周海還跪在地上，淚流滿面。
喬宇站在一旁，眼眶有些發酸。他想起自己被女鬼纏身時的恐懼，想起洪晨面對父親骨灰時的掙扎，想起張老頭家那些被蛇仙懲罰的兒女。
陰陽兩隔，悲歡離合，說到底，不過是人心與人心之間的溝壑。
有些溝壑，需要用時間去填。有些，需要用勇氣去跨。而有些，只需要一句“我來接你了”。
“師父，周江走了嗎？”喬宇問。
“走了。”滿爺看著核桃樹，目光深遠，“但這個地方的陰氣還在。這棵樹長在陰穴上，如果不處理，以后還會有別的孤魂被吸過來。”
“怎么處理？”
滿爺從背包里取出那面銅鏡，遞給喬宇：“用銅鏡在樹干上刻一道‘鎮’字符，把陰穴的出口封住。這件事，你來辦。”
喬宇接過銅鏡，深吸一口氣，走向核桃樹。
他用手摸了摸粗糙的樹皮，能感覺到一種微弱的震顫，像是樹里面有什么東西在跳動。不是心跳，更像是……呼吸。
他用滿爺教他的方法，手持銅鏡，繞著樹干，在虛空中比劃著刻下符文。每刻一筆，他都能感覺到樹干的震動減弱一分。刻完最后一筆時，震動完全消失，核桃樹變成了一棵普通的樹。
喬宇退后兩步，看著自己的作品，心里涌起一種奇怪的感覺。
他好像，真的在變成一名陰陽師。
回程的路，比來時好走了許多。不知道是因為完成使命心情輕松了，還是周江離開后，山里的陰氣確實消散了幾分。
周海走在隊伍中間，雖然眼睛還是紅的，但步伐比來時穩健多了。他時不時回頭看一眼核桃樹的方向，直到它完全消失在夜色中。
“滿爺。”他忽然開口，“周江他……能投個好胎嗎？”
滿爺沉吟了一下：“心存善念，必有善果。他在山里等了這些年，沒怨恨過任何人，只是想回家。這樣的孩子，上天不會虧待他的。”
周海點點頭，沉默了一會兒又說：“這些年我一直在逃避，不愿意提老家的事，不愿回來看一眼。其實我知道，爸媽心里也一直惦記著周江，只是誰都不愿意說。哪里想到，我們的逃避，這些年一直在傷害著小江……”
滿爺嘆息道，“活著的人，比死去的人更需要安慰。周江沒了，你有空多去陪陪兩位老人吧。”
隊伍繼續往前走，穿過那片密林時，喬宇走在最后，負責用手電筒給大家照路。走著走著，他忽覺腳下一軟，像是踩到了什么松軟的東西。
他低頭一看，借著手電筒的光，只見自己踩到的是一片泥地，但顏色和周圍的泥土明顯不同——更深、更黑，表面還有一層細密的水珠。
“滿爺。”他喊了一聲。
滿爺停下，走回來查看。他蹲下用手捏了一點泥土，放在鼻尖聞了聞，眉頭皺了起來。
“怎么了？”喬宇問。
“這不是普通的泥。”滿爺站起身，用手電筒照向四周，“這是‘陰泥’，只在陰氣極重的地方才會形成。白天我們經過時，天還未全黑，有陽氣中和，才未明顯感知。現在，陰氣正不斷浸出……”
話音剛落，四周忽然起霧了。
霧來得很快，從地面往上涌，像是有什么東西在地底下呼吸。不到一分鐘，能見度就降到了兩三米，手電筒的光只能照出一團模糊的白影。
“別慌。”滿爺的聲音依然沉穩，“手拉手，不要走散。黃丫頭，點安神香。”
黃琳兒手忙腳亂地從包里翻出安神香點燃，青色的煙霧升起，在灰茫霧氣中畫出奇異的紋路，像是一條條蛇在空氣中游動。
“跟著煙走。”滿爺指引，“安神香能驅散陰氣，但時間有限，我們得快。”
幾人手拉著手在霧中艱難前行，走了約十分鐘，前方的霧忽然變薄，隱約能看到一片空地。
“到了！”周海高興地喊了一聲，加快腳步往前走。
“等等！”滿爺厲聲喝道。
但已經晚了。
周海一腳踏出去，腳下的地面忽然塌陷，整個人往下墜去。喬宇眼疾手快，一把抓住他的手腕，但慣性太大，他自己也被拖著往前滑。
“抓住！”黃琳兒在后面死死拽住喬宇的背包帶，滿爺也沖上來拉住黃琳兒。四個人連成一串，堪堪停在塌陷的邊緣。
喬宇探頭往下看，手電筒的光照下去，只見那是一個兩三米深的坑，坑底全是碎石和爛泥。最可怕的是，坑壁上密密麻麻地布滿了樹根，像蛇一樣在泥土中蠕動，發出窸窸窣窣的聲音。
“這……這是什么？”周海嚇得臉都白了。
“陰穴的支脈。”滿爺的聲音變得凝重，“這棵核桃樹不是唯一的陰氣聚集點，它只是其中一個出口。整片山坡下面，可能都是空的。”
幾人合力把周海拉上來，退到安全的地方。喬宇喘著粗氣，看著那個突然出現的坑洞，心里涌起一陣后怕。
“我們是不是走錯路了？”他問。
滿爺看了看羅盤，又看了看四周的地形，搖頭說：“地震改變了這里的地貌，我們走的路線是根據周海的記憶判斷的，但地面已經不一樣了，有些地方看起來是實地，下面可能是空的，我們需要另找一條路下山。”
滿爺讓所有人圍成一個圈，把安神香插在中間，然后從背包里拿出一張黃紙，用紅色朱砂在紙上畫了一道符。
“這是什么符？”喬宇問。
“尋路符。”滿爺把符紙疊成一只紙鶴形狀，放在掌心，默念了幾句咒語。
紙鶴忽然動了一下，像是活過來了一樣。只見慢慢展開翅膀，從滿爺掌心飛起，在空中盤旋了兩圈，然后朝一個方向飛去。
“跟著它。”滿爺說。
眾人跟著紙鶴在霧中穿行，走了大約半個小時。霧氣變薄，能聽到遠處傳來的蟲鳴聲——這是好兆頭，說明陰氣在減弱。
“快了。”滿爺說，“再走一陣就能出山。”
就在這時，紙鶴忽然停住，懸在半空中，翅膀急促地扇動，像是在警示什么。
滿爺快步走上前，用手電筒照向前方，臉色微變：這是一片開闊地，地面上橫七豎八地躺著十幾棵倒下的樹，像是一個天然的屏障。而在那片開闊地的中央，有一塊巨大的石頭，石頭下壓著一棟房子的殘骸。
不，不是殘骸。
那是一棟幾乎完整的土墻房子，半邊被巨石壓住，另外半邊還保持著原來的形狀。屋頂的瓦片碎了大半，露出黑黢黢的房梁。墻上有一扇窗戶，窗玻璃碎了一塊，像一個黑洞洞的眼眶。
“這是……”周海的聲音在發抖，“這是我家。”
喬宇質疑：“不對啊，你家的房子不是在地震中塌了嗎？”
“地震的時候，山體滑坡，把整個村子都埋了。”周海的聲音像是在夢游，“我以為一切都毀了，什么都沒留下。但它還在……它居然還在……”
他不由自主地往前走了一步。
“別過去！”滿爺厲聲喝止，“那不是真的。”
周海停下來，茫然地看著滿爺。
“你仔細看看。”滿爺指著那棟房子，“地震過去十余年，經歷了無數風雨，一棟土墻房子怎么可能還保持得這么完整？那是陰氣幻化出來的幻象，是你的執念和這里的陰氣共同作用的結果。如果你走進去，就再也出不來了。”
周海死死盯著那棟房子，嘴唇哆嗦著，眼淚無聲地流下來。
“可是……那真的是我家。”他喃喃道，“門口那棵枇杷樹，是我小時候種的。窗戶上貼的窗花，是我媽剪的。屋檐下掛的辣椒串，是我爸曬的……我能看到，什么都看得到……”
“那不是真的。”滿爺的聲音嚴厲起來，“周海，你清醒一點！你弟弟已經走了，我們也該出去了。留在這里，只會變成第二個周江。”
這句話像一盆冷水澆下來，周海渾身一震，眼神慢慢恢復了清明。
“你說得對。”他抹了一把臉，“我不能留在這里，我還有爸媽要照顧，還有老婆要陪，我不能……”
他沒有說完，轉身就走。
紙鶴重新飛起來，帶著他們穿過那片開闊地。喬宇走在最后面，忍不住回頭看了一眼。
那棟房子還在，靜靜立在夜色中，像一個被遺忘在時間里的夢。窗戶后面，似乎有一張臉在看著他們，模模糊糊的，看不清楚。
喬宇打了個寒顫，快步跟上去。
又走了半個小時，霧氣終于完全散了。抬頭能看到星星，遠處的山腳下有零星的燈光。
“到了。”滿爺收起紙鶴，緩緩吐出一口氣。
周海站在山路邊，看著遠處的燈火，忽然蹲下來，捂著臉哭了。
回到車上時，已經是凌晨兩點。
周海給蘇晚報了平安，蘇晚激動得在電話那頭也是一陣大哭。
回城的路上，周海似不死心地問：“滿爺，我家那棟房子真的只是幻象嗎？”
滿爺沉默了一會兒才說：“是，也不是。那個地方，確實有房子的殘骸。地震后，很多村子都被埋了，但不是全部消失，總有些痕跡留下來。你家的房子，可能還有一面墻、一個門檻、半扇窗戶。這些東西真實存在，但在陰氣的作用下，被‘補充’成了一個完整的幻象。”
“補充？”喬宇不太理解。
“就像一幅畫，原本只剩幾筆殘墨，但有人在上面繼續畫，把它補成了一幅完整的畫。補畫的人，就是那個地方的陰氣和周海的執念。他想看到完整的家，陰氣就幫他造了一個。但那個家不是真的，只是一個影子。”
喬宇若有所思地點點頭，又問：“那窗戶后面……我看到有一張臉。”
滿爺看向他，目光里有一絲贊許：“你果然能看到。”
“那是誰？”
“不知道。”滿爺搖頭，“也許是另一個困在那里的孤魂，看到有人來，想求救。”
“我們不去救他們嗎？”喬宇問。
這一次，滿爺沉默了許久，車子駛過一段彎彎曲曲的山路，才開口問：“喬宇，你知道這個世界上有多少孤魂野鬼嗎？”
喬宇搖頭。
滿爺幫他回答說：“數不清，每一個意外死去的人，每一個含恨而終的人，每一個無人祭奠的人，都可能變成孤魂。我救不了所有人，我能做的，是在我遇到的時候，盡力去幫一把。”
“就像我遇到的那個女大學生，洪晨的父親，和今天的周江，一切都要看機緣？”
滿爺輕嗯了一聲。
喬宇似有所悟：“每個人都有局限，包括陰陽師。那我就幫能幫到的那些吧。”
黃琳兒一直沒說話，靠在座椅上，像是睡著了。但喬宇注意到，她的眼角有一滴淚，在路燈的光影里閃了一下。
“黃琳兒，你哭了？”他小聲問。
“沒有。”黃琳兒偏過頭，用袖子擦了一下眼睛，“風吹的。”
“車窗都沒開，哪來的風？”
“你管我。”
喬宇笑了笑，沒有繼續追問。
他知道黃琳兒為什么哭，因為她也看到了那扇窗戶后面的臉，也許看得比他更清楚。
車子進城時，天邊已經泛起魚肚白。到了東河壩小區門口，蘇晚正等在那里，翹首以盼。
周海停好車，幾人走下去，蘇晚一下便沖上來抱住了他，又哭了好一陣。
結算報酬的時候，滿爺說了個數，蘇晚愣了一下——比她預想的少了很多。
“滿爺，這也太少了……”
“夠了。”滿爺擺手，“記得給周江買點糖和可樂祭拜一下，心意到了，他在那邊也能感受到。”
回到通安巷，收拾法器時，滿爺突然問喬宇：“還記得你在核桃樹上刻符的時候，是什么感覺嗎？”
喬宇想了想：“震動，像是樹里面有什么東西在跳動。不是心跳，更像是……呼吸。”
“對，呼吸。”滿爺說，“那棵核桃樹不只是困住了周江，它在通過周江的魂魄吸收周圍的陰氣，慢慢生長。你刻符的時候，打斷了這個過程。那個‘呼吸’，就是樹本身在抗拒。”
“抗拒？”
“一棵長在陰穴上的樹，吸收了十余年的陰氣，已經有了靈性。雖然不是完整的靈智，但本能地會保護自己。你刻符的時候，它試圖反抗，把周圍的陰氣集中起來攻擊你。”
喬宇訝然：“我怎么沒感覺到？”
“因為你命格偏陰。”滿爺說，“陰氣攻擊你，就像水攻擊魚，你感覺不到。如果換一個人去刻符，可能當場就會被陰氣反噬，輕則昏迷，重則，喪命。”
喬宇陷入沉思，人生第一次有了種宿命感。
良久，喬宇問道：“滿爺，我命格偏陰，是不是生來就是為了做這些事？”
滿爺看著他，目光里既有欣慰，又滿是心疼。
“也許吧。”他說，“每個人的命格都不一樣，有人偏陽，有人偏陰，有人五行俱全，有人缺一行。命格沒有完全的好壞之分，只看你怎么用它。”
喬宇點點頭，沒再說話。
此時，天已大亮。
巷子里的早餐店陸續開了門，炸油條的鍋里噼里啪啦響著，米粉店的香味老遠就聞得到，包子蒸籠里冒著白汽……
喬宇站在店門口，用力呼吸著這氣息，感受是那么溫暖而真實。
滿爺常說，人間正道是滄桑。
他想，這大概就是人間正道的樣子。
不一定是轟轟烈烈的除魔衛道，不一定是驚天動地的陰陽斗法。也許只是一個孤魂在深山里苦等十年，等來一句“哥帶你回家”；也許只是一棵樹上的符文，封住一個陰穴，讓更多的魂靈不再被困；也許只是一碗豆漿、一根油條、一杯茶。
是這些細碎的、溫暖的、真實的東西，構成了人間的正道。
而他要學的，不只是驅邪鎮鬼的本事，更是守護這些東西的能力。
“發什么呆呢？”黃琳兒拍了他一下，伸了個大大的懶腰：“困死了，我要回去補覺。干娘要是知道我偷了她的安神香，肯定要罵我。”
“我幫你說話。”喬宇笑著說。
“你說話有什么用，干娘又不聽你的。”黃琳兒白了他一眼，騎上車，揮了揮手，“走了，有活記得叫我。”
“唉，你還沒吃早飯呢。”喬宇沖著她的背影喊道，卻只見那一襲馬尾辮在晨風中飄蕩著，消失在巷口……
（之十年亡魂 完）
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