北京
印度隊的格拉斯哥之旅，用一場堪稱奇跡的冷門炸開了鍋。北京時間7月23日，23歲的普圖爾·索諾瓦爾在自己的英聯(lián)邦運動會首秀中，以決勝盤力克草地滾球男子單人世界冠軍、加拿大名將瑞安·貝斯特，讓整個賽場為之側(cè)目。這位此前從未亮相過英聯(lián)邦運動會賽場的阿薩姆邦選手，面對手握多枚獎牌的傳奇老將，打出了印度草地滾球史上最具震撼力的一場開門紅。
男單D組首輪這場對決從一開始就透出下克上的味道。作為亞洲冠軍，索諾瓦爾開局便毫無怯意，首盤以5比4穩(wěn)穩(wěn)拿下。貝斯特畢竟身經(jīng)百戰(zhàn)，很快在第二盤用7比3的大勝扳平比分，將比賽拖入一球定生死的決勝盤。站在懸崖邊上，索諾瓦爾卻展現(xiàn)出與年齡不符的沉著，多次在位置爭奪中用精準(zhǔn)的貼防和做局壓縮對手得分空間。決勝盤拉鋸到最后時刻，貝斯特的最后一擲未能為自己挽回戰(zhàn)局，索諾瓦爾在全場驚呼中拿下這一分，完成了這場足以寫進(jìn)印度草地滾球史冊的勝利。
倒在決勝盤的貝斯特絕非等閑之輩。他擁有七枚世界室外錦標(biāo)賽獎牌，其中包括2023年拿下的男子單人金牌；在英聯(lián)邦運動會賽場上，他先后在2006年斬獲男單銅牌、2014年和2018年兩度摘下銀牌，并于2025年入選首屆世界草地滾球名人堂。就是在這樣一位功勛選手面前，索諾瓦爾用一次完美的首秀讓所有人記住了他的名字。下一輪，他將迎戰(zhàn)福克蘭群島的塞西爾·亞歷山大，如果延續(xù)今日的冷靜，這位印度新星很快會成為簽表中誰也繞不開的對手。
男單爆冷的同時，印度女子雙人組也為這一天的草地滾球賽場再添戲劇性。魯帕·拉尼·蒂爾基和平基·辛格這對老搭檔在女雙B組首輪同樣經(jīng)歷決勝盤考驗。她們首盤以7比1輕取馬耳他組合麗貝卡·路易絲·里克森和康妮-蕾·里克森，一度讓人以為比賽將早早失去懸念。但馬耳他選手在第二盤以4比3扳回一城，決勝盤印度隊一度陷入落后局面。關(guān)鍵時刻，作為“隊長”的平基投出當(dāng)盤最后一球，精準(zhǔn)擦過目標(biāo)球拿到制勝分，讓印度隊逃出生天。在草地滾球中，隊長負(fù)責(zé)制定每一局的戰(zhàn)術(shù)并投出最后兩球，而最先投球的“先手”則負(fù)責(zé)貼近目標(biāo)球做布局，平基這一擲正是“最后一球定乾坤”的最好注解。
蒂爾基和平基正是2022年伯明翰英聯(lián)邦運動會女子四人賽金牌成員。那屆賽事印度隊歷史性地包攬女子四人賽金牌和男子四人賽銀牌，但格拉斯哥賽會已經(jīng)取消了四人賽項目，只設(shè)男子、女子單人賽和雙人賽，這也讓兩位老將的每一次出手都帶著守住榮譽的緊迫感。周五，印度女雙將對陣南非隊，男單這邊索諾瓦爾繼續(xù)沖擊連勝。在草地滾球這個中國球迷尚不算熟悉的項目上，印度軍團已經(jīng)用兩場決勝盤勝利撕開了所有人的關(guān)注。至于能走多遠(yuǎn)，至少現(xiàn)在，他們已經(jīng)把世界冠軍的牌坊撞出了一道清晰的裂口。
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