美國(guó)國(guó)家航空航天局在7月下旬發(fā)布的一份聲明中透露,其“好奇”號(hào)火星車在6月中旬穿越火星時(shí)有了一個(gè)驚人發(fā)現(xiàn)。
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這種蜂窩狀結(jié)構(gòu)在科學(xué)上被稱為“多邊形裂隙”,發(fā)現(xiàn)于火星上一處名為“大峽谷”的山谷中,尺寸為1.5至3英寸(約合3.8至7.6厘米)。
美國(guó)國(guó)家航空航天局承認(rèn),火星車此前曾在火星表面發(fā)現(xiàn)過類似的幾何結(jié)構(gòu)。這次發(fā)現(xiàn)的特殊圖案對(duì)科學(xué)界來說并不熟悉。
“通過‘好奇’號(hào)的眼睛,我們見過許多迷人的地貌,但這片多邊形圖案的海洋讓我們嘆為觀止,”美國(guó)國(guó)家航空航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的項(xiàng)目科學(xué)家阿什溫·瓦薩瓦達(dá)在一份聲明中表示。“我們仔細(xì)測(cè)量了它們的形狀和化學(xué)成分,希望數(shù)據(jù)中能包含有關(guān)這些結(jié)構(gòu)形成方式的線索。”
美國(guó)國(guó)家航空航天局描述稱,從一座科學(xué)家命名為“米拉弗洛雷斯”的陡峭山丘上,“好奇”號(hào)所能觀測(cè)到的范圍內(nèi),“多邊形裂隙”一直延伸至視野盡頭。
美國(guó)國(guó)家航空航天局承認(rèn),目前這一發(fā)現(xiàn)的起源仍是一個(gè)謎。盡管如此,新興的科學(xué)理論表明,溫度波動(dòng)可能導(dǎo)致水滲入火星表面的沉積層。
科學(xué)家警告說,在得出任何明確結(jié)論之前,還需要進(jìn)一步研究。
此前,美國(guó)國(guó)家航空航天局曾表示,該機(jī)構(gòu)已識(shí)別出泥裂形狀的多邊形結(jié)構(gòu)。
“該任務(wù)過去發(fā)現(xiàn)的一些多邊形結(jié)構(gòu)明顯是由泥裂形成的,盡管多種過程都可能促成其蜂窩狀紋理,包括冷熱溫度循環(huán),或地表被掩埋時(shí)沉積物受壓將水?dāng)D出,”美國(guó)國(guó)家航空航天局在7月29日的聲明中表示。
“自2012年8月5日登陸火星14年以來,‘好奇’號(hào)一路發(fā)現(xiàn)的眾多驚喜中,這些新發(fā)現(xiàn)的多邊形結(jié)構(gòu)就是其中之一,”聲明繼續(xù)說道。
“除了硫磺晶體、閃亮的隕石和其他有趣的地質(zhì)特征外,火星車還對(duì)古代火星環(huán)境做出了重大發(fā)現(xiàn)——最重要的是,那里曾擁有支持微生物生命所需的水、化學(xué)物質(zhì)和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。”
“數(shù)十億年前,溪流和湖泊點(diǎn)綴在夏普山較低的山麓地帶。這座山高3英里(5公里),‘好奇’號(hào)自2014年以來一直在向上攀爬,”美國(guó)國(guó)家航空航天局表示。
“火星車此前曾發(fā)現(xiàn)火星水歷史留下的化學(xué)痕跡,包括被認(rèn)為可能是RNA和DNA前體的碳基分子,這兩種核酸攜帶遺傳信息。”
美國(guó)國(guó)家航空航天局補(bǔ)充說:“科學(xué)家無法確定這些有機(jī)分子是由生物過程還是地質(zhì)過程產(chǎn)生的——兩種途徑都有可能——但它們的發(fā)現(xiàn)再次證實(shí),古代火星具備支持生命的合適化學(xué)條件。”
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