64歲老人怒斥特朗普：物價太高，民主黨候選人看到機會！

在得克薩斯州鷹關城、美墨邊境一帶，一輛車身印著“塔拉里科為得州而戰”的黑色競選巴士緩緩停在梅莫餐廳門口。比比·巴爾德斯眼前一亮，穿著高跟鞋快步走向巴士，舉著手機對準車門，一邊說起兩年前當地人政治立場的變化。

“很多人，不知道為什么，尤其是西班牙裔，都轉向了共和黨，”她一邊說，一邊看著安保人員為民主黨聯邦參議員候選人詹姆斯·塔拉里科騰出空間。“我實在看不出這背后的邏輯。”塔拉里科正試圖成為自1994年以來首位在得州贏得全州選舉的民主黨人。梅莫餐廳只是他本月邊境之行中的一站。這趟行程沿著邊境展開，他希望從以西班牙裔為主的多個縣重新爭取支持。這些地方在2024年大選后引發全美關注。

這些縣過去一向支持民主黨，但在2024年大選中，多數把票投給了共和黨總統唐納德·特朗普，其中一些縣的優勢還相當明顯。這一變化與全國范圍內西班牙裔選民整體右移相呼應。沿著這段邊境地帶，居民和民選官員普遍提到兩個原因：邊境越境人數上升，以及日常物價上漲。自2024年以來，其中一項已經大幅下降，而那并不是雞蛋價格。

特朗普壓低了非法越境人數，這曾是民主黨的一個明顯弱點。但生活成本依然居高不下，這也成為塔拉里科在競選中反復強調的話題。他此次參選，對手是得州總檢察長、共和黨人肯·帕克斯頓。塔拉里科能否憑借這一信息，促使那些轉向共和黨的西班牙裔選民重新回到民主黨陣營，將在很大程度上影響這場參議員選舉的結果，也可能關系到民主黨能否重新掌控參議院。

因此，這位曾任初中教師、后來進入州議會的候選人，在梅莫餐廳外花了不少時間與選民握手、合影。餐廳里外擠滿了想見他的人。輪到自己前，巴爾德斯還在思索，為什么她認識的人會投票給共和黨人。“他們以為經濟會更好，但顯然并沒有。”她說完，笑著與候選人合影。

梅莫餐廳內人頭攢動，風扇不停轉動，現場氣氛熱烈。塔拉里科一開場就說：“太多政客來到邊境，是為了妖魔化這里，把這里當作政治武器。我們做的恰恰相反。我們要展示邊境社區的美好。”在這一站行程中，塔拉里科很少談邊境問題，而是把重點轉向他所說的“被操縱的經濟體系”。他稱，這套體系是在幫助“超級金主”，并把帕克斯頓批評為替富人服務的“傀儡政客”。

“無論我們多么努力工作，存下多少錢，都很難真正過上更好的生活，因為這套制度本來就對我們不利。”他說。近些年來，塔拉里科并不是第一位能吸引人群、讓民主黨重新燃起在這個長期偏向共和黨的州獲勝希望的民主黨參議員候選人。貝托·奧羅克在2018年也曾展開類似努力，但最終失敗。

共和黨人對得州局勢依然有信心，但民主黨人認為，眼下并非毫無機會。雖然特朗普在2024年贏得了更多西班牙裔選民支持，但根據美聯社與美國全國民意研究中心的聯合民調，自他上任以來，西班牙裔群體對他的評價整體有所下滑。6月的這項民調顯示，全國西班牙裔成年人中，只有29%認可他作為總統的表現，明顯低于他第二任期開局時的41%。

在格蘭德河沿岸社區——這條河構成了得州與墨西哥之間的邊界——移民潮的起伏并不是抽象的政治議題。當地人至今仍記得，數以百計的移民裹著反光應急毯擠在橋下的場景，很多人提起時仍帶著同情，也記得這給本地商家和市政財政帶來的沖擊。不少人說，他們幾乎沒有從總統喬·拜登政府那里得到什么幫助。

“那簡直就是一場噩夢，都是因為他。現在你已經看不到移民了。”72歲的赫克托·弗洛雷斯在馬弗里克縣一家麥當勞里說。那里距離梅莫餐廳向南大約一小時車程，他當時正和兩位朋友坐在一起。馬弗里克縣是2024年全美向特朗普轉向幅度最大的縣之一。2020年，這里曾以10個百分點優勢支持拜登；到2024年，則以19個百分點優勢支持特朗普。

這三名政治立場并不完全相同的老人，并沒有特別密切關注這場參議員選舉。但他們關心的問題，與塔拉里科和帕克斯頓一直談論的內容基本一致，從高物價到美國移民與海關執法局，再到社會議題。坐在弗洛雷斯身旁的73歲愛德華多·“拉洛”·里奧哈斯說，以前幾任總統執政時，生活成本還算可以。現在，“你去HEB買東西、買食品雜貨……”他說到一半，沒找到合適的英語詞。

“貴。”弗洛雷斯接話。“對。”支持塔拉里科的里奧哈斯說，“特朗普太瘋狂了。”不過，對經常與墨西哥邊境另一側孤兒院打交道的弗洛雷斯來說，高物價還不足以讓他重新考慮自己投給共和黨的那一票。美國移民與海關執法局在美國境內的執法行動有時造成致命后果，這讓一些特朗普支持者——包括部分西班牙裔和其他群體——感到不安，但這同樣沒有動搖他的政治立場。

“我喜歡移民與海關執法局。”弗洛雷斯說。76歲的邁克·加西亞坐在他們對面。他說自己已經連續三次投票給特朗普，但態度更為猶豫。“他們殺掉的那些人里，有些已經在美國生活很多很多年了，還有孩子。”加西亞說。他說，曾遭彈劾、隨后又被判無罪，并面臨腐敗和婚外情指控的帕克斯頓“名聲很糟”。但塔拉里科關于上帝性別的言論也讓他感到不安。帕克斯頓一直利用這番話攻擊對手，以迎合得州選民中的保守價值觀。

加西亞表示，到11月投票時，他仍未決定支持誰。帕克斯頓更強調移民執法議題，包括他本人在格蘭德河谷停留期間也是如此。在麥卡倫與支持者圍站交談時，帕克斯頓先提到自己就移民執法問題對拜登政府提起的訴訟，以及他獲得的美國全國邊境巡邏委員會背書。隨后，他又回到自己針對塔拉里科的一些核心攻擊點，包括再次提及對方曾說“上帝是非二元性別”。

塔拉里科當年還是一名神學院學生時，曾在得州眾議院議場上引用《圣經》作出這一表述。帕克斯頓競選團隊負責西班牙裔事務的主管說，帕克斯頓兌現了西班牙裔選民想要的東西，包括打擊犯罪分子和哄抬價格的企業，并把塔拉里科斥為“軟弱”。

“西班牙裔知道，肯·帕克斯頓是一個強硬的人，他和我們有共同價值觀；而在詹姆斯·塔拉里科身上，我們看到的是一個軟弱的自由派，”亞歷克斯·阿拉爾孔說，“沒有人會看著他，然后覺得，這就是那個能保護我們免受毒品犯罪集團威脅的人。”不過，在邊境之行中，塔拉里科也并沒有完全回避移民執法議題。在得州桑德森的一場記者會上，他與當地多名縣治安官一同承諾，將投資監控技術以發現非法越境行為，并增聘邊境巡邏人員和移民法官。

在一場市政廳活動結束后，選民們當面表達了對房租、房產稅和醫療負擔的挫敗感。隨后，塔拉里科接受美聯社采訪，談到當地近年發生的變化。“拜登政府讓像這樣的邊境社區失望了，所以人們感到幻滅。他們愿意接受另一種選擇，而共和黨人來到這里，開出了很多大承諾。”他說。他說，如今，“他們正在看到，其中很多承諾并沒有兌現”。