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《倫敦橋倒塌》是一首流行的英語童謠。也許你還記得小時候唱過這首歌？雖然這首童謠的起源可能可以追溯到中世紀甚至更早，但它在18世紀中期真正流行起來，當時歌詞首次以我們今天所知的形式印刷出版。世界各地有許多不同版本的童謠。其中最常見的美國版本大致是這樣的：
倫敦橋倒塌，
倒塌，倒塌。
倫敦橋倒塌，
我親愛的女士。
甚至還有一個有趣的小游戲與這首歌相配。還記得嗎？兩個孩子用雙臂做成一個拱門，其他孩子輪流從下面通過。當童謠結束時，雙臂落下，抓住其中一個孩子，并將其淘汰出游戲。
聽起來都是一場干凈有趣的游戲，直到你開始思考歌詞背后的含義。《倫敦橋倒塌》的故事是什么？學者們已經尋找答案已經有一段時間了，盡管沒有共識，但有一些非常有趣的理論。
維京襲擊理論
《Heimskringla》是一部關于挪威古代國王的傳奇故事集，由詩人和歷史學家斯諾里·斯圖爾松（Snorri Sturluson）于約1230年用古諾爾斯語編寫。根據《Heimskringla》，倫敦橋在1014年（或1009年）被挪威的奧拉夫二世摧毀。19世紀的挪威傳奇故事譯本于1844年由塞繆爾·蘭（Samuel Laing）出版，甚至包括一個與我們今天所知的童謠非常相似的詩句：
倫敦橋倒塌，
金子獲得，名譽輝煌。
盾牌震鳴，
戰角鳴響，
希爾德在喧囂中吶喊！
箭聲嘹亮，
鎧甲作響 ——
奧丁讓我們的奧拉夫獲勝！
《Heimskringla》原始文獻確實提到了奧拉夫二世“拆毀”倫敦橋，因此一些歷史學家認為這個描述是準確的，尤其是因為它是在據說事件發生后僅僅數百年內記錄下來的。然而，當蘭進行翻譯時，《倫敦橋倒塌》已經是一首流行且廣為人知的童謠。因此，童謠不太可能直接源自《Heimskringla》。
似乎在翻譯《Heimskringla》時，蘭只是想讓晦澀的古諾爾斯詩句更易于英語讀者理解。所以他采用了一首常見的童謠，并以此作為他翻譯的靈感來源。
然而，《Heimskringla》確實提供了歷史記錄中唯一一次倫敦橋真正“倒塌”的事件，盡管沒有其他證據證實發生過這樣的襲擊。
封閉活埋理論
你聽說過活埋嗎？活埋是一種監禁形式，將一個人置于沒有出口的封閉空間中，通常被困在那里以餓死或脫水而死。這種折磨基于這樣一種信念：如果在建筑物和橋梁的基礎中埋葬一個人，結構會更加堅固和穩定。
雖然活埋在各種傳說和民間故事中很常見（通常是以兒童為受害者），但有證據表明這種做法在歷史上的各個文化中已經被使用過多次。
關于《倫敦橋倒塌》與活埋實踐有關的理論最早是由愛麗絲·柏莎·戈姆（Alice Bertha Gomme）在《英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭傳統游戲》（1894-1898）中記錄的。這個理論認為，除非在橋梁的基礎中埋葬人類犧牲品，否則倫敦橋會倒塌。
然而，倫敦橋的基礎中沒有任何人類遺骸的考古證據。因此，活埋不太可能是這首童謠的靈感來源。
不過，還記得伴隨這首童謠的游戲嗎？如果你見過它的玩法，放下手臂“捕捉”一個玩家的情景有點讓人想起這種殘酷的做法。
年齡和損壞理論
倫敦舊橋長期以來在倫敦發揮著重要作用，因為它是該市唯一的橫跨泰晤士河的橋梁，直到18世紀中葉。在歷史上，這座橋經歷了各種磨損和損壞。
1633年，這座橋因一場大火而受到嚴重破壞和削弱。大部分損壞沒有修復，這實際上在1666年的倫敦大火中起到了幫助作用，因為這座橋充當了屏障，阻止了火勢蔓延到倫敦南部。
《倫敦橋倒塌》的廣泛流行通常歸功于亨利·卡里（Henry Carey）于1725年在他的諷刺作品《Namby Pamby》中使用：
Namby Pamby不是小丑，
倫敦橋倒塌：
如今他追求那快樂的女人，
在Lady-Lee上跳舞。
這次印刷發生在倫敦橋被火災損壞不到一百年之后，因此這首童謠可能是在提到橋梁的破損。而這首童謠之所以廣受歡迎，可能是因為18世紀期間，倫敦橋一直在進行修復。
這座橋最初設計有19個拱門。這些拱門妨礙了泰晤士河的正常流動，而河流交通的增加使情況變得更糟。人們決定加寬中央拱門，增加航行通道。這些修復工作于1763年完成，但之后橋梁仍然需要維修。
最終，人們決定建造一座新橋。新倫敦橋于1831年開通，并一直使用到1972年，當時它被替換并運到了目前位于亞利桑那州哈瓦蘇湖市的位置。
由于經歷了長時間的損壞和修復歷史，倫敦橋倒塌成為了如此受歡迎的童謠也就不足為奇了。
“美麗女士”是誰？
雖然對于《倫敦橋倒塌》的真正含義仍存在爭議，但歌曲中的另一個令人困惑的方面是“美麗女士”是誰？
人們已經做出了許多嘗試來確定她的真實身份，提出了幾個名字。一些常見的名字包括：
蘇格蘭的瑪蒂爾達（約1080年-1118年）：她是亨利一世的配偶。在1110年至1118年期間，她負責修建了許多橋梁，將倫敦-科爾切斯特公路跨越利河及其支流。
普羅旺斯的埃莉諾（約1223年-1291年）：她是亨利三世的配偶。從1269年到1281年左右，她負責管理橋梁的收入。
來自沃里克郡斯通利公園的利家族成員：根據一個古老的家族傳說，他們的一個親戚是橋下的人祭。
利河：這條河是泰晤士河的支流。
《倫敦橋倒塌》的含義
這個故事是否源于維京人的襲擊？它是否是關于可怕的封閉墓室傳統的歌曲？還是關于橋梁的穩定惡化？我們可能永遠不會知道《倫敦橋倒塌》的真正含義，但思考所有可能的起源確實很有趣。歸根結底，它可能只是關于在泰晤士河上修建一座橋的困難。
無論如何，這首童謠仍然是英語世界中最受歡迎和廣為人知的之一。
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