韓國航空航天局(KASA)發(fā)布了一組月球軌道探測器拍攝的影像,首次展示了失控的SpaceX火箭撞擊月球后留下的撞擊坑。這枚火箭以每小時8700公里的速度撞向月球表面,撞擊發(fā)生在8月5日。 該探測器在撞擊前后分別拍攝了圖像,對比之下清晰可見新形成的坑洞。肇事的這枚火箭是去年1月發(fā)射的獵鷹9號火箭上面級,當時它搭載著日本商業(yè)航天公司ispace的“白兔-R”(Hakuto-R)月球著陸器。諷刺的是,“白兔-R”在隨后的著陸嘗試中也墜毀了。 撞擊發(fā)生在英國夏令時8月5日清晨5點35分左右,位置靠近以物理學家愛因斯坦命名的“愛因斯坦環(huán)形山”,位于從地球可見月球的邊緣附近。這枚上面級長約14米,重約4000公斤。NASA此前預測,撞擊會形成一個寬約18米、深約4米的坑。 世界各地的天文學家曾將望遠鏡對準該區(qū)域,希望目睹撞擊過程,但由于撞擊坑尺寸太小,業(yè)余觀測者幾乎無法分辨。KASA在X平臺上發(fā)布圖像時還提醒,社交媒體上流傳的所謂撞擊視頻都是偽造的。 英國開放大學的戴維·羅瑟里表示,這些圖像讓人難以確定撞擊坑的確切性質(zhì),但未來應會公布更高質(zhì)量的照片。他補充說:“月球上約有1億個大小類似的天然撞擊坑,所以從宏觀角度看,這不算什么。這種尺寸的撞擊坑,每十年就會自然形成好幾個。” 與阿波羅登月點相比,SpaceX撞擊點可能不會留下任何可見航天器殘骸。阿波羅著陸點曾被高精度拍攝,至今仍能看到航天器投下的陰影;而此次撞擊速度快、角度陡,探測器殘骸或許已完全粉碎。后續(xù)NASA月球軌道器拍攝的圖像,將在未來數(shù)日或數(shù)周內(nèi)提供更多細節(jié)。
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