河北
1992年，通用汽車推出了一輛看起來像來自未來的概念車：Ultralite。它不是單純的靜態(tài)展車，而是一輛真正可以行駛的實(shí)驗(yàn)性汽車。它的目標(biāo)很明確：通過降低車重、改善空氣動(dòng)力學(xué)和采用先進(jìn)材料，讓傳統(tǒng)內(nèi)燃機(jī)汽車同時(shí)獲得更低的油耗和排放。
Ultralite最突出的特點(diǎn)，是對(duì)輕量化和空氣動(dòng)力學(xué)的極端追求。整車重量約635千克，其中碳纖維車身和結(jié)構(gòu)由Scaled Composites參與制造，相關(guān)殼體重量約191千克。車身采用流暢的水滴狀設(shè)計(jì)，風(fēng)阻系數(shù)約0.19，并使用低滾動(dòng)阻力輪胎。沒有傳統(tǒng)B柱的鷗翼式車門既成為外觀標(biāo)志，也體現(xiàn)了工程師對(duì)結(jié)構(gòu)和輕量化的探索。
動(dòng)力系統(tǒng)同樣充滿實(shí)驗(yàn)色彩。Ultralite搭載1.5升三缸二沖程發(fā)動(dòng)機(jī)，最大功率約83千瓦。公開資料顯示，它的EPA燃油經(jīng)濟(jì)性評(píng)級(jí)約為2.7升/100公里；以約80公里/小時(shí)勻速巡航時(shí)，通用汽車曾宣稱可以達(dá)到約2.4升/100公里。它并非只追求省油，零百加速不到8秒，最高速度約217公里/小時(shí)。
Ultralite真正值得回顧的，并不只是“100英里一加侖”的驚人數(shù)字，而是一套完整的效率邏輯：減重可以降低動(dòng)力需求，優(yōu)秀的空氣動(dòng)力學(xué)可以減少高速行駛中的能量損失，先進(jìn)材料則有機(jī)會(huì)在保證強(qiáng)度的同時(shí)繼續(xù)降低重量。今天這些原則已經(jīng)十分熟悉，但在1990年代，它們?nèi)詫儆诔杀靖摺⒅圃祀y度大的前沿技術(shù)。
Ultralite最終沒有進(jìn)入量產(chǎn)。彼時(shí)美國(guó)尤其是加利福尼亞州對(duì)汽車排放和零排放車輛的政策壓力不斷增加，通用汽車隨后把研發(fā)重點(diǎn)轉(zhuǎn)向電動(dòng)車項(xiàng)目，并在1996年推出EV1。Ultralite與EV1并非同一項(xiàng)目，但兩者都體現(xiàn)了通用汽車當(dāng)時(shí)對(duì)低能耗、低排放汽車的探索，Ultralite在輕量化和空氣動(dòng)力學(xué)上的經(jīng)驗(yàn)，也成為這一時(shí)期技術(shù)探索的一部分。
三十多年后再看Ultralite，它的意義并不在于“差一點(diǎn)就量產(chǎn)”，而在于證明了傳統(tǒng)燃油車也可以從重量、風(fēng)阻和整體工程效率入手實(shí)現(xiàn)巨大改進(jìn)。它同時(shí)說明，一項(xiàng)技術(shù)能否成為商品，不只取決于技術(shù)是否可行，還受到成本、法規(guī)、制造工藝和企業(yè)戰(zhàn)略的共同影響。Ultralite留下的，更像是一份來自1990年代的技術(shù)宣言：高效汽車的答案，不一定來自更大的動(dòng)力，而可能來自對(duì)每一個(gè)能量損失環(huán)節(jié)的重新思考。
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