王室會不會幫忙？哈里打官司輸光家底，面臨數(shù)百萬賠償缺口

哈里王子在一起敗訴案件后，正面臨一筆數(shù)額高達(dá)數(shù)百萬美元的法律費(fèi)用。由于《每日郵報(bào)》出版方的律師主張，應(yīng)以更嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)由他和另外6名原告承擔(dān)訴訟費(fèi)用，外界擔(dān)心相關(guān)保險可能無法覆蓋全部金額。這起費(fèi)用爭議已引發(fā)哈里可能因此破產(chǎn)的擔(dān)憂。

據(jù)此前報(bào)道，現(xiàn)年41歲的蘇塞克斯公爵哈里與7名知名原告共同起訴《每日郵報(bào)》出版方聯(lián)合報(bào)業(yè)有限公司。其他原告包括埃爾頓·約翰爵士、多琳·勞倫斯女男爵、伊麗莎白·赫莉、薩迪·弗羅斯特、大衛(wèi)·弗尼什以及前議員西蒙·休斯爵士。這批原告指控對方非法獲取信息，而聯(lián)合報(bào)業(yè)有限公司始終否認(rèn)相關(guān)指控。

本月早些時候，倫敦高等法院經(jīng)過11周審理后，尼克林法官在一份長達(dá)436頁的裁決書中，駁回了全部訴求。目前，案件已回到法庭，進(jìn)入訴訟費(fèi)用承擔(dān)的裁定階段。相關(guān)法律費(fèi)用超過4550萬美元。聯(lián)合報(bào)業(yè)有限公司主張，應(yīng)按“賠償基礎(chǔ)”而非“標(biāo)準(zhǔn)基礎(chǔ)”追償費(fèi)用，這可能使原告額外承擔(dān)數(shù)百萬美元責(zé)任。

一名熟悉案件程序的法律消息人士表示：“現(xiàn)在牽涉的金額非常巨大。如果法院裁定按賠償基礎(chǔ)支付費(fèi)用，原告安排的保險可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以覆蓋全部應(yīng)付金額，這將使相關(guān)個人不得不自行承擔(dān)大筆支出。在一些圈子里，確實(shí)有人擔(dān)心，這可能會讓哈里破產(chǎn)。”

聯(lián)合報(bào)業(yè)有限公司的代理律師安東尼·懷特御用大律師稱，這起訴訟并非只是為了解決法律爭議而提起。他說：“這些案件是為附帶目的而提起的。”懷特還表示，這場訴訟意在加大對政府的壓力，促使其啟動萊韋森調(diào)查第二階段，并稱其“更像是一場運(yùn)動，而不是普通且合理的訴訟”。他還說：“他們知道，這是對聯(lián)合報(bào)業(yè)有限公司的全面攻擊。他們非常強(qiáng)調(diào)，其他人也可以加入這股浪潮。”

懷特進(jìn)一步稱，這些訴訟在2022年10月啟動時就伴隨著大量宣傳，并批評指控范圍過寬，稱原告撒下了一張“異常寬泛”的網(wǎng)，希望借此找到證據(jù)。他還形容，多琳·勞倫斯女男爵在案件中被“招募為國家珍寶”，并稱這讓他的當(dāng)事人“感到遺憾”。代表原告團(tuán)體的尼古拉斯·培根御用大律師則請求法院，不要按更具懲罰性的“賠償基礎(chǔ)”裁定費(fèi)用，稱后果可能十分嚴(yán)重，因?yàn)樵搱F(tuán)體合計(jì)保險覆蓋額約為2170萬美元。

他說：“在這一保險覆蓋水平下，原告有合理預(yù)期，即保險足以覆蓋聯(lián)合報(bào)業(yè)有限公司已經(jīng)發(fā)生的費(fèi)用以及獲批準(zhǔn)的預(yù)計(jì)費(fèi)用總額。”培根警告說：“但如果原告被要求按賠償基礎(chǔ)支付聯(lián)合報(bào)業(yè)有限公司的費(fèi)用，那么現(xiàn)有保險水平將不足以覆蓋他們面臨的全部費(fèi)用風(fēng)險，缺口可能高達(dá)數(shù)百萬英鎊。”

他還批評聯(lián)合報(bào)業(yè)有限公司的法律支出，向法庭表示，對方費(fèi)用已接近4620萬美元，比獲批預(yù)算高出2490多萬美元。培根說：“上述數(shù)字反映出，聯(lián)合報(bào)業(yè)有限公司的法律支出高得驚人，也顯示其對比例原則和首要目標(biāo)采取了完全輕率的態(tài)度。首要目標(biāo)要求確保訴訟各方處于平等地位。”

他堅(jiān)持認(rèn)為，原告在整個訴訟過程中“始終誠實(shí)并出于善意”行事，并稱法院接受了他們的大部分證據(jù)，也沒有認(rèn)定任何一名原告存在不誠實(shí)行為。他還表示，這起案件“既非投機(jī)性訴訟，也不薄弱”。雖然原告方接受敗訴后應(yīng)承擔(dān)聯(lián)合報(bào)業(yè)有限公司的法律費(fèi)用，但“如果命令他們按賠償基礎(chǔ)支付，將是不公正的”。尼克林法官預(yù)計(jì)將在聽證結(jié)束后，就訴訟費(fèi)用問題作出書面裁定。