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美國11月份就要進行中期選舉,如果沒有特別重大的特殊事件發生,現任總統特朗普想要尋求第三個總統任期已經不可能,那么這次中期選舉將直接決定2028年美國的政治走向。從某種意義上來說,它也決定了特朗普的政治生命。
按照美國的政治慣例,無意或者無法連任的在任總統,在中期選舉之后、任期結束之前,影響力會大幅降低,主要做好“收尾”的工作,將主要精力用于尋找黨內接班人,并且推出新的總統候選人。不過在特朗普這里,情況有些不一樣。
這些麻煩之所以現在沒有爆發,是因為他有總統身份,享有很大的豁免權。共和黨控制了參眾兩院,民主黨并沒有多少操作空間。但如果共和黨輸掉這次中期選舉,失去對參眾兩院的控制,民主黨在接下來兩年時間里會不斷在國會發起對特朗普的調查。
但從目前的情況來看,共和黨的選情并不太妙,其中最麻煩的就是正在進行的伊朗戰爭。這場戰爭是美國自己主動發起,持續了整整5個月,耗費了巨額軍費,但并沒有讓伊朗屈服。其他國家打仗輸了不要緊,但美國是超級大國,打一個被制裁了幾十年的伊朗,居然打成了勢均力敵的局面,這是無法向國內選民交代的。
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所謂美國民眾“愛好和平”,只是一句好聽的鬼話,他們反戰只是因為美國沒有勝利。歷史上美國每次打勝仗,例如2003年直取巴格達,總統都是支持率飆升的。如果美國能夠在中期選舉之前擊敗伊朗,或者逼迫伊朗簽下城下之盟,放棄對霍爾木茲海峽的控制,放棄發展核力量,保證不實行反美政策,那么特朗普和共和黨在中期選舉中將會占有很大的優勢。然而美國現在連長期對伊朗空襲都做不到了,只剩下不到100天的時間,擊敗伊朗基本上是異想天開。
倉促發動戰爭,然后陷入戰爭的泥潭,現在的美國,更像是1979年入侵阿富汗的蘇聯,美國國內不少人還會想起60年代的越南戰爭。然而蘇聯至少占領了阿富汗全境,60年代美軍在越南也占有絕對優勢。而現在的美國,打了五個多月,寸土未占,戰前的目標一個也沒有達成,就算特朗普很能“贏”,也很難自圓其說。而這些,都會直接影響到11月份的中期選舉。
現任副總統萬斯理論上是一個比較合適的人選,但他在美國政界根基太淺,并沒有形成自己穩定的政治風格。他在去年還是特朗普強硬政策的代言人,今年卻又質疑美國發動對伊朗戰爭的必要性;6月份主導簽訂了美伊諒解備忘錄,但現在卻又被撕毀。把萬斯推出來當總統候選人,共和黨要冒很大的風險。
相比之下,現任國務卿魯比奧似乎更加穩健一些。雖然他給自己貼的是強硬派的標簽,但他的“強硬”主要是針對國際刑事法院、古巴、美國國內左翼極端分子等不痛不癢的話題,而不是伊朗、俄羅斯這種核心話題。從理論上來說,這樣的“人設”不太容易被對手抓住把柄。除此之外,魯比奧長期擔任參議員的經歷,也比素人出身的萬斯更吸引人。
某種程度上說,這也體現出魯比奧很聰明。他從不主動摻和這些明顯有政治風險的事,他的表態基本都順著特朗普來,或者在某些重要問題上表現低調,不主動露面。比如現在的美伊戰爭,可能大大削弱萬斯的籌碼,卻有可能增加魯比奧的籌碼。
在美媒《華盛頓郵報》看來,魯比奧正利用這些“漏洞”,大肆為自己招攬政治成本,而魯比奧本人的支持率也在緩慢上升,看來這種策略是很有效果的。
但過去幾十年,美國沒有一位在任或者卸任的國務卿成功當選總統,上一次比較典型的還是2016年的希拉里。美國的國務卿實際上就是大號的外交部長,在內政議題上的號召力并不強。因此,現代美國政壇更傾向于州長或者在任參議員出身的政客參選總統。
但客觀來說,問題的根源還在于特朗普本人。無論是執政風格,還是政策走向,特朗普都過于離經叛道;選民支持的是特朗普,而不是共和黨。這么一位有影響力的總統下臺,共和黨短時間內很難再推出一個有全國影響力的候選人。民主黨內部現在已經涌現出了加州州長紐森等政治明星,而共和黨這邊還是靠特朗普的個人號召力來撐場面。11月份的中期選舉,可能會是最近這些年火藥味最濃、最具爭議的中期選舉。
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