北京
“Ken needs help ― H-E-L-P.” 民主黨資深成員唐娜·布拉齊爾沖著《紐約時報》的記者，一個字母一個字母地拼出這句求救信號。她還補了一句：“如果他不好意思開口，我替他求援。現在真的很難，非常難。”布拉齊爾口中的 Ken，指的是民主黨全國委員會（DNC）主席肯·馬丁。能讓黨內老將急到公開喊救命，是因為DNC的財務賬本已經難看到藏不住。
距離中期選舉只剩最后100天，DNC在華盛頓總部清點數目的那個周日，手頭現金為1630萬美元，但是背負的債務卻達到1850萬美元。也就是說，負債比現金多出整整220萬美元。如果把資產負債表簡單拉平，這個機構已經嚴重資不抵債。更讓局勢雪上加霜的是，DNC已經通知國會領袖，今年不會按照傳統向眾議院和參議院競選委員會進行資金轉移——這筆救命錢，斷了。《紐約時報》還披露，DNC私下里請求多家供應商，能不能先把賬單壓著，等到選舉結束再結。翻譯成大白話就是：先賒著，等選完再說。
形成刺眼對比的，是共和黨全國委員會（RNC）。同一時間節點，RNC手握1.285億美元現金，而且不欠一分錢外債。兩邊的資金池幾乎不在一個量級。而且最近最高法院的一項裁決，允許政黨和候選人在協調開支時不受金額上限限制，這讓委員會手里的現金儲備一下子升格為直接決定選區勝負的彈藥。眾議院控制權的爭奪，可能集中到不到20個選區，錢在哪兒、子彈就在哪兒。
然而就在這種渴得要命的關口，DNC卻在一些看似八竿子打不著的地方持續撒錢。《紐約時報》查出，自去年以來，DNC和一個附屬委員會一共向五個沒有投票權的美國領地的地方民主黨組織撥出約84萬美元。這五個領地沒有國會議員席位，也就是說不參與決定眾議院歸屬的投票，但照樣收到了真金白銀。其中就包括維京群島這樣的海外屬地。一邊是總部賬面赤字220萬，一邊是給沒有投票權的領地輸血80多萬，這種收支邏輯讓不少黨內人士皺起眉頭。
布拉齊爾的呼救，正是在這種背景下脫口而出的。她用拼寫字母的方式強調了“幫助”這個詞，顯然認為領導層已經應付不來當下的資金泥潭。而與她態度相反，民主黨國會競選委員會（DCCC）主席蘇珊·德爾貝尼則在7月的一份新聞稿中強調，DCCC二季度籌款強勁，“前線議員和挑戰者取得了令人難以置信的成績”，并宣稱民主黨正在打造由人民力量驅動的競選機器，目的是讓哈基姆·杰弗里斯成為下一任眾議院議長。德爾貝尼試圖用募資節奏來沖淡財務緊張的陰云，畢竟DCCC在6月底手中的現金是7900萬美元，而對應的共和黨國會委員會（NRCC）則有9270萬美元，差距并沒有總部那么懸殊。NRCC還在這期間報告了創紀錄的4710萬美元季度收入，其中3月單月籌款2810萬美元，同樣刷新紀錄。
面對供應商被請求延期付款的報道，DNC執行理事羅杰·劉向福克斯新聞數字頻道給出澄清，稱這只是與供應商就合同和付款流程進行的常規談判，不能解讀為財務窘迫的證據。但這種“標準流程”的說法，在債務壓頂的襯托下，并沒有完全打消外界的疑慮。
民主黨此刻的處境像是這樣一幅圖景：手里拮據的總部，正在放棄對一線競選團隊的直接輸血；沒有投票權卻收到支票的領地，成了預算表上最不尋常的支出項；而對面陣營的儲蓄罐，已滿到可以從容支持最高法院放開限制后的新打法。民主黨想要拿回自2022年失去的眾議院多數，同時應對共和黨掌控參議院的局面，但錢包的厚薄差異，正在讓每一場正面較量之前就先決出了彈藥量。正如布拉齊爾拼寫的那個詞，H-E-L-P，已經是當前局面下最不加修飾的說明書了。
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