四川
數十億美元的追加投入，仍未能提升“弗吉尼亞”級潛艇的生產速度。美國國防部一名高級官員表示，這進一步加深了外界對澳大利亞能否按期獲得“奧庫斯”潛艇的疑慮。
華盛頓消息稱，美國國防部高級政策官員奧斯汀·達默在國會山的一場聽證會上表示，盡管水下力量是遏制地區主導態勢的決定性工具，但這也是美國最無力擴大生產的軍種能力之一。
他說：“自2022年以來，‘弗吉尼亞’級潛艇的交付速度大約一直維持在每年1.1至1.2艘，而需求是每年2至2.33艘，這還包括‘奧庫斯’第一支柱的需求。”他還說：“目前預計要到2032年前后才能達到每年兩艘……戰略本身沒有問題，問題出在生產能力上。”
美國國會已經批準數十億美元的額外撥款用于建造潛艇，澳大利亞也已投入至少20億美元，另有10億美元將陸續到位。但達默表示，額外資金并未帶來改善。
他說：“我要強調的是，國會實際上已經大幅撥款，但生產速度并沒有變化。任何只是增加資金、卻沒有切實壓縮工期機制的建議，都不會改變前景。”
達默是美國國防部負責政策事務的副部長埃爾布里奇·科爾比的副手。科爾比過去曾對“奧庫斯”表示懷疑。達默是在美國時間周三出席“海軍未來國家委員會”聽證會時作出上述表態的。此次聽證會討論的是如何提升美國海上力量。
會后，他對本報記者表示，美國海軍正努力改善“弗吉尼亞”級潛艇的交付情況，以便未來政府在決定是否向澳大利亞移交潛艇時，能處于盡可能有利的位置。
他說：“我們正在全力推進……包括我們、澳大利亞和英國在內的各方，都有責任確保按照商定時間滿足這些條件。”“這是一個以條件為基礎的協議，不是一個單純以時間為基礎的協議。所以還有時間改進——只是目前還沒有達到要求。”
這些表態凸顯出，盡管美英澳三國在政治層面都承諾推進“奧庫斯”，但這一安排仍面臨現實操作上的障礙。澳大利亞工黨成員正準備在阿德萊德舉行的全國代表大會上，就這一協議展開一場可能相當激烈的辯論。
根據這項總額超過3680億美元的協議，澳大利亞應從2032年起至少接收3艘美國核動力潛艇，隨后再與英國共同建造一種新型潛艇，即“奧庫斯”攻擊型核潛艇。
美國方面現已明確，擬出售給澳大利亞的3艘潛艇都將是現役潛艇，而非新建潛艇。不過，屆時的美國總統必須批準移交，并確認此舉不會削弱美國的作戰能力。
現任“海軍未來國家委員會”委員阿瑟·“特里普”·巴伯說，根本問題在于造船廠工人的工資水平，以及由此帶來的留人困難。巴伯曾在美國海軍和五角大樓任職40年，現已退休。他對本報記者說：“我們需要給造船廠工人足夠有吸引力的薪酬，讓他們愿意留下來工作。”
巴伯表示，澳大利亞決定采購核動力潛艇本身是正確的。“這個決定幾乎每一步都沒錯，直到最后碰到一個問題：我們到底能不能把它們造出來？這確實很難。”
他說：“我們能不能把現役潛艇賣出去，并承受庫存下降？原來的計劃是我們會建造新的潛艇。但現在看，這件事進展得并不好。我也不知道最后會怎么收場。”
澳大利亞國內的“奧庫斯”懷疑者目前正在就這項防務協議舉行一場獨立公開調查，出席者包括澳大利亞前自由黨國防部長克里斯托弗·派恩等人。派恩一向堅定支持“奧庫斯”，目前是一名國防說客。他在調查中表示，他并不認為該項目能按時、按預算完成，但“他們會盡力去做”。
澳大利亞副總理兼國防部長理查德·馬爾斯未就此直接置評。他的辦公室將相關問詢轉交給澳大利亞潛艇局。澳大利亞潛艇局一名發言人表示：“‘奧庫斯’三方伙伴都在大力投資各自的工業基礎，以確保‘奧庫斯’成功推進，滿足各自需求和時間安排，包括美國向澳大利亞交付3艘‘弗吉尼亞’級潛艇。”
這名發言人還表示：“澳大利亞政府認為，現有的雙邊和三邊協議、相關安排以及治理架構都是適當的。”這場圍繞產能、交付與條件約束的爭議，仍將持續影響“奧庫斯”協議的推進前景。
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