北京
近日，一個國際研究團隊在肯尼亞圖爾卡納湖沿岸的GaJi10遺址發(fā)現(xiàn)了一組保存完好的古人類腳印，年代測定為143萬年前。這組腳印共有21枚，來自至少8個個體，當(dāng)時踩在2至10厘米深的淺水泥沙中，卻留下了一個令人費解的謎題：它們的主人究竟是誰？該地區(qū)數(shù)十年的化石研究表明，當(dāng)時有兩種古人類共存——直立人和鮑氏傍人（俗稱“胡桃鉗人”）。新發(fā)現(xiàn)的腳印形狀與已知的鮑氏傍人足跡相似，但尺寸明顯偏大。此前基于化石推算，鮑氏傍人最大個體身高僅約1.6米，而根據(jù)這組腳印的長度推算，造跡者身高竟超過1.8米，大幅突破了該物種的體型上限。如果這些腳印屬于直立人，則其足部形態(tài)與直立人典型特征不符，意味該物種的足部變異范圍將遠超現(xiàn)代人樣本的觀測值。研究負責(zé)人、查塔姆大學(xué)的凱文·哈塔拉指出，無論最終歸屬如何，這組腳印都迫使科學(xué)家重新思考早期人類的體型可塑性及共存方式。相關(guān)成果已在《科學(xué)》雜志發(fā)表。
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