“舌尖上的鼠標”問世，MIT創業團隊推出MouthPad，已造福超百名殘障用戶

7 月 22 日，MIT Media Lab 孵化公司 Augmental 宣布，他們的舌頭控制設備 MouthPad 正式在美國公開發售。設備售價 1,400 美元，購買者還需支付約 50—150 美元完成口腔掃描。同期發布的 Vox 售價 200 美元，試圖用一枚貼近皮膚的麥克風承擔文字輸入。Augmental 對兩款產品的分工概括非常明確：MouthPad 是鼠標，Vox 是鍵盤。

MouthPad 看起來像一副透明保持器，貼合使用者的上齒和上顎。中間嵌有壓感觸控板，整機厚約 1 毫米、重約 10 克。用戶可以用舌尖移動光標、按壓左鍵，用吸氣動作觸發右鍵；頸部仍能活動的人也可以用頭部運動控制光標，再由舌頭完成點擊、拖拽和滾動。

圖丨MouthPad（來源：Augmental）

它通過藍牙連接 macOS、Windows、Linux、iOS 和 Android 設備，操作系統會把它識別成普通無線鼠標。用戶可以在伴侶應用中調整光標速度、按壓力度和觸控靈敏度，設置隨后保存在設備上。

每一臺 MouthPad 都需要單獨制造。購買者先在牙醫或掃描機構完成口腔三維掃描，Augmental 再用牙科樹脂打印主體并封裝電子元件。公司目前給出的交付周期是 6 個月。

MouthPad 在 2024 年啟動早期體驗項目，目前已有超過 100 名行動障礙用戶使用，覆蓋學生、藝術家和游戲玩家。公司稱，有人每天會戴上它長達 16 小時。2026 年推出的第二代產品把連續續航提高到 7 小時以上，可以同時配對多臺設備，也能把舌頭手勢映射成鍵盤快捷鍵，或改成游戲和三維建模軟件常用的 WASD 操作。

四肢癱瘓用戶 Tomás Baptista 最近用 MouthPad 完成了一次光標控制測試，成績是 10.47 bits/s。他是一名篩查分析師，日常工作依靠這臺設備完成。

Bits per second，即每秒比特數，是人機交互和腦機接口研究中衡量光標控制速度與準確度的指標。作為參照，Neuralink 首位臨床試驗參與者 Noland Arbaugh 在 2024 年曾達到 8.0 bits/s；Neuralink 當時公布的公司工程師物理鼠標成績約為 10 bits/s。

至少在這次測試中，Baptista 已經進入植入式腦機接口和普通鼠標的成績區間。不過這個比較仍有待進一步校準：Augmental 只說測試任務“類似 WebGrid”，沒有公布完整的測試方法，也沒有經過獨立驗證。不同團隊使用的網格大小、點擊方式、測試時長及信息率算法都可能影響結果。10.47 bits/s 說明熟練用戶可以用 MouthPad 快速、準確地操作光標，尚不足以證明它與先進腦機接口在同等條件下性能相當。

兩類設備服務的人群也不完全相同。腦機接口直接解碼神經活動，可以覆蓋頭部和舌頭也無法自主運動的用戶；MouthPad 仍要求使用者保有一定的舌頭、頭部或呼吸控制能力。后者繞過了手術和長期臨床試驗，適用范圍也相應窄了一些。

實際上，舌頭控制設備不算一個新方向。2013 年發表的一項臨床研究顯示，佩戴磁性舌釘的 Tongue Drive System 在部分任務中，表現最高達到傳統吹吸控制設備的 3 倍。2017 年，研究人員已經展示過完全置于口腔內的無線舌控鍵盤和鼠標。

MouthPad 向前推進的一步，是把傳感器、藍牙、充電電池和定制牙科結構裝進一件可以訂購的產品。距離普及仍有幾道現實門檻：設備加口腔掃描接近 1,500 美元，目前不支持保險、FSA 或 HSA 報銷；購買者需要擁有較好的口腔健康和足夠的舌頭靈活度，也不能正在接受持續的正畸或牙科治療。

即使解決了光標，長篇文字輸入仍要依賴屏幕鍵盤或語音識別。Vox 就是為這個缺口準備的。

Vox 是一個重約 11 克的麥克風吊墜。傳感器貼近皮膚，通過身體傳導的振動拾取聲音。它借鑒了聽診器的結構，減少環境噪聲和附近談話的干擾，使用戶可以在圖書館、共享辦公室或咖啡館里，用較低音量口述消息、筆記和 AI 提示詞。

設備沒有喚醒詞，也不會持續監聽。按下實體按鈕后，它才開始錄音；與 MouthPad 配對時，用戶也能用舌頭手勢啟動。Vox 測試版支持 macOS 和 iOS，主動拾音續航約 2 小時，待機約 14 小時，預計于 2026 年第四季度出貨。

“隱形語音鍵盤”目前更多是產品定位。Augmental 在官網明確說明，Vox 仍要求用戶發聲，近處的人可能聽見；測試版也不適合電話、會議或連續對話。它可以降低說話音量和環境聲干擾，卻無法保證連接的應用如何處理錄音與文字。

Augmental 聯合創始人兼 CEO Tomás Vega 從 5 歲起口吃。鍵盤和鼠標曾幫助他更流暢地表達和創造，也讓他把研究方向轉向輔助技術。

Vega 后來進入 MIT Media Lab，在 Fluid Interfaces 團隊學習微制造、信號處理和電子技術。他曾在 Neuralink 接觸植入式腦機接口，也在蘋果參與 Siri 項目。腦機接口漫長的研發和臨床周期，讓他開始尋找當下就能使用的替代方案；他自己的口吃經歷，則使他意識到語音界面沒有覆蓋所有說話方式。2019 年，他與在加州大學伯克利分校相識的 Corten Singer 共同創辦 Augmental。

公司把 MouthPad 和 Vox 組成的產品體系稱為“Skinware”：設備貼近牙齒、上顎或皮膚，讀取身體產生的動作和聲音，同時盡量藏在視線之外。更遠的計劃是把 Vox 獲取的聲學數據與 MouthPad 記錄的舌頭運動結合，訓練個性化的無聲語音模型。

這仍是一張技術路線圖。Vox 目前處于小規模測試階段，MouthPad 也明確聲明自己不是醫療器械，不能控制輪椅等醫療設備。6,300 多人的等候名單能否轉化為穩定交付、長期可靠性和保險覆蓋，還有待驗證。

參考資料：

1.https://www.augmental.tech/

2.https://news.mit.edu/2024/mouth-based-touchpad-augmental-0605

運營/排版：何晨龍

注：封面/首圖由 AI 輔助生成